压力清晰可辨。

    糜竺和陈墨同时躬身：“臣等必竭尽全力，不负陛下所托！”

    议事结束，糜竺和陈墨一同退出偏殿。

    殿外阳光正好，照在宫阙的琉璃瓦上，一片辉煌。

    “陈将作，今后多有叨扰了。”糜竺拱手道，语气诚恳。

    “糜令君客气，分内之事。”陈墨还礼，“青州试点，若有任何技术疑难，随时来信。将作监必定全力配合。”

    两人相视一笑，都从对方眼中看到了决心和压力。

    盐票，这张小小的纸，即将成为陛下新政棋盘上，一枚关键的棋子。

    而它的分量，或许比许多人想象的，都要重。

    就在陈墨和糜竺为盐票奔忙时，洛阳城中，某些深宅大院里，气氛却有些微妙。

    袁府，后园书房。

    袁绍（已从西园八校尉任上卸职，现为虎贲中郎将，虚衔居多）坐在案后，手里捏着一份抄录的邸报，上面简要提到了青州盐政整顿和即将推行盐票的消息。他脸色阴沉，一言不发。

    下首坐着几个幕僚和族中子弟。

    “本初，此事……陛下似乎决心很大啊。”一个年长的幕僚捻须叹道，“糜竺在青州动作迅猛，陈墨又将弄出什么防伪盐票。一旦推行开来，盐利尽归朝廷，以往那些路子……”

    “何止是路子断了。”一个年轻气盛的袁氏子弟愤然道，“我袁氏在渤海、汝南的几处盐井，虽说规模不大，但每年也是一笔不小的进项。若按新法，要么并入官营，要么课以重税，这……这简直是割肉！”

    “割肉？”另一个幕僚冷笑，“只怕不止割肉。盐铁专卖，历来是肥缺。多少家族靠着这条线上的人情往来、利益勾连，维系关系，互通声气。如今朝廷要一把抓回去，等于断了多少人的财路和人脉？依我看，这糜竺和陈墨，迟早要成为众矢之的。”

    袁绍将邸报轻轻放在案上，抬起眼：“众矢之的？那又如何？陛下新政，势如破竹。度田令下，钜鹿张氏那样的豪强，说灭就灭了。北疆鲜卑，说打就打退了。如今整顿盐铁，有糜竺这等干吏，有陈墨这等巧匠，更有陛下全力支持。谁跳出来当这个‘矢’，谁就是下一个张邈。”

    书房内一时寂静。

    “难道就眼睁睁看着？”那年轻子弟不甘心。

    “看着？”袁绍缓缓摇头，眼中闪过一丝复杂神色，“自然不能只是看着。但硬顶，是下下策。陛下要的是盐利归公，要的是整顿吏治。那我们……就帮他‘整顿’。”

    幕僚们疑惑地看向他。

    袁绍嘴角勾起一丝若有若无的弧度：“盐票防伪再严，总要人来印制、发放、核验。各地盐官、胥吏，难道一夜之间都能换成圣人？糜竺在青州抓了几个，其他地方呢？只要人还有贪欲，这新法子……就总有空子可钻。我们要做的，不是去反对新政，而是……融入新政，然后，让它按照对我们有利的方式运行。”

    他顿了顿，声音压得更低：“去信给我们在各州的族人、故吏，特别是那些可能接触盐务的。告诉他们，积极配合朝廷新法，该交的权交，该合的营合。但同时，眼睛要亮，心思要活。这盐票怎么印、怎么发、怎么核，里面的门道……慢慢琢磨。记住，现在不是对抗的时候，是‘顺应’的时候。明白吗？”

    几个幕僚对视一眼，恍然中带着心悸，纷纷点头：“明白了。”

    “还有，”袁绍补充道，“那个陈墨……多留意。此人工匠出身，却简在帝心，屡献奇器，是个变数。查查他的背景、喜好、弱点。这样的人，即便不能为我所用，至少……不能让他完全倒向另一边。”

    “诺。”

    袁绍挥挥手，众人躬身退出。

    书房内只剩下他一人。他重新拿起那份邸报，看着上面“盐票”、“防伪”、“糜竺”、“陈墨”等字眼，眼神幽深。

    陛下的手段，越来越老辣了。度田清剿豪强，盐政收回利权，下一步是什么？科举取士？改革币制？

    他感到一种巨大的压力，但也有一丝隐隐的兴奋。乱世出英雄，而这变革之际，何尝不是机会？关键在于，如何在这新旧交替的浪潮中，站稳脚跟，甚至……借势而起。

    窗外的阳光透过窗棂，在地板上投下明明暗暗的光斑。

    袁绍知道，一场没有硝烟的战争，已经开始了。战场在青州的盐场，在洛阳的将作监，也在无数人心中的算计与权衡里。

    而他，绝不会只是旁观者。