高原的夜晚格外寒冷，呼啸的风穿过石屋的缝隙，发出呜咽般的声响。客石区内一片寂静，只有远处堡寨中央燃烧的几堆巨大篝火，如同黑暗中警惕的眼睛。
凌云所在的石屋内，油灯散发出昏黄的光晕。苏万三布下的隔音禁制微微闪烁，将屋内的谈话声与外界隔绝。
“必须尽快行动。”凌云指尖无意识地在粗糙的石桌上划过，留下浅浅的痕迹，“那些俘虏身上的‘亵渎之气’与我们发现的暗红能量同源，说明泣血谷的问题已经爆发。黑岩部必然会采取行动，无论是加固封印还是进行祭祀。我们需要在他们行动之前介入，这是接近碎片的最佳机会，也可能是唯一的机会。”
姜离盘膝坐在一旁，赤金色的眼眸在灯光下显得深邃：“那个大祭司，是关键。他显然知道很多内情，并且对‘亵渎之气’极为警惕。若我们能证明自己有能力处理或了解这种力量，或许能与他对话。”
苏万三摸着下巴，沉吟道：“直接求见大祭司很难。古族部落等级森严，大祭司地位尊崇，仅次于族长，且常与‘地母’沟通，等闲不会见外人。不过……我们可以从那个押送俘虏的头领入手。他看起来是个实权人物，而且似乎对‘岩山’这个名字有些反应。”
“你是说，利用你和那个‘岩山’的关系作为敲门砖？”凌云问。
“不止。”苏万三眼中闪过一丝商人特有的精明，“我可以声称，我早年从岩山那里，听说过一些关于‘泣血谷’和不祥之物的模糊传说，这次前来，除了行商，也是受故人所托，想看看是否能帮上忙——毕竟岩山是为了保卫部落战死的，这个理由，他们或许会接受。至少，能争取到一个解释的机会。”
这个计划有些冒险，但考虑到时间紧迫和黑岩部排外的特性，这可能是最自然的切入方式。
“可以一试。”凌云点头，“不过，我们还需要一些‘凭证’，来证明我们确实有解决‘亵渎之气’的能力或知识。”
凭证？苏万三和姜离看向他。
凌云抬起手，掌心浮现出一小缕极其微弱的纯白色火苗。火苗静静燃烧，没有丝毫温度散发，却让苏万三和姜离都感到一种源自灵魂深处的纯净与安宁感。
“薪火本源。”凌云低声道，“它对那种暗红能量有明显的克制与净化作用。这足以作为凭证。但我们不能直接展示全部，只能泄露一丝气息，让那大祭司或头领‘感应’到，勾起他们的好奇与希望。”
姜离补充：“我们三人需统一口径。苏先生以故友之托和行商身份出面交涉，我与凌云作为你的护卫与伙伴。若对方问及能力，由凌云酌情展示一丝薪火气息即可，重点在于表达‘善意’与‘可能提供帮助的意愿’，而非炫耀武力。”
计划商定，三人便静待时机。
然而，没等他们主动去找，时机自己送上了门。
深夜，子时刚过。
石屋外传来了沉稳的脚步声，停在了门口。一个低沉的声音响起：“苏先生，请开门。大祭司有请。”
屋内三人对视一眼，眼中皆有讶色。大祭司主动相邀？这比他们预想的要快，也意味着对方或许早已注意到了他们，甚至可能一直在观察。
苏万三迅速撤去禁制，打开屋门。门外站着两人，正是白天那位雄壮头领，以及一名穿着黑色麻衣、面无表情的年轻战士。
“勇士，不知大祭司深夜相召，所为何事？”苏万三拱手问道，语气带着恰到好处的疑惑与恭敬。
头领的目光扫过屋内的凌云和姜离，尤其是在姜离身上停留了一瞬，似乎察觉到了她身上那内敛却不容忽视的锋锐气息。他沉声道：“大祭司感知到客石区有‘异常纯净’的气息波动，与‘亵渎之气’截然相反。特命我前来相请三位，前往祖石殿一叙。请吧。”
感知到了？凌云心中一动。他之前只是稍微调动了一丝薪火本源的气息来商议，竟然就被那位深居简出的大祭司捕捉到了？这位大祭司的神念感知或者与这片土地的连接，恐怕比预想的还要深。
“既是大祭司相邀，我等自当从命。”苏万三侧身，“两位请带路。”
在头领和年轻战士的引领下，三人穿过寂静的堡寨。夜晚的黑石堡更显苍凉雄浑，巨大的黑石建筑在月光下投下浓重的阴影，空气中弥漫着篝火余烬和某种古老香料混合的气味。偶尔有巡逻的战士无声走过，向他们投来审视的目光。
祖石殿位于堡寨最中央，背靠着一面高达数百丈的天然黑色岩壁。殿宇本身并不华丽，却异常高大厚重，通体由最巨大的黑石垒砌而成，石壁上雕刻着无数繁复的、仿佛记录着高原历史的图腾与图案。殿门前燃烧着两堆特殊的篝火，火焰竟是奇异的土黄色，温暖而稳定，散发着淡淡的大地气息。
踏入殿门，一股沉重、古老、肃穆的氛围扑面而来。大殿内部空间开阔，穹顶高悬，中央是一个巨大的、天然形成的石台，石台上方，正是白天见到的那幅描绘大地与猩红裂痕的古老壁