十分钟后，柯南推着一个装满气球的小推车走到门口，气球上印着“米花宝”的卡通形象，是超市之前做活动剩下的。灰原跟在后面，手里拿着一叠贴纸——上面也是同样的图案。
“米花宝，我们来帮你！”柯南举起气球，对着那个黄色身影喊了一声。
夜一转过身，头套里的眼睛似乎亮了亮。他走过来，用爪子碰了碰柯南手里的气球，像是在道谢。
三人很快分工：柯南负责给小朋友分发气球，灰原给他们贴贴纸，夜一则专注于互动——这样他就不用频繁走动，能节省不少体力。
一个扎着双马尾的小女孩拿到气球后，仰着头问柯南：“哥哥，米花宝是不是很累呀？他刚才好像喘得很厉害。”
柯南心里一动，笑着说：“他是在练憋气呢，你看他现在是不是很有精神？”
夜一配合地原地跳了两下，爪子还拍了拍肚子，发出“咚咚”的声音。小女孩被逗笑了，拉着“米花宝”的爪子不肯放。
灰原给一个小男孩贴贴纸时，注意到他的书包上挂着“米花宝”的钥匙扣——和上午下村口袋里掉出来的那个一模一样。“你很喜欢米花宝吗？”她问。
“嗯！我每天放学都来跟他击掌。”小男孩骄傲地说，“今天他没来，我还以为再也见不到他了呢。”
灰原看了一眼夜一的背影，轻声说：“他会一直在的。”
夕阳渐渐沉下去，超市门口的路灯亮了起来，暖黄的光落在“米花宝”的黄色布料上，像是给它镀上了一层金边。夜一的动作越来越慢，头套里的呼吸声也越来越重，但只要有小朋友走过来，他总会立刻提起精神，露出大大的笑脸。
柯南注意到，有个中年女人一直在不远处看着，手里拿着手机，像是在犹豫要不要过来。他走过去，礼貌地问：“阿姨，您需要帮忙吗？”
女人愣了一下，不好意思地说：“我……我想给我儿子拍张照。他今天加班，没法来，平时他最喜欢米花宝了。”
“没问题。”柯南朝夜一招招手，“米花宝，过来合个影！”
夜一立刻走过来，配合地站在女人身边，还特意把爪子搭在她的肩膀上，姿势亲昵又自然。女人拍完照，眼眶有点红：“谢谢你们，本来今天出了那种事，我以为超市肯定关门了……看到米花宝还在，突然觉得安心多了。”
柯南看着她走进超市的背影，突然明白夜一坚持要做这件事的意义——有时候，一个熟悉的身影、一个不变的习惯，比任何安慰的话都更能让人感到安心。
晚上七点，超市开始播放闭店音乐。最后一个小朋友被妈妈拉着离开时，还一步三回头地跟“米花宝”挥手。夜一站在门口，也挥着爪子，直到那小小的身影消失在街角。
卡赞崎走过来：“可以收工了，辛苦你了，夜一同学。”
夜一摘下头套，露出满头大汗的脸，头发湿得贴在额头上，脸颊因为闷热泛着不正常的红。他咧开嘴笑了笑，声音有点沙哑：“还行，比跑八百米轻松。”
柯南递给他一瓶冰水：“别硬撑了，刚才看你差点摔倒。”
“哪有那么夸张。”夜一拧开瓶盖，咕咚咕咚喝了大半瓶，“不过这衣服是真的重，下村平时穿这个，肯定比我累多了。”
灰原拿出纸巾递给她：“头套里的通风扇坏了一个，你后半段一直用手顶着吧？我看到你的爪子一直在动。”
夜一擦汗的手顿了一下，随即笑了：“还是瞒不过你。”
原来他早就发现右侧的通风扇不转了，头套里越来越闷，只能用手悄悄顶着头套边缘，留出一点缝隙透气。就因为这个小动作，他的胳膊酸得几乎抬不起来。
九、脱下外套后的真相
众人收拾东西准备离开时，卡赞崎突然从口袋里掏出一个小小的钥匙扣——正是那个“米花宝”造型的，和小男孩书包上的一模一样。“这是下村掉在休息室的，我想等他出院了还给他。”他的声音有点哽咽，“今天要不是夜一同学，我真不知道该怎么面对大家……”
夜一接过钥匙扣，上面还挂着一张小小的照片，是下村穿着吉祥物服装和一个老人的合影——老人坐在轮椅上，笑得满脸皱纹，应该是他的奶奶。“他很孝顺。”夜一轻声说。
“是啊，”卡赞崎叹了口气，“他奶奶身体不好，他每天下班都要去照顾。所以他才那么想攒钱开甜品店，说想让奶奶每天都能吃到新鲜的蛋糕。”
柯南想起下村日记里的话，心里有点不是滋味。那个总是被宇田川训斥、看起来唯唯诺诺的年轻人，其实心里藏着这么温暖的梦想。
毛利小五郎已经恢复了精神，拍着胸脯说：“放心！等下村那小子出院，我请他吃蛋糕！就当是庆祝他大难不死！”
兰笑着说：“爸爸，你还是先把今天的咨询费给卡赞崎先生结了吧。”
“啊？还要给钱？”毛利小五郎的脸立刻垮了下来。
众人说说笑笑地往超市外走。夜一走在最后，回头