“家……家主，挡不住了，降了吧！”一名族老涕泪横流，抓住他的手臂。
“降？”张邈猛地甩开他，双目赤红，“现在降？你看看外面！曹操摆明是要拿我张家立威！降了也是族灭家破！唯有死战，或有一线生机！”
他嘶吼着，命令亲兵队驱赶溃兵，试图在缺口后的土石堆上组织防线。可士兵们士气已崩，任你打骂砍杀，也多是畏缩不前。
这时，汉军的炮击再次变奏。
石弹不再集中轰击缺口，而是开始向两侧延伸，一枚接一枚地砸在缺口左右三十丈内的墙头上。不求再次破墙，只为制造持续不断的恐怖与杀伤。
“砰！”一枚石弹将一座箭楼彻底砸垮。
“轰！”另一枚落在人群密集处，残肢断臂飞起。
守军彻底崩溃了。不知谁先喊了一声“逃啊！”，还坚持在墙头的人如潮水般退下，任军官如何弹压也无济于事。
张邈绝望地看着这一幕。他知道，墙头一失，汉军的强弩手就能逼近，届时箭雨覆盖，缺口处的防御更无法维持。而那种能抛射巨石的炮车……天知道会不会把石弹抛进堡内核心区域？
“家主！东墙急报！”一名家兵连滚爬来，“有……有巨车靠近！”
张邈浑身一颤，扑到东侧墙垛边望去。
只见汉军阵中，三架高达四丈余的庞然巨物，正在大批士兵的推动下，缓缓向坞堡逼近。那巨物下有车轮，上有木板构筑的塔楼，外蒙生牛皮，正是攻城塔楼（临冲吕公车）。塔楼高出堡墙一丈有余，一旦贴近，汉军精锐可直接从塔楼跳上墙头！
而此刻，东墙墙头的守军，因为正门处的恐怖炮击和缺口出现，早已军心涣散，应对迟缓。
“完了……全完了……”张邈喃喃自语，握剑的手剧烈颤抖。
亲兵队长急道：“家主！速从密道走吧！留得青山在……”
“走？”张邈惨笑，“能走到哪去？天下虽大，朝廷新政之下，何处能容我辈？”他望向堡内宗祠的方向，眼中闪过决绝，“我张家五代基业，不能亡于我手！传令，焚烧仓廪、武库！所有族中子弟，随我退守宗祠，玉石俱焚！”
“家主！不可啊！”亲兵队长和几名族老骇然阻止。焚烧粮草军械，那是绝了自己的后路，更是激怒朝廷！
就在张邈状若疯狂，内部争执之际——
堡外，炮击突然停止了。
并非汉军仁慈，而是陈墨下令暂停。因为他看到，攻城塔楼已进入最佳推进距离，需要炮击停歇，以免误伤。同时，持续发射对炮机结构也是巨大负荷，需要检查维护。
但这片刻的寂静，对堡内守军而言，却比持续的轰鸣更令人窒息。
张邈也停止了争吵，惊疑不定地望向堡外。
曹操策马来到炮阵旁，与陈墨并肩而立，望着那座已是伤痕累累的坞堡，淡淡问道：“陈将作，炮机可否继续？”
陈墨检查了一下最近一架炮机的枢轴和炮梢，点头：“结构无大碍，可再射十轮。不过，曹将军，下官以为，攻心为上。”
“哦？”
“炮击暂停，守军惊疑不定。可令嗓门大的军士喊话，言明只诛首恶张邈，助纣为虐者弃械免死，寻常部曲、佃农一概不究。”陈墨平静道，“同时，让攻城塔继续逼近。一边是生路，一边是雷霆重击与高塔临头，其内部必生变乱。”
曹操眼睛一亮，击节赞叹：“陈将作不仅精于格物，亦通攻心之道！便依此计！”
很快，数十名大嗓门的汉军士卒被派至阵前，齐声高喊，声浪一波波传入坞堡：
“朝廷只诛逆首张邈！胁从者弃械不杀！”
“寻常部曲、佃户，皆为张邈裹挟，出降者一律免罪，还可分田安身！”
“顽抗到底，炮石无情！塔楼登城，鸡犬不留！”
一声声呼喊，如同重锤，敲打在每一个守军心头。
墙头残余的守军中，那些本就是被强征或依附的佃农、徒附，开始眼神闪烁，悄悄放下手中的简陋兵器。就连部分张氏本族的私兵，也面露犹豫。
张邈察觉到了气氛的变化，厉声呵斥，斩杀两名意图溜下墙头的士卒，却更激起了暗流汹涌。
而在堡外，三架攻城塔楼已逼近至距墙不足五十步，这个距离，堡墙上稀落的箭矢已难以对其蒙皮造成威胁。塔楼顶层，隐约可见顶盔贯甲的汉军锐士身影，刀枪寒光刺目。
更让张邈绝望的是，那十架可怕的配重炮，炮梢再次被缓缓拉下，炮手们正在装填新一轮的石弹。陈墨似乎有意让堡内看清这个过程——那是对抵抗者最后耐心的凌迟。
一名族老噗通跪倒，抱住张邈的腿：“家主！降了吧！为了全族老少……”
“滚开！”张邈一脚踹开他，却自己也踉跄了一下。他环顾四周，亲兵眼神躲闪，族中子弟面如死灰，墙头守军已溃散大半。
他知道，大势已去。