李大叔的守护之盾突然剧烈震动，七颗晶石同时亮起红光。他脸色凝重地指向峡谷深处：“至少有上百个同样的气息正在靠近，它们被刚才的打斗吸引过来了。”
林阳迅速清点着队员的状态，发现有五人因为刚才的战斗消耗了过多灵力，已经出现了眩晕症状。他看向峡谷两侧的悬崖，那里生长着茂密的古藤，藤蔓间隐约可见天然形成的洞穴。
“老王带伤员进洞穴固守，阿木负责警戒制高点。” 林阳将长剑插在地上，双手结印，“凤仙子跟我构建防御阵，李大叔用盾灵探查它们的行进路线。”
淡金色的灵力在地面上勾勒出复杂的纹路，与凤仙子的粉色光纹交织成网。当第一只怪物出现在峡谷入口时，林阳正好完成最后一笔印记。那些由灵力构成的线条突然亮起，在地面上形成巨大的八卦图案。
冲在最前面的怪物踩进八卦阵的瞬间，就被突然升起的土墙困住。紧接着，火焰与冰锥交替落下，将怪物的身体撕扯成碎片。但更多的怪物源源不断地涌来，它们有的保持着人类形态，有的已经完全异化，长出了翅膀或多只手臂。
战斗持续了整整三个时辰，当最后一只怪物在金光中消散时，夕阳正沉入断骨山脉的西侧。林阳拄着剑站在遍地黑泥中，汗水顺着下颌线滴落，在地面砸出细小的坑洞。
“盾牌的警示消失了。” 李大叔瘫坐在地上，从怀中掏出个水囊递给林阳，“但刚才探测到的气息，只是黑风城外围的巡逻队。”
凤仙子正在给伤员包扎伤口，她的衣袖被划开了道口子，露出的小臂上有一道浅浅的血痕。听到李大叔的话，她抬头看向峡谷尽头：“按照现在的行进速度，我们后天正午就能抵达黑风城。”
林阳望着夕阳下逐渐被黑暗吞噬的山峦，突然想起出发前镇上的老人们说过的传说。据说在洪荒北境，太阳落下后就不会再升起，那里的生灵永远活在永恒的黑夜中。
深夜轮岗时，林阳坐在篝火旁擦拭长剑。剑身上映出他疲惫却坚定的脸庞，掌心的伤疤已经不再疼痛，但那种被黑暗能量窥视的感觉却愈发强烈。
“在想什么？” 凤仙子抱着膝盖坐在他对面，将一块烤好的肉干递过来，“从刚才开始你的眉头就没舒展过。”
林阳咬了口肉干，粗糙的纤维在齿间摩擦：“我在想，为什么这些被同化的人还保留着战斗本能？正常来说，被黑暗能量侵蚀后，灵魂会逐渐消散才对。”
凤仙子望着跳动的火焰沉默片刻：“或许有人在刻意维持他们的意识，就像…… 养着一群有自主意识的傀儡。”
这句话让林阳的脊背泛起寒意。他想起那些怪物在战斗时的配合，分明带着军队的战术痕迹。如果真有人在操控这一切，那对方的实力恐怕远超他们的想象。
第二天清晨，队伍在浓雾中继续前进。守护之盾的嗡鸣声越来越频繁，李大叔不得不耗费更多灵力来压制盾牌的震动。当他们走出断骨山脉时，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
一片广阔的平原出现在视野中，地面呈现出诡异的紫黑色，每隔数十步就矗立着一根刻满符文的石柱。那些石柱顶端燃烧着幽蓝色的火焰，在无风的空气中却剧烈摇曳，将天空映照成诡异的靛青色。
“这是聚阴阵。” 凤仙子的声音带着难以置信的颤抖，“需要用活人做祭品，才能维持这么大规模的阵仗。”
林阳蹲下身触摸地面，那些紫黑色的土壤下似乎有东西在蠕动。他用剑挑开表层泥土，发现下面是密密麻麻的白色触须，那些触须在接触到空气后迅速收缩，留下无数细小的孔洞。
“这些触须连接着地下的黑暗能量源。” 李大叔将守护之盾贴近地面，盾牌上的晶石发出急促的闪烁，“整个平原下都布满了这种网络，它们在吸收大地的灵气。”
突然，远处的石柱群传来一阵异动。那些幽蓝色的火焰同时拔高数丈，在半空中汇聚成一张巨大的人脸。那张脸没有五官，却能清晰地传递出冰冷的恶意。
“擅闯禁地者，死。”
沉闷的声音在平原上回荡，地面开始剧烈震动。无数白色触须从地下钻出，如同受到召唤的毒蛇般朝着队伍袭来。
林阳迅速将队员护在身后，长剑划出的光弧形成一道坚不可摧的屏障。凤仙子的灵力化作漫天花瓣，将靠近的触须纷纷斩断。但那些被切断的触须很快又会重新生长，而且变得更加粗壮。
“攻击石柱！” 李大叔突然喊道，他的守护之盾正抵挡着数十条触须的围攻，“这些火焰是阵眼的能量来源！”
阿木的箭矢如同流星般射向最近的石柱，却在接触到幽蓝色火焰的瞬间化为灰烬。老王试图用长棍撬动石柱根基，却发现那些石头像是与大地融为一体，纹丝不动。
林阳深吸一口气，将全身灵力凝聚于剑尖。他想起师父传授的破天式，那是一种以自身精血为引的禁术，威力巨大却会对经