被点名的光禄勋赵典额头冒汗：“臣……臣家田约三千亩……”
“未超标。很好。”
“王卿？”
“两千五百亩……”
“未超标。”
刘宏走完一圈，重新登上御阶，转身俯视百官：“看来，诸卿都是守法之臣，田产皆在限额之内。那为何——”他声音陡然转厉，“冀州那些豪强，动辄拥田数万、十数万亩？！他们那些田，是从天上掉下来的，还是从百姓手里抢来的？！”
殿中落针可闻。
“朕知道你们在想什么。”刘宏的声音恢复平静，却更令人心悸，“你们在想，冀州是杀鸡儆猴。你们在想，接下来该轮到谁了。你们甚至在想，要不要暗中联络，要不要早做准备。”
他顿了顿，忽然笑了：“不必麻烦。”
荀彧适时上前，展开另一卷帛书：“陛下诏：自今日起，度田令推行全国十三州。各州刺史、郡守、国相，限三个月内，完成本州郡度田。凡抗拒者，无论世家豪强，一律以谋逆论处，准地方官调动郡兵剿灭。功绩卓着者，擢升；推行不力者，罢黜；勾结豪强者，斩！”
诏书念完，荀彧补充道：“尚书台已遣三十六路御史，分赴各州督查。北军五校、羽林左右监，随时待命，可赴任何一地支援。”
这一次，连站着的那一半朝臣，也缓缓跪了下去。
“臣等……领诏。”
声音参差不齐，有颤抖，有苦涩，更多的是深深的无力。
刘宏不再看他们，转身向后殿走去。荀彧、钟繇等尚书台官员紧随其后。直到御驾完全消失，德阳殿中的百官才陆续起身，许多人衣衫后背已被冷汗浸透。
杨彪缓缓直起腰，他的手指死死捏着笏板，指甲陷入木中。旁边一个同为弘农杨氏的官员凑过来，低声道：“叔父，我们……”
“回去再说。”杨彪打断他，脸上已恢复平日的古井无波。
但他的脚步，比来时沉重了三分。
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与此同时，八百里外的汝南郡，袁氏祖宅。
袁术一把将手中的密报摔在地上，暴跳如雷：“三千七百颗人头！八十七万亩田！他曹操好大的胆子！他刘宏好狠的手段！”
厅中坐着七八个汝南豪强家主，此刻皆面色惨白。一个胖硕的中年人颤声道：“公路公，朝廷诏书已到郡府，限三个月完成度田……我们……我们该如何是好？”
“如何是好？”袁术冷笑，“聚兵！守坞！我倒要看看，他曹操有没有本事打到汝南来！”
“不可！”另一人急道，“冀州十一姓的前车之鉴就在眼前！坞堡再固，能挡得住朝廷大军的投石机吗？私兵再勇，能敌得过北军的强弩战阵吗？张氏坞堡号称‘铁壁’，不也一日而破？”
“那你说怎么办？难道乖乖把祖产交出去？”袁术双目赤红。
一直沉默的袁氏族老缓缓开口：“公路，稍安勿躁。”这位须发皆白的老者，曾官至太常，是袁氏如今在汝南的主心骨，“冀州之事，看似雷霆万钧，实则暴露了朝廷的软肋。”
众人皆看向他。
“你们想，”老者慢条斯理地说，“若朝廷真有绝对把握，何须如此大动干戈？又何须限定三个月期限？正因为新政根基未稳，刘宏才不得不以杀戮立威，以速度求成。三个月……呵，十三州，数百郡国，他查得过来吗？”
他端起茶碗，轻呷一口：“我们不必硬抗。他要田亩数字，就给他数字。只是这田是上田还是下田，亩产是一石还是三斗，其中大有文章可做。他要户籍名册，就给他名册。只是这户是实户还是虚户，人是真人还是假人，还不是我们说了算？”
袁术皱眉：“叔父的意思是……阳奉阴违？”
“是拖延，是周旋。”老者放下茶碗，“拖过这三个月，拖到秋收，拖到冬天……新政千头万绪，只要一处出纰漏，便会处处起火。到那时，朝廷还有多少精力来管我们？”
厅中众人眼睛渐渐亮起。
“况且，”老者压低声音，“本初已在幽州站稳脚跟。刘虞那个老好人，迟早会被本初架空。一旦幽州在手，北连鲜卑，西结羌胡，这盘棋，才刚刚开始。”
袁术深吸一口气，终于冷静下来：“侄儿明白了。那眼下……”
“眼下，大张旗鼓地配合度田。”老者露出意味深长的笑容，“不仅要配合，还要‘大力’配合。捐献部分田产给官府，主动安置流民，给朝廷派来的御史送厚礼。我们要做新政的‘典范’，要让天下人看看，我汝南袁氏，是如何‘深明大义’的。”
众人相视，皆露出心领神会的笑容。
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同日，青州，北海郡。
郡守府后堂，孔融将朝廷诏书轻轻放在案上，长叹一声。
坐在他对面的，是北海大儒郑玄。这位白发苍苍的老人刚刚结束注经，手指上还沾着墨迹。他看了眼诏书，