山脉的‘地脉节点’——‘哀嚎裂隙’处，举行一场规模更大的仪式，企图撕裂山脉的自然屏障，接引更深层深渊的力量降临。一旦成功，不仅黑森林和荆棘堡，整个灰岩山脉东麓都将被污染，沦为黑暗生物的乐园。”

    哀嚎裂隙！苏喆立刻想起了黑甲护卫胸口地图上，那个指向西北方、标注着扭曲符号的地点！

    “仪式什么时候？”苏喆急问。

    “月圆之夜，阴气最盛之时。”艾拉希尔道，“也就是你我约定的同一晚。他选择那个时候，是因为月圆之夜，某些自然魔力会达到峰值，可以被他扭曲利用。我的族人一直在暗中监视，最近他往裂隙运送‘祭品’和材料的频率明显增加。”

    月圆之夜！七天后！既是精灵之约，也是黑暗仪式之时！

    “所以，你邀请我去回音谷，并非仅仅为了告知情报？”苏喆明白了。

    “是的。”艾拉希尔坦诚道，“我们需要你的力量，灰岩守望者的力量，来破坏那个仪式。仅凭精灵，难以在不引发大规模冲突和黑暗力量反噬的情况下，接近并摧毁仪式的核心。但你可以。你的血脉与誓言，能让你在一定程度上抵抗仪式场的黑暗侵蚀，并可能引动灰岩地脉的排斥反应，干扰仪式。我们需要合作。”

    苏喆心念电转。情况比他预想的更紧急。黑森林男爵的目标不仅是占领，更是毁灭性的污染。而精灵，则成为了对抗这一威胁的天然盟友。

    “我需要知道更多细节，关于哀嚎裂隙的地形、守卫、仪式的具体形式。”苏喆快速说道。

    “这正是我来此的目的之一。”艾拉希尔从斗篷内取出一个小巧的皮质卷轴，“这里面是哀嚎裂隙及周边区域的地图，以及我们目前掌握的守卫部署和仪式场的推测结构。但警告你，那里的黑暗防护非常严密，至少有那个黑暗法师和他麾下的几个学徒驻守，可能还有更多像你今天捕获的那种构装体，甚至更糟的东西。”

    苏喆接过卷轴，入手微凉。“我明白了。七日后，我会准时赴约。但在此之前，我的城堡必须做好应对黑森林报复的准备。”

    “明智的选择。”艾拉希尔点头，“我会在回音谷等你。记住，月出之前必须抵达，我们需时间制定具体计划。”她又看了苏喆一眼，碧眸中闪过一丝难以捉摸的神色，“你的‘场’很有趣，人类领主。希望它能在黑暗中，成为指引你的微光。”

    说完，她身形一晃，如同融入夜风的雾气，悄无声息地退入阴影，几个起落便消失在城堡建筑的轮廓之后，仿佛从未出现过。

    苏喆紧握着手中的皮质卷轴和怀里的拓印地图，望向西北方群山的黑暗轮廓。

    月圆之夜，双线交织。

    一边是精灵的古老邀约与联手抗敌的希望，一边是疯狂男爵的灭世仪式与迫在眉睫的毁灭。

    而他的城堡，他的领民，他刚刚起步的“循环”，都将在七天后，迎来真正的烈火考验。

    他深吸一口微凉的夜气，转身，步履坚定地走向城堡主楼。

    还有很多事情要做。时间，真的不多了。

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