“听着，”王融喘匀了气，声音嘶哑，“三件事。第一，回去立刻清丈，一分一毫都不许隐瞒。第二，主动上书请罪，该补的补，该罚的罚。第三——”
他顿了顿，眼中闪过寒光:“管好你们那些部曲。谁敢在这个节骨眼上闹事，不用朝廷动手，老夫先灭了他满门！”
众人面面相觑，最终都低下头:“谨遵王公之命。”
只有刘岱咬了咬牙，没说话。
同一时间，扬州，吴郡。
陆氏庄园临水而建，亭台楼阁掩映在竹林间，一派江南雅致。但正堂里的气氛，却凝重如北地寒冬。
“许氏的消息，大家都知道了。”陆家族长陆康放下茶盏，这位以清正闻名的吴郡名士，此刻眉头紧锁，“说说吧，陆家该怎么办？”
堂下坐着的都是陆家各房话事人。陆康的弟弟陆儁、陆绩，儿子陆议(陆逊)，还有几个族老。
“兄长，”陆儁率先开口，“咱们陆家与许氏不同。咱们是诗礼传家，从未强占民田，部曲也只有三百护院。朝廷要度田，配合就是了。”
“配合？”一个族老冷笑，“你可知这些年，各房私下里‘购置’了多少山林、湖泽？光是太湖边的滩涂，就占了七千亩！这些要不要报？”
“那都是合法购置！”陆儁反驳。
“合法？”族老拍案而起，“你哄鬼呢？那些渔户是怎么搬走的？县衙的田契是怎么改的？要不要把当年经手的人都叫来对质？”
眼看要吵起来，陆康重重咳嗽一声。
所有人安静下来。
“议儿，”陆康看向年仅十五岁的陆议，“你怎么看？”
陆议站起身，少年身形单薄，但眼神清澈坚定:“祖父，孙儿以为，当断则断。”
“哦？怎么断？”
“第一，立刻清点所有田产，包括各房私占的。第二，主动上报郡府，愿将太湖滩涂七千亩捐为官田，安置流民。第三，”陆议顿了顿，“请祖父上书朝廷，举陆家为‘度田表率’，并请朝廷派御史监督——要做，就做得彻底，做得漂亮。”
堂中鸦雀无声。
许久，陆康笑了，笑声中带着欣慰，也带着苦涩:“好一个‘做得漂亮’。可这样一来，陆家百年积累，就去了一半啊。”
“祖父，”陆议正色道，“许氏积累了百年，如今何在？荀令君有句话:田产如浮财，去了还能再来。人心如根基，倒了，就再也立不起来了。”
陆康怔怔看着这个最疼爱的孙子，忽然想起很多年前，自己还是洛阳郎官时，第一次见到的那个白衣尚书。
那时的荀彧，也是这样清澈坚定的眼神。
“就按议儿说的办。”陆康最终拍板，“陆儁，你去清点田产。陆绩，你写请罪书。我……我亲自去一趟吴郡太守府。”
他站起身，望着堂外萧瑟的冬景，喃喃道:
“这江南的天，也该变一变了。”
午时，洛阳，尚书台。
荀彧站在巨幅的《州郡田亩总览图》前，手中朱砂笔悬在半空。图上，豫州的位置已经贴上了一面小小的红旗——那是许氏覆灭的标记。
而此刻，地图前摆着十几份刚刚送到的急报。
“青州王融表态，愿率十六家豪强主动清丈。”钟繇念着奏报，“北海孙氏、济南刘氏……都附议了。只有刘岱态度暧昧，说要‘再斟酌’。”
“扬州陆康上书，愿捐太湖滩涂七千亩为官田，并请朝廷派御史监督陆家度田。”另一名尚书念道，“吴郡其他六家见状，也都递了请罪书。”
“徐州糜竺回报，下邳陈氏、广陵张氏均已开始清丈……”
“荆州……”
好消息一个接一个。
但荀彧的眉头却越皱越紧。
“冀州呢？”他忽然问。
堂中瞬间安静。
钟繇从一堆奏报里翻出最底下那份，展开，脸色凝重:“冀州七家……毫无动静。不但没动静，探子回报，昨日甄氏、张氏、审氏等七家家主，又在巨鹿秘密会面。这次，袁绍的门客逢纪没去，去的是……”
“是谁？”
“公孙瓒的从弟，公孙越。”
荀彧手中的朱砂笔，终于落下。
笔尖点在冀州巨鹿的位置，缓缓画了一个圈。朱砂鲜红如血，在羊皮地图上泅开，像一道流血的伤口。
“果然。”他轻声道，“还是要打。”
“令君，”钟繇急道，“是否立刻禀报陛下？调北军北上？”
荀彧摇摇头，走到窗边。窗外，午后的阳光照在殿宇的金顶上，反射出刺眼的光。远处宫墙上，羽林郎持戟而立的身影笔直如松。
“许氏是鸡，杀了给猴看。”他背对众人，声音平静，“但有些猴子，非要看到刀架在脖子上，才知道怕。”
“那……”
“曹操到