队伍出发的第三天清晨，林阳握着剑柄的手指突然传来一阵刺痛。他低头看向掌心，那道在数月前与黑暗生物首领对战时留下的伤疤正泛着乌青色，仿佛有无数细小的虫子在皮肉下游走。
“怎么了？” 凤仙子的声音带着关切，她素白的指尖轻轻拂过林阳的手腕，一缕淡金色的灵力注入他的经脉，“这是黑暗能量的共鸣，看来我们离源头越来越近了。”
队伍此刻正穿行在断骨山脉的峡谷中。两侧的岩壁上布满了深黑色的苔藓，那些苔藓在接触到阳光的瞬间会发出滋滋的声响，升腾起缕缕黑烟。李大叔背着的守护之盾每隔半个时辰就会发出低沉的嗡鸣，盾牌表面镶嵌的七颗晶石已有四颗蒙上了灰翳。
“昨天夜里我数过，队伍里已经有三个人出现了失眠症状。” 老王拄着他那柄用玄铁打造的长棍，棍端在岩石上划出深深的刻痕，“ you 的小柱子今早说他总看见黑影在树后面晃悠，但我们搜遍了周围都没发现异常。”
林阳停下脚步，转身看向身后二十余名队员。他们脸上或多或少都带着疲惫，有几人的眼窝已经出现了淡淡的青黑色。最前排的少年阿木正用力眨着眼睛，试图驱散眼底的红血丝，他背上的弓箭因为手指的颤抖而微微晃动。
“就地休整两个时辰。” 林阳做出决定，将腰间的水囊解下来递给阿木，“所有人轮流值守，每次两人，保持灵力循环。”
凤仙子走到一块相对平整的岩石前，抬手结印。淡粉色的光纹在她掌心流转，落地时化作一片盛开的灵植。那些叶片上滚动着露珠，散发出清冽的香气，队员们闻到气息后都露出了舒适的神情。
“这是安神草，能暂时压制黑暗能量的侵蚀。” 她蹲下身检查着土壤的颜色，眉头微微蹙起，“这里的土地已经被污染了，连灵植的根系都在发黑。”
李大叔将守护之盾平放在地上，掌心贴住盾牌中央的晶石。随着他的灵力注入，盾牌表面浮现出半透明的水纹状波动，在空气中投射出模糊的影像 —— 那是一片被黑雾笼罩的城池轮廓，城墙上似乎挂着无数扭曲的人影。
“按照盾灵的指引，穿过这片山脉再走三天，就能到达黑风城。” 他收回手时，额头已渗出细密的汗珠，“但盾灵说，那座城池早在三百年前就该被天雷劈毁了。”
林阳的目光落在影像中城池最高处的尖塔上，那里盘旋着一团浓郁的黑雾，形状酷似一只展开双翼的巨鸟。他忽然想起师父临终前说过的话：“当玄鸟泣血之时，洪荒的封印就会破裂。”
休整期间，小柱子突然发出一声惊叫。众人循声望去，发现他正指着峡谷深处。那里的阴影中站着个穿着粗布麻衣的老者，手里拄着根枣木拐杖，脸上的皱纹深得能夹住蚊子。
“你们是从南边来的吧？” 老者的声音像是两块石头在摩擦，他浑浊的眼睛扫过众人腰间的兵器，“前面的黑风城可去不得，进去的人就没一个能出来的。”
老王握紧长棍上前一步：“老人家，你在这里多久了？见过黑风城里出来过什么东西吗？”
老者突然剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯成了虾米。当他再次抬起头时，林阳注意到他脖颈处的皮肤下有个黑色的印记在蠕动，形状像是条小蛇。
“三十年前我是黑风城的守将。” 老者用拐杖指着自己的脸，那里的皱纹突然变得更深，“直到城主打开了通往幽暗深渊的大门，把我们都变成了这副模样。”
话音未落，老者的身体突然膨胀起来，粗布麻衣被撑得四分五裂。原本佝偻的脊背挺直如标枪，指缝间长出三寸长的黑色利爪，双眼变成了纯粹的墨色。
“小心！” 林阳的长剑瞬间出鞘，剑气在峡谷中划出璀璨的光弧。但当剑刃接触到怪物身体的刹那，却像砍中了坚硬的玄铁，震得他虎口发麻。
凤仙子的裙摆无风自动，数十片粉色花瓣凝聚成刃，如暴雨般射向怪物的眼睛。那些花瓣在接触到黑色皮肤时纷纷湮灭，只留下淡淡的青烟。
“它的外壳能吸收灵力！” 李大叔将守护之盾挡在身前，盾牌发出的金光在接触到怪物时激起层层涟漪，“用物理攻击！”
老王的长棍带着破空声砸向怪物的膝盖，却被对方以诡异的角度避开。阿木的箭矢射中了怪物的后心，箭簇却被弹飞到岩壁上，迸出一串火花。
林阳注意到怪物每次移动时，脖颈处的黑色印记都会闪烁。他虚晃一剑吸引怪物注意，同时将灵力灌注到剑尖，趁着对方挥爪的瞬间，长剑如灵蛇般绕到其颈后，精准地刺入印记中心。
凄厉的惨叫响彻峡谷，怪物的身体在金光中迅速融化，最后只留下一滩散发着恶臭的黑泥。林阳甩了甩剑上的污渍，发现那滩黑泥正在被岩石缓慢吸收。
“这是被黑暗能量同化的人类。” 凤仙子用灵力托起一点黑泥，那些物