他疯了一样抽打战马，冲向堡门。部曲们跟着他，像一群扑火的飞蛾。
堡墙上，许昌在儿孙的搀扶下爬上走马道。老人看着漫天火雨，看着燃烧的粮仓，看着惊慌奔逃的仆役，忽然笑了。
“好手段……真是好手段……”他喃喃道，“李严？不，他没这本事。是荀彧……是那个白衣尚书……”
“祖父！快从密道走！”长孙许钦拖着他就往后拉。
“走？”许昌甩开他，拄着鸠杖，挺直佝偻的脊背，“许氏子孙，没有逃兵。”
他转身，对着满堡惊慌的人群，用尽平生力气吼道:
“许氏男丁，上墙！死也要死得像个人样！”
子时正，堡门再次打开。
这次出来的不是骑兵，是步兵。大约四百人，排成松散的方阵，刀盾在前，长矛在后。许昌被儿孙簇拥着，走在阵前。他换上了全套甲胄——那是四十年前打羌人时穿的明光铠，已经锈迹斑斑，但依旧沉重。
火光照在他脸上，每一条皱纹都像刀刻。
李严率郡兵列阵相迎。三百对四百，人数劣势，但阵型严整。郡兵们握紧了手中的刀，手心全是汗——他们大多是新兵，这辈子没打过仗。
两阵相距百步，停下。
许昌独自走出阵前，鸠杖顿地:“叫李严出来说话！”
李严策马上前，在二十步外勒马:“许公有何遗言？”
“遗言？”许昌笑了，“老夫今年七十，杀过羌，平过乱，田连阡陌，奴仆成群。这辈子值了。倒是你，李正方，寒门出身，好不容易爬到太守之位，非要给荀彧当刀？”
“我不是谁的刀。”李严平静道，“我是朝廷的官，食君之禄，忠君之事。”
“好一个忠君之事！”许昌厉声道，“那你告诉我，许攸是不是朝廷的官？他食没食君之禄？你们杀他的时候，忠的是哪个君？！”
李严沉默片刻:“许太守之死，朝廷必会追查。但一码归一码，你许氏隐匿田亩、武装抗法在先……”
“放屁！”许靖在阵中吼叫，“天下豪强谁家不匿田？谁家不养部曲？偏偏拿我许氏开刀？不就是看我许家没有三公九卿，好欺负吗！”
这话一出，郡兵阵中起了骚动。
是啊，天下豪强多了去了，杨家、袁家、荀家……哪个不是田产万顷？为什么偏偏是许氏？
李严感觉到军心动摇，心中一紧。正欲开口，身后传来马蹄声。
郭淮单骑出阵，青衫在火光中猎猎作响。
“问得好。”他声音清朗，传遍两军，“为什么是许氏？我告诉你们——”
他从怀中取出一卷帛书，展开，朗声念道:
“光和三年，许氏强占上蔡民田三百顷，逼死农户七户，二十五口。”
“光和五年，许靖私设刑堂，拷打欠租佃户，致残九人。”
“光和六年，许劭收受荆州刘表金五百斤，为其在汝南购置战马一千匹，输送荆州——那是黄巾余党最猖獗的时候！”
“今年三月，许昌派人联络冀州甄氏，密谋‘若朝廷度田，则七家联手，北联公孙瓒，南结刘岱’——”
“你胡说！”许劭尖叫。
“是不是胡说，你心里清楚。”郭淮收起帛书，目光如电，“许氏不是第一个隐匿田亩的，但是第一个杀郡守的；不是第一个养部曲的，但是第一个联络外镇图谋不轨的！不拿你开刀，拿谁开刀？”
他猛地拔剑，指向许氏军阵:
“尔等听好！朝廷有令:凡放下兵器者，免死！凡擒杀许昌、许靖、许劭者，赏千金，免罪！负隅顽抗者——夷三族！”
最后三个字，像三记重锤，砸在每个人心上。
许氏军阵开始松动。
有人往后退了一步。
又退一步。
“不许退！”许靖挥刀砍翻一个后退的部曲，“谁敢退，老子先宰了他！”
但恐惧像瘟疫一样蔓延。这些部曲大多不是许氏族人，只是拿钱卖命的佃户、荫户。平时欺负百姓可以，真要跟朝廷大军拼命？真要搭上全家老小的命？
“我……我降！”一个年轻部曲扔下刀，跪倒在地。
“我也降！”
“降了！”
刀剑落地声此起彼伏。转眼间，四百人跪倒一大半，只剩许氏本家男丁和几十个死忠还站着。
许昌看着这一幕，没有愤怒，只有凄凉。
他忽然想起很多年前，父亲临终时抓着他的手说:“昌儿，记住，这天下最靠不住的就是人心。今天这些人叫你主公，明天就可能为了几斗米把你卖了。”
当时他不信。
现在信了。
“爹，咱们……”许靖声音发颤。
许昌摆摆手，蹒跚着走到阵前，看着李严:“李太守，老夫有个请求。”
“说。”
“我