白的靛蓝工装外套，袖口磨出了毛边，左耳垂上一枚小小的铁钉耳饰，在幽光里闪着钝钝的光。与昨夜酒宴上那个倨傲的商会二当家判若两人。他手里拎着一只灰扑扑的粗麻布袋，袋口敞开着，露出里面几枚拳头大的青铜铃铛——表面蚀刻着细密符文，铃舌竟是半透明的琥珀色。“陆维先生。”罗兰·赫斯缓步走下石阶，工装裤脚扫过苔藓，发出沙沙轻响，“听说暮影会的人，从不碰未经验证的货物。”他停在陆维面前一步外，抬手将布袋口朝向他：“要不要先验货？”陆维没接。他只是静静看着对方。看着那双深陷在眼窝里的灰蓝色眼睛，看着眼角细密的皱纹，看着耳钉上细微的划痕——那绝不是装饰品，而是某种工具长期摩擦留下的印记。一个念头电光石火般劈开迷雾。暮影会……真的存在吗？或者，它从来就不是某个组织，而是一种……状态？一种当所有势力都相信它存在、并据此调整行为逻辑时，自然诞生的庞然巨物？就像此刻。罗兰·赫斯明知他是冒牌货，却仍要递上铃铛——不是试探，而是共谋。他在用这种方式告诉陆维：我知道你是假的。但只要你继续站在那里，我就陪你把戏唱完。因为掀开这张面具的代价，远高于维持它的成本。陆维缓缓抬起手。在所有人屏息注视下，他并未去接布袋，而是伸出食指，轻轻点了点罗兰·赫斯耳垂上的铁钉。“这枚钉子，”他声音平稳，“是‘灰隼式’守夜人的标记。”罗兰·赫斯瞳孔骤然收缩。陆维收回手，转身，伸手推向那扇青铜巨门。沉重的门轴发出悠长呜咽，缓缓开启。门后，不是账册，不是金库，而是一间环形大厅。穹顶镶嵌着数百颗夜光石，洒下星尘般的微光。中央悬浮着一座纯银打造的立体海图，无数细如发丝的金线从海图各处延伸而出，末端连接着悬浮的水晶球——每个球体内，都缓缓旋转着一行行微缩文字：契约编号、货物清单、利润分成、暗语密钥……而在海图正中心，一颗最大水晶球内，清晰浮现出一行燃烧的赤红字体：【德拉罗卡-暮影会联合协议 · 有效期：至卡林港新税法颁布之日】陆维怔住了。芙蕾雅却在他身后，极轻地舒了口气。原来如此。所谓“狐假虎威”，从来不是借势，而是……造势。而此刻，风暴才真正开始酝酿。