记造册。以‘保卫家园’的名义，进行最基本的队列和武器操练，每日抽出一个时辰。不要求他们成为精锐士兵，但至少要懂得听从号令，能在危急时协助守城或运输物资。参与训练者，每日额外提供一份口粮。”

    这是有限度的全民动员，旨在提升整体的危机意识和组织度，也能进一步凝聚人心。

    阿尔弗雷德和木匠代表连忙记下。

    “第三，那个‘铁罐头’。”苏喆目光转冷，“它是我们了解敌人技术的关键。老摩恩，您需要辛苦一下，持续压制它，防止其自毁或暴走。肯特大叔，你挑两个最信得过的、胆子大的老匠人，配合詹姆斯，在确保安全的前提下，尝试拆解它的非核心部分，研究它的构造、材料、连接方式。尤其是那些黑暗符文的刻画规律和能量回路，尽可能记录下来。注意，所有接触者必须佩戴老摩恩制作的简易护符，并在圣水盆中净手。”

    “明白！”肯特既紧张又兴奋，这可是接触“神秘侧”造物的难得机会。

    “第四，关于精灵之约。”苏喆看向彼得爵士，“七日后，我打算只带少量精锐前往。詹姆斯，你从卫队中挑选五名最机敏、擅长山地行动的好手。‘猎犬’，你算一个。我们轻装简从，以探查和会面为主，非必要不冲突。”

    彼得爵士皱眉：“只带六个人？太冒险了。回音谷靠近叹息之壁，地势险峻，且精灵态度未明。”

    “人多反而容易引起精灵的警惕或暴露行踪。”苏喆解释道，“我们有信物，是受邀而去。精灵若真想对我们不利，在哨站废墟就可以做到。他们选择留下信物邀请，更可能是想传达信息或进行某种合作。带少量精锐，既能展现诚意和行动力，也便于应对复杂地形和突发状况。城堡更需要詹姆斯这样的骨干留守。”

    彼得爵士思索片刻，点了点头：“你说得有理。那么，这七日，你需要我做些什么？”

    “爵士，您坐镇城堡。”苏喆诚恳道，“您的身份和威望，是稳定人心的定海神针。若在此期间黑森林有异动，或上级有消息传来，需要您来主持大局。另外，报告发出后，城堡的日常防务和内部协调，也需要您和阿尔弗雷德多费心。”

    这是将后方托付给彼得爵士，既是信任，也是基于现实的安排——彼得爵士的观察使身份，在处理与上级沟通和内部维稳上，确实比苏喆更有优势。

    彼得爵士深深看了苏喆一眼，看到了对方眼中的信任与决断，郑重颔首：“好。城堡交给我。你放心去。”

    “多谢爵士。”苏喆舒了口气，环视众人，“各位，黑森林的威胁近在咫尺，且比我们想象的更加邪恶和疯狂。未来七日，乃至更长时间，我们将面临严峻考验。但灰岩见证，荆棘堡是我们的家园，这里有我们的亲人、朋友和未来。只要我们团结一心，各司其职，利用好每一分力量，无论是手中的刀剑、脚下的土地，还是来自远方的潜在援手，我们就有信心守住这里，击退任何来犯之敌！”

    他的话语并不激昂，却带着岩石般的沉稳和力量，清晰地传递到每个人心中。一种沉甸甸的责任感与同仇敌忾的情绪，在书房内弥漫开来。

    “愿为大人效死！”“守护家园！”众人纷纷应诺，眼神坚定。

    会议结束，众人领命匆匆离去，投入到紧张的准备工作中。夜色已深，城堡却依然灯火通明，如同黑暗群山中的一座不灭的堡垒。

    苏喆独自站在书房窗前，望着窗外忙碌的人影和远处黑暗中起伏的山峦轮廓。他取出那枚精灵指环，指尖传来温润的触感和微弱的方向牵引。七日后，回音谷……精灵会带来怎样的信息？他们与灰岩山脉，又有怎样的渊源？

    他将指环握在手心，感受着怀中灰岩心核那稳定而有力的搏动。

    前路艰险，但他并非独行。脚下是誓约之地，身后是渐聚的人心，手中是初显的力量，远方或有古老的盟友。

    铁砧已然就位，接下来，便是锤炼与锻造的时刻。

    他转身，走向地牢方向。在那被层层禁锢的黑暗造物身上，或许能敲下揭示敌人秘密的第一块碎片。

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