这就是正在设计中的“盐票”。
室门被轻轻叩响。
“进来。”陈墨头也不抬。
门开，一名年轻学徒端着木盘进来，盘上放着一碗粟米粥，两个蒸饼，还有一小碟咸菜。“老师，该用朝食了。”
陈墨这才放下笔，揉了揉发酸的眼睛。“先放着吧。我让你去少府打听的事，如何了？”
学徒放下木盘，恭敬答道：“少府那边说，前朝曾有‘飞钱’、‘白契’之类，但多为商贾私相授受，或地方官府临时印制，并无全国统一的式样和防伪规制。这是少府能找到的几份前朝契券的拓样。”说着，从怀中取出几卷薄绢，小心展开铺在案边。
陈墨凑近细看。这几份契券，有丝绢的，有木牍的，也有兽皮的，上面文字、画押各异，但确实没有太复杂的防伪设计。
“看来，得我们自己从头琢磨了。”陈墨喃喃道，端起粥碗喝了一口，目光却还停留在那些设计图上。
盐票，是糜竺提出的构想，经陛下首肯，交由将作监具体设计制作。其目的，是为即将全面推行的盐铁专卖新政，提供一个可靠的管理凭证。有票，方可运盐、售盐；无票，即为私盐，严惩不贷。
关键在于防伪。
陈墨深知，如果盐票容易被仿造，那么这套制度就形同虚设，私盐贩子只需伪造盐票，便可继续逍遥法外。他必须设计出一种在现有技术条件下，极难伪造的票券。
“老师，”学徒小心问道，“学生愚见，防伪无非是材料、工艺、图案三样。材料上，咱们可以用特制的纸，配方保密；工艺上，可以多层套印，或加入暗记；图案上，可以设计复杂的纹路和微雕。但学生担心的是……各地印制，如何确保一致？若由将作监统一印制再发往各地，路途遥远，损耗延误不说，万一途中被劫或仿制……”
陈墨赞赏地看了学徒一眼：“你能想到这些，很好。所以，糜令君与陛下定下的方略是：由将作监统一设计母版、制定工艺标准和专用材料配方，下发各主要产盐州郡的官营造纸坊、印刷坊。各地按标准制备材料，按母版翻刻印版，印制出的盐票，需有统一编号和地域标记，定期向将作监和少府报备核验。”
“那……如何防止地方监守自盗，多印私售？”学徒追问。
陈墨眼中闪过一丝锐利：“双层监管。盐票印制与盐务管理分属不同衙署，互相牵制。每批盐票的用纸、用墨数量，印制数量，销毁残次品数量，都要详细记录，对不上账，相关官吏一体问罪。此外，陛下已同意设立专门的‘盐铁巡检御史’，直属御史台，定期或不定期巡查各地盐务，包括盐票管理。”
学徒咋舌：“如此严密……”
“不严密不行。”陈墨放下粥碗，神色凝重，“盐利乃国家重器，关系国库岁入和民生稳定。前汉盐铁之议，争的就是这个。如今陛下决心整顿，扫除积弊，我等做事之人，岂能不竭尽全力，思虑周全？”
正说着，室外传来脚步声，一名胥吏在门外禀报：“陈将作，糜令君从青州派人送来的急件，还有一包东西。”
陈墨精神一振：“快送进来！”
胥吏捧着一个尺许见方的木匣进来，放在案上。匣上贴着封条，盖着糜竺的私印和青州刺史府的官印。
陈墨验看封条完好，小心拆开。匣内上层是一封写在麻纸上的信，下层是几块用油纸仔细包裹的盐块，还有几个小布袋，装着不同颜色的粉末。
陈墨先展开信。糜竺的字迹工整而有力，简要汇报了青州整顿盐政的进展：已逮捕大小私盐贩子十七伙，抄没私盐近三万石，查处与私盐勾结的官吏九人。盐场晒盐法试验初见成效，出盐率比旧法煮盐提高约三成。随信附上青州沿海几种常见盐的样品，以及用于制作防伪标记的几种本地矿物颜料样本，供陈墨参考。
“效率真高。”陈墨暗赞。糜竺到青州不过月余，就打开了局面，此人行事果决，手腕了得，难怪陛下看重。
他拿起那几块盐。一块是常见的粗海盐，颗粒大，色泽灰白；一块是经过简单提纯的细盐，颜色较白；还有一块，竟是略带淡粉色的盐。“这是……”陈墨凑近闻了闻，有股极淡的矿物气味。
“学生听说，青州有些地方的盐井，能采出带颜色的盐，因含有微量矿物，百姓谓之‘彩盐’，价比寻常盐高。”学徒在一旁解释。
陈墨若有所思。或许，可以在盐票上，加入地域性的特征？比如用特定产地的矿物颜料印制，或在票券中掺入本地特有的植物纤维？
他放下盐块，又打开那几个小布袋。里面分别是朱砂、石绿、青金石等矿物研磨成的色粉，还有一袋极其细腻的金色粉末——这是云母粉，在光线下会有细微闪光。
陈墨用手指捻起一点云母粉，对着窗光观察。粉粒极细，光泽柔和。若是将其掺入印墨或纸浆，制成的票