“哇，这只毛球真可爱！”“是我见过最胖的毛球了！”“摸起来好软！”不得不说，虽然陆维早已有了“自己即将加入一个神人团体”的觉悟，但实际情况还是比他想象的更加夸张。才不到...陆维嘴上说着“明白”，心里却像被塞进了一团乱麻的毛线——弗伦他爹刚放出要吞掉马提亚斯家族五成股份的狠话，转头就去天鹅绒街消遣；芙蕾雅前脚刚走，语气里还裹着未拆封的筹码与刀锋，后脚这父子俩倒一个比一个松弛，仿佛整座卡林港的暗流都只是他们晨间茶点旁飘过的薄雾。可偏偏，这种松弛感最令人不安。他盯着弗伦擦汗的手背——那上面有几道浅淡的旧疤，像是被细刃反复划过又愈合，不狰狞，却透着一种被刻意驯服过的危险。弗伦的呼吸节奏很稳，出拳时肩胛骨在薄衬衣下隆起如翼，收势时又倏然沉静，像一柄刚淬完火便入鞘的短剑。“你练的是‘灰隼式’？”陆维忽然开口。弗伦动作一顿，挑眉：“你懂这个？”“书上见过。”陆维没撒谎。半月来他翻烂了三本《北境武备志异》，其中一页夹着褪色的插图：一名蒙面骑士单膝跪地，左臂横于胸前，右掌虚按于喉结下方，正是此刻弗伦收势的姿态。“说这是‘暮影会外围守夜人’的基础吐纳法。”空气凝了一瞬。弗伦没笑，也没否认。他只是慢慢卷起左袖，露出小臂内侧一道极细的银线刺青——形如折翼的鸟，羽尖衔着半枚残月。“不是这个。”他说，声音低了几分，“但守夜人……早二十年就散了。”陆维没追问。他知道有些门一旦推开，后面未必是光，更可能是更深的暗室。而此刻他需要的不是真相，是支点——哪怕是一根插在流沙里的枯枝，也得先攥紧再说。两人沉默着往主楼走，石板路两侧的玫瑰丛昨夜被园丁修剪过，断口渗出微涩的绿汁，混着晨露蒸腾出一股近乎铁锈的甜腥气。远处钟楼传来七声悠长钟鸣，震得窗棂嗡嗡轻颤。早餐在玻璃花房里用。水晶吊灯折射出七种颜色的光斑，在白瓷盘沿跳跃。煎蛋边缘焦脆得恰到好处，培根蜷曲如金箔，黑麦面包切片上抹着自制的接骨木果酱——深紫近黑，甜中泛苦，像某种隐喻。芙蕾雅没出现。倒是白娅端着银壶进来添咖啡时，裙摆扫过陆维小腿，凉意猝不及防。她今天换了一条墨绿丝绒长裙，领口别着一枚铜制齿轮胸针，细链垂落至锁骨凹陷处，随着呼吸微微晃动。“父亲昨夜未归。”她将壶嘴悬在杯沿上方一指宽，让褐色液体呈一条不间断的细线注入，“天鹅绒街的‘鸢尾厅’出了点状况——有人往首席包厢的酒里掺了‘噤语粉’。”陆维手一抖，咖啡溅出两滴，在桌布上洇开深褐色的圆。噤语粉？那玩意儿不是能让服用者连续十二个钟头发不出任何声音，连喘息都会变成无声的抽搐？更邪门的是，它见效极快，药效却只持续短短一刻钟，之后受害者只会记得自己“忽然失声”，根本察觉不到被人下了药。“谁干的？”弗伦放下刀叉，嘴角笑意彻底消失。白娅将银壶放回托盘，指尖在壶柄上轻轻一叩：“银鳞商会的二当家，罗兰·赫斯。”陆维脑中轰然炸开——罗兰·赫斯！那个在码头初遇时，用鹰隼般目光将他从头扫到脚、最后冷笑一声转身离去的男人！当时他还以为对方只是嫌自己土气……原来那根本不是打量，是验货。“他给谁下的药？”陆维听见自己声音发紧。白娅抬眼看他，睫毛在晨光里投下极细的影：“德拉罗卡子爵。”弗伦猛地站起身，椅子腿刮擦大理石地面，发出刺耳锐响。他盯着白娅，喉结上下滚动：“……父亲知道？”“他醒了。”白娅平静道，“今早六点，用左手写的字条——‘告诉芙蕾雅，船队的事，照原计划推。’”陆维太阳穴突突直跳。原来如此。所谓“父亲还没回来”，不过是芙蕾雅留给他的一道缓冲期。而真正博弈的棋局，早在昨夜酒宴散场时就已悄然落子：罗兰·赫斯下药，是逼骷髅子爵当场失态、自曝破绽；而子爵清醒后第一道指令，却是让女儿继续推进吞并——等于把刀尖直接抵在银鳞商会咽喉上，再狠狠往前送三分。这不是谈判，是宣战。“所以芙蕾雅昨晚那句‘您早点休息’……”陆维喃喃，“根本不是告别，是倒计时。”白娅终于笑了下，那笑容淡得像水面上掠过的风：“陆维先生果然敏锐。她今早巳时会在码头东区‘锈锚仓库’等您。那里停着‘海妖之吻号’——船队旗舰。父亲特意调拨给您用。”“给我？”“名义上，是暮影会特派监察员，代为清点船队账目。”白娅顿了顿，“实际嘛……您只需站在甲板上，让所有登船的银鳞商会账房先生看见您的脸。”陆维一口咖啡含在嘴里，差点呛住。这就完了？连台词都不用背？光靠一张脸就能镇住全场？！可转念一想，又觉得荒谬得合理——倘若暮影会真如传闻中那般，能凭空捏造一场席卷三郡的粮荒，那么此刻他站在船舷边吹风的样子，或许比任何盖着猩红火漆的敕令都更令人胆寒。“那……马提亚斯家族呢？”他咽下咖啡，苦味在舌根炸开，“他们难道坐视不管？”白娅提起银壶，这次轮到弗伦的杯子：“马提亚斯家主今晨已启程赴王都，表面说是觐见财政大臣，实则……”她轻轻一笑，“他带走了家族金库七成现银，以及全部海运执照副本。”陆维手指无意识摩挲着杯沿：“他要跑？”“不。”白娅眸光微沉，
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