起身，走到窗边。窗外，甄氏的坞堡在夕阳下投下巨大的阴影，将半个庄园都笼罩在黑暗里。

    “可我们呢？我们没杀郡守，没竖反旗，甚至没公开抗拒度田。”甄逸转过身，看着众人，“我们只是在‘观望’，在‘密谋’。打我们，名不正言不顺。荀彧那么聪明的人，会做这种事？”

    密室里死一般寂静。

    许久，审配颤声问:“甄公的意思是……”

    “我的意思是，”甄逸一字一顿，“朝廷不是在逼我们反，是在逼我们降。许氏是鸡，杀了给猴看。现在猴子看完了，该跪了。谁不跪……”

    他指了指窗外，夕阳如血:

    “谁就是下一只鸡。”

    戌时，洛阳，荀府。

    荀彧卸下官服，换上常居的白衣，坐在书房里看书。烛光柔和，映着他清瘦的侧脸。案上摆着一卷《盐铁论》，但他一页都没翻。

    他在等人。

    亥时初，书房门被轻轻推开。一个黑衣蒙面人闪身进来，单膝跪地:

    “令君。”

    “说。”

    “冀州密报:七家家主今日午后密会，袁绍门客逢纪许诺粮草，条件是事成后由袁绍主持度田。张承已答应十日内出兵。”

    荀彧点点头，并不意外。

    “还有，”黑衣人压低声音，“甄逸似有动摇，会后又单独见了逢纪，两人密谈半个时辰。内容不详，但逢纪离开时，脸色很难看。”

    “知道了。”荀彧挥挥手，“继续盯着。尤其是甄逸——他若真有异动，立刻报我。”

    “诺！”

    黑衣人如来时般悄然消失。

    书房重归寂静。

    荀彧放下书，从案下暗格里取出一封信——那是三日前，甄逸派人秘密送来的。信很短，只有一行字:

    “逸愿为朝廷内应，只求保全宗族。”

    当时他没回信。

    现在，他提起笔，在空白的绢帛上写下回信:

    “陛下有旨:迷途知返，善莫大焉。甄公若真有心，当劝诸家散去部曲，开门迎王师。如此，不但宗族可保，富贵亦可得全。”

    写完，他唤来心腹老仆:“明日天明，将此信缝在送往冀州的粮袋里。记住，要送到甄逸本人手中。”

    老仆躬身接过，迟疑道:“主人，那甄逸可信吗？”

    “可信不可信，不重要。”荀彧望向窗外夜色，“重要的是，有了这封信，冀州七家，就再也铁板一块了。”

    他吹熄蜡烛，书房陷入黑暗。

    黑暗中，他轻声自语:

    “许氏的血，应该够染红整个冬天了。”

    窗外，北风呼啸而过，卷起枯枝败叶，扑打在窗棂上，发出呜呜的声响，像无数亡魂在哭嚎。

    而远在千里之外的巨鹿，张承正在点兵。

    火把映亮校场，八千部曲肃立如林。刀枪在火光中闪烁寒光，战马不安地刨着蹄子。

    “儿郎们！”张承站在高台上，声音洪亮，“朝廷要夺我们的田，要毁我们的家！你们答不答应？”

    “不答应！”

    “该怎么办？”

    “杀！杀！杀！”

    喊杀声震天动地，惊起飞鸟无数。

    张承满意地笑了。他仿佛已经看到，曹操的人头挂在他的旗杆上，看到朝廷不得不承认冀州豪强的特权，看到张家从此成为河北第一世家……

    他看不见的是，校场角落的阴影里，一个甄家的家仆悄悄退去，消失在夜色中。

    也看不见，三百里外朝歌城头，曹操按剑而立，望着北方，眼中杀意凛然。

    更看不见，幽州边塞，公孙瓒接到诏书后，仰天大笑，对左右道:

    “儿郎们，收拾行装！咱们去冀州——抢钱，抢粮，抢地盘！”

    这一夜，无数人无眠。

    这一夜，无数暗流涌动。

    这一夜，只是风暴的前奏。

    而风暴眼，正在巨鹿上空，缓缓成形。