石台前，大祭司背对着他们，正仰望着壁画。他依旧穿着那身黑色羽毛斗篷，手持骨杖，身影在跳跃的篝火映照下，显得有些佝偻，却又仿佛与这座大殿、这片土地融为一体。
头领上前一步，恭敬行礼：“大祭司，人带到了。”
大祭司缓缓转身。在近距离下，他的面容更显苍老，皱纹如同高原干裂的土地，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞彻人心。他的目光首先落在苏万三身上，停留片刻，微微点头：“岩山的朋友……他提起过你，一个很会做生意的聪明人。”
苏万三心中凛然，没想到大祭司真的知道岩山，甚至可能知道更多。他连忙躬身：“晚辈苏万三，见过大祭司。岩山兄豪迈仗义，当年一别，不曾想竟是永诀，晚辈深感痛惜。此次冒昧前来，一是想祭奠故友，二也是想看看，能否为他的部族做些力所能及之事。”
大祭司不置可否，目光移向姜离，在她身上停留的时间更长了一些，浑浊的眼眸中闪过一丝极淡的讶异：“赤金血脉……沉寂多年，竟在此刻重现。小姑娘，你的路，不在此地，但你的到来，或许是某种指引。”
姜离神色平静，微微欠身：“前辈慧眼。”
最后，大祭司的目光落在了凌云身上。这一看，他的眉头不易察觉地皱了一下，那双仿佛能看穿虚实的眼睛中，竟首次出现了明显的困惑与凝重。
“你……”大祭司缓缓开口，声音干涩，“你的身上……缠绕着太多矛盾的‘线’。光与暗，秩序与混沌，毁灭与创造，过去与未来……还有一股……我从未感受过的、仿佛能涤荡一切污秽的纯净之火。年轻人，你究竟是谁？来到黑岩部，真正的目的又是什么？”
开门见山，直指核心！
凌云心中微震，这位大祭司的感知能力远超预期。他上前一步，不卑不亢，拱手道：“晚辈凌云，见过大祭司。晚辈确实为追寻一物而来，此物与晚辈传承有莫大关联，感应显示，它可能存在于贵部禁地附近。白日所见贵部勇士押送之人，身上沾染的气息，与晚辈追寻之物所在区域出现的异常能量同源，故而晚辈猜测，贵部可能正面临某种与‘亵渎之气’相关的威胁。晚辈虽为寻物而来，但绝无与贵部为敌之意，若有可能，愿尽绵薄之力，协助解决此患，也算对岩山勇士故土的敬意。”
他没有完全隐瞒目的，但将寻找碎片与解决“亵渎之气”的威胁捆绑在一起，并将动机部分归于对岩山和黑岩部的善意，显得坦诚而富有策略。
大祭司静静听着，手指无意识地摩挲着骨杖顶端的黄色晶石。许久，他叹了口气，指向那幅巨大的壁画。
“你们看到的‘亵渎之气’，在古老的预言和图腾中，被称为‘外渊之血’。”大祭司的声音带着岁月的沧桑，“它并非此界之物，甚至不属于我们认知中的任何能量。它贪婪、污秽、充满侵蚀性，能污染大地，腐化生灵，扭曲灵魂。”
“泣血谷，在很久很久以前，并非禁地。那里曾是我们黑岩部一处重要的祭坛所在，地母之力格外浓郁。”大祭司眼中流露出追忆与痛楚，“直到某一日，天外有‘异物’坠落，砸穿了祭坛，深入地脉深处。那‘异物’蕴含着恐怖的外渊之血，瞬间污染了那片区域，形成了‘泣血谷’。我们的先祖，以生命为代价，借助地母之力，勉强将其封印在谷底。”
“但那封印，并非完美。外渊之血的力量会随时间流逝而缓慢渗透，侵蚀封印。每隔数百年，封印便会松动，需要大祭司和族长合力，以纯净的大地血脉和地母恩赐进行加固。”大祭司看向凌云，“而最近一次加固，是在五十年前。按理说，封印至少还能维持百年以上……但就在月余之前，封印的衰败速度突然急剧加快！外渊之血的气息开始外泄，甚至引来了心怀叵测的外来者，试图挖掘封印，释放其中的‘异物’！”
“那些俘虏？”苏万三问。
“不错。”大祭司点头，“他们身上沾染了浓重的外渊之血气息，显然深入过泣血谷，甚至可能接触过封印本身。他们背后是否有人指使，尚未可知。但封印的异常加速衰败，本身就不正常。老夫怀疑……除了自然衰败和人为破坏，可能还有……其他东西，在从外部‘刺激’或‘吸引’着封印下的异物，加剧了它的活跃。”
其他东西？
凌云心中一动，几乎立刻想到了星槎碎片！那碎片蕴含的，是曦皇与帝庭的纯正星辰本源之力，与这“外渊之血”性质截然相反，甚至可能是天敌！它的存在，会不会像磁石一样，刺激了被封印的异物？
大祭司似乎看穿了凌云的想法，缓缓道：“你追寻的那件物品……是否散发着纯净、古老、与星辰相关的力量？”
凌云略一犹豫，点头承认：“是。”
“那就对了。”大祭司脸上露出“果然如此”的神色，“地母的启示也曾模糊地指向这一点——有‘星之遗宝’落入高原，其力与谷中异物相斥相引，加剧了封印的动荡。老夫昨夜感应到的纯净气息，想来便是源自你身怀的异火，以及……那件遗宝的微弱