“三难，”郑浑抬眼看了看杜畿，语气更加“恳切”，“府君明鉴，如今正值春耕农时，若抽调大量丁壮参与丈量，或令乡民配合查验而误了农时，秋后若是歉收……恐伤农本，亦有损府君爱民之名啊。”
他这番话说完，堂下不少官员暗暗点头，甚至有人出声附和：“郑户曹所言甚是，还望府君三思。”“此事确需从长计议，操之过急恐生事端。”
杜畿心中冷笑。好一个“三难”！句句看似为公为民，实则字字都在推诿拖延！怕激化矛盾？怕惊扰乡民？怕耽误农时？恐怕真正怕的，是丈量出那些见不得光的田地，是核实出那些不存在的“隐户”，是触动了某些人盘中的奶酪！
他面上却不露分毫，只是淡淡问道：“那依郑户曹之见，该当如何？”
郑浑仿佛早有准备，拱手道：“卑职以为，可先选取一两处民风淳朴、田界清晰之乡亭，作为试点。徐徐图之，积累经验，待秋收之后，再全面铺开。如此，既奉行了朝廷诏令，又不扰民生，方为稳妥之道。”
“稳妥？”杜畿的声音陡然提高了几分，目光锐利地看向郑浑，“郑户曹！陛下诏令煌煌，限期三月完成初步清查！此乃国策，非是请客吃饭，容得我等‘徐徐图之’！若各地皆以‘稳妥’为名拖延塞责，朝廷新政，何时能成？”
他霍然起身，一股久居上位的威势散发出来：“莫说三难，便是十难、百难，也要想办法克服！田界不明？那就重新勘定，立石为记！乡民畏官？那就张贴告示，宣讲新政，让百姓知晓此乃陛下恩泽，是为他们厘清田产，安身立命！耽误农时？度田队可于农闲时工作，亦可招募乡中老农协助指认，尽量不误耕作！”
杜畿的目光扫过全场，每一个字都掷地有声：“至于人力物力，本府自会协调。郡库若不足，本府上奏朝廷请拨！但度田之事，必须即刻开始，不得以任何理由拖延！”
堂下众官被他的气势所慑，一时鸦雀无声。
郑浑脸上闪过一丝不易察觉的阴鸷，随即又换上那副恭顺模样，低头道：“府君教训的是，是卑职思虑不周，畏难苟安了。既如此，卑职回去便调集人手，先从宛城周边开始。”
“不是先从宛城周边开始，”杜畿盯着他，一字一顿道，“是宛城、育阳、涅阳、棘阳、酂县，五县同步开始！各县县令为主责，郡户曹、田曹派员督导。十日之内，本府要看到五县最新的、真实的田亩草图和人丁初核数目！”
他不再给众人讨价还价的余地：“此事关乎各位前程，更关乎身家性命！陛下有令，抗拒、拖延、舞弊者，以谋逆论处！望诸君好自为之，勿谓本府言之不预！散堂！”
官员们心思各异地行礼退出。郑浑走在最后，回头望了一眼端坐堂上、面色沉凝的杜畿，嘴角微不可察地撇了一下，眼神深处掠过一丝冰冷的讥诮。
“杜府君啊杜府君，”他心中暗想，“您想当忠臣，想立大功，也得看看这是什么地方。南阳的天，可不是洛阳的天。这地里的泥，深着呢……怕您，陷进去就拔不出来咯。”
就在郡府议事的同一天下午，宛城西市，一间不起眼的茶肆二楼雅间。
郑浑换了一身便服，与两个同样做商人打扮的中年男子对坐。其中一人面皮焦黄，手指粗糙，是育阳县最大的地主，姓黄，家族与已故的外戚窦氏有姻亲关系。另一人身材微胖，笑容可掬，却是棘阳一带有名的豪商，暗中操控着数处铁矿和大量田产，姓李。
“郑老哥，郡府那边……风声很紧啊。”黄地主压低声音，脸上带着焦虑，“那杜畿看起来是动真格的，还要五县同步？这如何是好？”
李商人也收敛了笑容：“我手下的人打听过了，这杜畿在河东任上时，便以刚硬着称，颇得……上面赏识。他如今摆出这副架势，恐怕不好糊弄。”
郑浑慢悠悠地啜了一口茶，脸上没了在郡府时的恭顺，只剩下老吏的油滑和算计：“慌什么？天塌下来，有个高的顶着。咱们南阳，个高的可不止一两个。”
他放下茶盏，低声道：“洛阳那边，已经有消息了。袁太傅、杨司徒他们，都不乐意。这度田，是冲着全天下的‘高个儿’去的。杜畿想当急先锋？哼，那也得看他有没有这个牙口！”
“您的意思是？”黄地主急切地问。
“意思就是，该怎样，还怎样。”郑浑眼中闪过一丝狠色，“他杜畿不是要查吗？让他查！各县的田册、户籍，不都‘清清楚楚’在那儿摆着吗？下面乡亭的蔷夫、亭长、里正，该怎么说，怎么做，还用我教？”
李商人会意，试探道：“只是……若那杜畿真派人不顾阻拦，硬要下乡实地丈量呢？尤其是那些‘肥肉’……”
郑浑阴冷一笑：“田埂可以认错，界石可以‘被挪’，耕地的佃户可以‘啥也不知道’，甚至……量地的绳子，偶尔断那么一两次，量地的尺杆，偶尔‘看错’那么几回，不都是常有的事吗？荒郊野外的，出点什么‘意外’，谁说得清？”
他顿了顿，声音