苏喆贴在阴影里，仰头望着三楼的通风管道出口。那是一扇直径约四十厘米的格栅，离地面八米，边缘结着经年的油污和灰尘。在他超常的嗅觉中，那格栅散发出复杂的气味：铁锈的腥、积尘的霉、还有从管道深处飘来的……微弱的消毒水味和培养液的气息。
那就是他的入口。
他环顾四周。巷子里堆着几个大型垃圾桶，地面湿滑，空气中弥漫着厨余垃圾发酵的酸馊味。远处传来城市苏醒前最后的寂静，只有偶尔驶过的夜班出租车轮胎摩擦路面的沙沙声。
时间到了。
苏喆从工具袋里掏出那捆细钢丝，一端系上强磁铁，另一端握在手中。他后退几步，助跑，起跳，在墙上蹬踏借力，身体向上窜起的同时，将磁铁甩向通风管道格栅。
“嗒”的一声轻响，磁铁牢牢吸住了格栅边缘。苏喆用力下拉，确认承重足够，随即双手交替攀着钢丝，双脚在墙面借力，迅速上爬。
八米的高度，普通人可能需要工具辅助，但对经历过三十一个世界的苏喆而言，这只是基础中的基础。七秒后，他已经挂在通风管道口，单手抓住格栅边缘。
另一只手取出液压剪。这种民用工具剪断拇指粗的钢筋或许费劲，但对于年久锈蚀的通风格栅固定螺栓，足够了。
“咔嚓。”
第一颗螺栓断裂。声音在寂静的黎明前格外清晰。苏喆停顿了几秒，倾听下方的动静——没有脚步声，没有警报。
第二颗，第三颗，第四颗。
格栅松动了。他小心地将格栅取下，放在一旁管道壁上，然后身体一缩，钻进了通风管道。
里面比预想的更狭窄。管道截面是正方形，边长勉强容他匍匐前进。内壁积着厚厚的灰尘，在他爬过时扬起，刺激着鼻腔。苏喆屏住呼吸，但味觉解析天赋让他依然能“尝”到灰尘的成分：主要是纤维素和硅酸盐，还有少量霉菌孢子、虫尸碎屑、以及……
金属微粒。
不是管道本身的铁，而是更细微的、类似电路板焊接时产生的锡铅合金颗粒。这意味着通风系统里很可能安装有传感器。
他放慢速度，几乎是一寸一寸地向前挪动。果然，在前方约三米处，管道顶部安装着一个微型感应器，红灯以每分钟一次的频率闪烁。这是震动感应器，检测管道内是否有异物通过。
苏喆从工具袋里取出那卷绝缘胶带，剪下一段，轻轻贴在感应器表面。震动被胶带的粘性阻尼吸收，红灯闪烁频率没有变化。他继续前进，在胶带完全失效前通过了这个区域。
管道开始向下倾斜。根据平面图，通风系统在进入建筑内部后会分成多路，其中一条支路直达b-7实验室区域。苏喆在一个岔路口停下，闭上眼睛，用味觉解析能力感知空气中的气味流向。
左边管道：油烟味、香料味、食材腐败味——通向厨房区域。
右边管道：消毒水味、培养液甜腥味、还有一丝微弱的……臭氧味。
实验室的电子设备会产生臭氧。
苏喆转向右边。管道变得更加洁净，内壁有定期清洁的痕迹，空气中的灰尘也大幅减少。这意味着安保级别提高了。
前方出现第二道障碍：一道细密的金属过滤网，网眼直径不超过两毫米，完全阻断了通道。网后隐约能看到气流调节叶片，以及更深处管道的黑暗。
苏喆伸手触摸过滤网。材质是不锈钢，焊接在管道内壁的框架上。液压剪剪不断这么密的网，手持砂轮机噪音太大。
他需要换个思路。
过滤网的存在是为了防止大颗粒物进入实验室洁净区，但同时也意味着，管道在这里存在压差——网后应该是负压区域，气流从管道外向内抽。
苏喆从工具袋里取出那几块强磁铁，贴在过滤网上。然后，他小心地从过滤网边缘开始，用多功能刀撬开焊接点。老旧的焊接点已经松动，在磁铁的辅助固定下，他花了五分钟，将过滤网的一角撬开了一个拳头大的缺口。
足够通过了。
他取下磁铁，将工具袋先塞过去，然后收缩身体，像蛇一样从缺口中挤过。衣服被网眼刮破了几处，手臂上也添了几道血痕，但总算是通过了。
过了过滤网，管道内的空气骤然变得干净。消毒水味浓烈起来，还混杂着培养液的甜腥和实验试剂的化学气息。温度也更低了——实验室区域恒温恒湿。
苏喆爬过最后一段管道，终于看到了目标：主控室上方的检修口。那是一块边长约五十厘米的正方形金属盖板，用四颗内六角螺栓固定。
他取出螺丝刀，开始卸螺栓。这次需要更小心，因为检修口正下方就是主控室，任何声音都可能被听到。
第一颗螺栓顺利旋出。第二颗、第三颗……
就在第四颗螺栓即将卸下时，下方突然传来人声。
“夜宵送到了，五点钟检查要准时。”是一个年轻男性的声音，带着困意。