是一种她叫不出名字、但显然比石皮犀神骏许多的黑色鳞甲驮兽，鼻孔喷着白气。

    车队前后各有数名骑士护卫，人人黑袍罩体，面覆黑巾，只露双眼，沉默肃杀。

    小芸心里一紧，连忙缩回草丛，屏住呼吸。

    直到车队远去，蹄声消失，她才敢起身，心口兀自砰砰直跳。

    她摇摇头，深吸一口气，加快手上动作。

    藤篮将满时，东方天际已泛起惨淡的鱼肚白，铅灰色的云层厚重低垂。

    要变天了。

    她挎起沉甸甸的篮子，快步回城。

    回到榆钱巷口，天色又暗了几分。

    邻居家的门也陆续开了，睡眼惺忪的汉子打着哈欠去上工，妇人提着木盆去巷口公用的水井打水，几个光屁股的孩童在湿漉漉的地上追逐嬉闹。

    市井的烟火气扑面而来，暂时冲淡了小芸心头的阴霾。

    张婆婆正蹲在自家门槛前，用一把豁口的蒲扇费力扇着冒烟的煤炉。

    “芸丫头，又去卖花啊？”炉子的烟熏得她眯起眼，“今日这天气，怕是生意不好做哟。”

    “张婆婆早。”小芸乖巧地打招呼，“能卖几支是几支。”

    “早啥呀，”张婆婆压低声音，神秘兮兮，“你出城时瞧见没？一队黑乎乎的车马，往西边去了，鬼祟得很！我早起倒夜香时瞅见的，那拉车的畜生，蹄子落地上都没啥声儿，邪性！”

    小芸想起自己所见，点点头，小声道：“我也看见了，守城的兵爷也比往日多。”

    “可不嘛！”张婆婆一拍大腿，“我侄子在巡防司当差，昨儿夜里就没回家！说是上头下了死命令，全城戒备，尤其是内城和几个城门，连只耗子出入都得查清楚！怕是要出大事！”