州还有个袁本初！”

    他喘着粗气，胸口剧烈起伏：“可一旦本初那边有变，一旦朝廷腾出手来……汝南袁氏，就是第二个冀州张氏！”

    袁术脸色发白，但眼中仍有一丝不服：“可……可难道真要我们把祖产都交出去？那可是袁氏五代人积攒的基业！”

    “基业……”袁隗惨笑，“人都没了，要基业何用？”

    他闭上眼睛，仿佛用尽了所有力气：“听我说……我死后，你不要留在汝南。去南阳，或者去扬州，离洛阳越远越好。收敛性子，低调行事，不要再以‘四世三公’自居。至于田产……能保多少保多少，保不住的，就放手。”

    “那本初兄长那边……”

    “本初……”袁隗的声音越来越低，“他有他的路。那条路……更险。你走不了。”

    房间里安静下来。窗外传来淅淅沥沥的声音，不知何时下起了雨。六月的雨本该急促热烈，此刻却绵密阴冷，敲在瓦片上，像是无数人在低声哭泣。

    袁术跪在榻前，看着父亲的脸一点点失去血色。他忽然想起很多年前，自己还是个孩童时，父亲也是这样躺在榻上——那时是因为在朝堂上据理力争，被宦官陷害，挨了廷杖。可那时候的父亲，眼中还有光，还有不甘，还有要爬起来再战的狠劲。

    而现在，那双眼睛里的光，彻底熄灭了。

    “父亲……”袁术握住那只冰冷的手，“您还有什么要交代的？”

    袁隗的嘴唇动了动。

    袁术俯身，将耳朵贴近。

    他听见父亲用最后的气力，吐出几个破碎的字：

    “告诉……本初……别回来……永远……别回洛阳……”

    话音落下，那只手彻底失去了力量。

    窗外，雨下得更大了。

    ---

    同一时刻，洛阳南宫，清凉殿。

    刘宏正在批阅奏章。荀彧侍立在一旁，将需要紧急处理的文书一一分类。烛火在两人之间跳跃，在墙上投出晃动的影子。

    一名小黄门轻手轻脚地进来，跪地禀报：“陛下，太傅袁隗……半个时辰前，薨了。”

    笔尖在竹简上顿住，洇开一团墨迹。

    刘宏抬起头：“什么时候的事？”

    “酉时三刻。袁府已派人报丧，丧帖明日会送到各府。”

    “知道了。”刘宏摆摆手，小黄门躬身退下。

    殿中安静了片刻。荀彧低声道：“陛下，袁隗毕竟是四朝老臣，按礼制……”

    “按礼制办。”刘宏放下笔，“追赠太师，谥号‘文贞’，赐金缕玉衣，准以公爵之礼下葬。命光禄勋赵典主持丧仪，百官吊唁三日。”

    他的语气很平静，像是在说一件与己无关的事。荀彧却听出了其中的深意——谥“文贞”，这是对清廉正直、守节不屈之臣的最高褒奖。陛下这是在给天下人看：顺我者昌，逆我者……死后哀荣。

    “另外，”刘宏补充道，“袁隗长子袁基早夭，次子袁胤在朝为议郎，才具平平。传朕口谕，擢袁胤为太中大夫，赐帛百匹，以慰其心。”

    “陛下仁德。”荀彧躬身。

    “仁德？”刘宏忽然笑了，“文若，你说袁隗临死前，在想什么？”

    荀彧沉默片刻，缓缓道：“臣猜想，袁太傅或许在遗憾，未能见到他理想中的那个‘士大夫与天子共治天下’的盛世。”

    “可惜了。”刘宏起身，走到窗前，望向袁府的方向。夜色深沉，雨幕如帘，什么都看不见。“他理想的那个天下，早就该埋在光武帝的陵墓里了。”

    荀彧没有接话。

    “袁隗一死，杨彪独木难支。”刘宏转过身，眼中精光闪烁，“那些还在观望、还在犹豫的世家，该做出选择了。是跟着旧时代一起进棺材，还是爬上新时代的船。”

    “陛下，袁绍在幽州……”

    “让他待着。”刘宏打断道，“刘虞是个聪明人，知道该怎么选。至于袁本初……他若安分，朕容得下一个幽州别驾。他若不安分——”

    他没有说下去，但荀彧已经明白了。

    窗外，雨声渐渐小了。远处传来隐约的钟声，那是报丧的钟，一声，两声，三声……在雨夜里显得格外凄凉。

    刘宏重新坐回案前，拿起笔，蘸墨，在空白的竹简上写下两个字：

    【翻篇】

    墨迹淋漓，在烛光下，像血。

    而在洛阳城西，袁府门前已经挂起了白幡。吊唁的人陆续赶来，马车在雨中排成长龙。每个人脸上都带着恰到好处的悲戚，但眼神深处，更多的是惶惑，是对未来的茫然。

    四世三公的时代，随着那口棺材一起，被钉上了最后一颗钉子。

    而新时代的船，正迎着风雨，驶向更深、更暗、也更不可知的水域。

    船头那个掌舵的人，手中既无罗盘，亦无海图。

    他只有一把刀，和一双永不回头的眼睛。