黑岩卫们沉默地处理着伤口，吞服丹药，抓紧每一息恢复损耗的灵力与体力。空气中残留的污秽气息让他们极为不适，土黄色的灵力在体内运转时都带着滞涩感。岩烈亲自检查了每一名战士的伤势，确认无人被污秽能量深度侵蚀后，才稍稍松了口气。
凌云盘膝坐在一块相对干净的黑石上，双目微阖。薪火本源在体内缓缓流淌，如温润的泉水，洗涤着方才短暂接触污秽触手带来的一丝阴冷不适。他的视觉依旧被那层淡金色数据流覆盖，此刻正“观察”着谷口方向翻滚的灰黑迷雾。
在数据流的解析下，那迷雾并非简单的气体，而是由无数极其微小的、充满侵蚀性的暗红色能量粒子与谷中阴寒水汽、腐败尘埃混合而成。迷雾深处，代表封印异物的能量源如同一团庞大而污浊的暗红色星云，不断向四周辐射着扭曲的力场。而在那“星云”附近，一点纯净的金色光点（碎片）顽强地闪烁着，如同污泥中的明珠，两者之间存在着明显的排斥与引力，形成一种危险的动态平衡。
更让凌云在意的是，在谷口迷雾的边缘区域，他捕捉到了几缕极其隐蔽的、与之前变异体伤口处相似的暗银色能量残余。这些残余非常淡，正被污秽能量迅速侵蚀消磨，说明其存在时间不长，而且似乎并非来自谷内，而是从外部进入后留下的。
污秽教团用的是污秽能量，黑岩卫用的是大地灵力。这第三种能量……来自哪里？是之前与黑岩卫哨卫交战的那批“第三方”吗？他们潜入谷中，目的又是什么？难道除了污秽教团，还有别的势力也在打碎片或封印的主意？
“凌兄弟，恢复得如何？”苏万三走过来，手里拿着一个打开的玉盒，里面是几颗清香扑鼻、蕴含精纯木灵气的丹药，“这是‘清蕴丹’，对驱除异种能量残留、平复气血有奇效，你与姜姑娘方才与那污秽触手硬撼，不妨服下以防万一。”
凌云没有客气，取过两枚，递了一枚给不远处的姜离，自己服下一枚。丹药入腹，化作温和清凉的药力流转四肢百骸，配合薪火本源，将最后一丝不适彻底驱散。
“多谢苏先生。”凌云道，“你对这污秽教团，了解多少？”
苏万三收起玉盒，面色凝重：“这群疯子，在几百年前的记载中，被认为是偶然接触到‘外渊裂隙’泄露力量的堕落修士形成的组织。他们崇拜污秽与混乱，认为那是世界的‘真实面目’，洁净与秩序才是虚伪的牢笼。他们通过各种血腥邪恶的仪式，主动接纳污秽能量改造自身，获得扭曲力量的同时，也丧失了大部分人性。当时几个大洲的顶尖势力联手，付出不小代价才将他们明面上的力量剿灭，但总有一些漏网之鱼隐藏起来。没想到，他们竟潜伏在泣血谷附近，看样子还和谷底封印的异物搭上了线。”
“他们能控制那些变异体？”姜离调息完毕，走过来问道。
“不完全是控制。”苏万三摇头，“更像是‘引导’和‘催化’。污秽能量本身就能让生灵疯狂异变，那些血祭者通过特定仪式和自身污秽灵力，可以一定程度上吸引、刺激变异体，让它们攻击特定目标，或者暂时提升其凶性。但变异体本身并无理智，一旦血祭者死亡或失去引导，就会恢复混乱的无序攻击。”
“也就是说，进入谷中，我们主要需要应对的，是无穷无尽的变异体、可能潜伏的污秽教团疯子、以及……那封印物本身可能发动的攻击。”凌云总结道。
“还有那神秘的‘第三方’。”姜离补充，赤金眼眸看向谷口，“他们的能量残余很特别，目的不明，是敌是友难料，需格外警惕。”
这时，岩烈大步走来，他已重新披挂整齐，巨斧在手，沉声道：“三位，兄弟们已准备妥当。谷口迷雾有阻隔神识、侵蚀灵力之效，且其中地形复杂，变异体潜藏无数。进入后，我会以黑岩卫的‘地脉共鸣’之术，撑开一个尽量大的净化区域，但无法覆盖太广，请三位务必不要离开我身边三十丈范围。我们的目标是尽快抵达封印核心附近，沿途尽量避免缠斗。”
“明白。”凌云点头，“岩烈兄，入谷后，寻找碎片和探查封印由我负责，姜姑娘和苏先生会协助我。警戒和抵御变异体、防范污秽教团偷袭，就拜托黑岩卫的兄弟们了。”
岩烈重重点头：“分内之事。走吧！”
三十三名黑岩卫再次结阵，将凌云三人护在中央。岩烈当先，手持巨斧，身上土黄色灵光与所有黑岩卫相连，形成一道更加凝实、微微向外扩张的半球形光罩，迈步踏入灰黑色的迷雾之中。
一进入迷雾，光线骤然黯淡，仿佛从白昼步入黄昏。可视范围被压缩到不足五十丈，四周传来无数悉悉索索、令人毛骨悚然的爬行和低吼声。空气粘稠湿冷，带着浓郁的腥甜腐臭，每一次呼吸都让人肺部不适。土黄色光罩表面不断发出“滋滋”的轻响，那是污秽能量在持续侵蚀。
“跟紧！不要触碰迷雾！”岩烈低喝，巨斧一挥，一道厚重的土黄色刃芒劈出，将前方雾气稍稍荡开，露出崎岖不平、布满暗红