得爵士沉声道。

    “如果外部威胁与内部叛徒勾结，意图在审判期间或休庭期间制造混乱，颠覆合法统治呢？”苏喆反问，目光坦然，“爵士，我个人的生死荣辱是小，荆棘堡乃至这片边境地区的安危是大。若因执着于审判程序，而让叛徒引外敌入境，酿成大祸，届时，恐怕不仅是荆棘堡，连伯爵领和摄政会议，都要追究一个‘失察’之责吧？”

    这话说得有些重，但切中了彼得爵士这类官僚最在乎的“责任”与“后果”。

    彼得爵士沉默了更久，他背着手在狭小的房间里踱了几步，最终停下，看着苏喆：“你想要什么？”

    “我想要的，只是真相与公正，以及领地的安全。”苏喆诚恳地说，“我请求您，立即加强对城堡各要害位置的控制，特别是城门、军械库和主楼。限制雷蒙德及其核心党羽的随意行动。同时，派出您最信任的斥候核实军情。如果消息属实……我请求您，允许我以荆棘堡领主的身份，暂时解除拘禁，协助您稳定局势，抵御外侮。事毕之后，我愿意接受任何形式的、公正的审判。”

    这是一个大胆的提议，近乎赌博。但苏喆赌的是彼得爵士的责任感和对大局的判断。

    彼得爵士死死地盯着苏喆，仿佛要看清他内心深处真正的想法。房间里的空气几乎凝固。

    终于，彼得爵士缓缓吐出一口气，对詹姆斯说道：“立刻派两名精干斥候，前往灰狼谷方向侦查，速去速回，注意隐蔽。传我命令，所有护卫提高警戒，没有我的手令，任何人不得调动超过五人以上的士兵，不得靠近军械库和城门控制室。暂时……限制雷蒙德骑士长及其指定的那六名骑士的活动范围，就说……需要配合进一步调查，保护他们的安全。”

    他做出了选择。在可能的内外勾结叛乱威胁面前，程序的优先级下降了。

    “至于你，”彼得爵士看向苏喆，眼神复杂，“在斥候回报和局势明朗之前，你仍需留在此处。但如果外敌属实，而雷蒙德确有异动……我会考虑你的请求。”

    这已经是目前能争取到的最好结果。

    “感谢您的决断，爵士。”苏喆郑重地说道。

    彼得爵士不再多言，带着护卫转身离开，脚步声匆忙。

    门重新关上，苏喆缓缓坐下，能听到门外守卫的呼吸声都急促了许多，显然他们也感受到了紧张的气氛。

    风暴的前兆，已经清晰可闻。

    苏喆将目光投向窗外阴沉的天色，和远方那隐约可见的、旧哨塔模糊的轮廓。

    能否在风暴彻底降临前，找到那把破局的钥匙？

    ---