最终落得个五马分尸的下场，头颅被悬挂于菜市口示众三年，以儆效尤。
沈晏辞又令所有牵涉此案的官员，只要肯将贪污银钱双倍吐出，便可保全性命。
一时间，昔日作威作福的贪官污吏纷纷变卖家产，或写下欠条承诺分期偿还朝廷。
他们被削职为民，沦为面朝黄土背朝天的农夫，亲身体验着每月辛苦劳作却赚不足一两银子，还需悉数上缴朝廷，仅余吊钱苟活果腹的滋味。
如此惩罚，于深受其害的百姓而言，简直比直接杀了这些贪官更令人拍手称快。
此番全国收缴的赃款牵涉两朝，足有数十万两白银。
朝廷分文未取，全数交由南宫煜牵头，分发至各受灾州县百姓手中。
南宫煜亲自监督全程，确保这些银子分文未少地落入百姓囊中。
历朝历代帝王治理天下，多少讲究“水至清则无鱼”，总会予官员些许甜头，方能驱使他们尽心为朝廷办事。
沈晏辞亦深谙此道。
只是如今四海升平，天下一统，既然这水要混，这“鱼”利也是该让百姓分润，而不是由着官员中饱私囊。
对于留任的官员，沈晏辞也未亏待。
他从各地税收中划拨出一部分，为所有官员增加了二成到四成不等的俸禄，算是上上恩赏。
但恩赏之下亦有严苛条件：
一旦发现官员尸位素餐、无所作为，便立即革职查办，绝无转圜余地。
且倘若再发生贪腐案件，凡经手涉事者，朝廷也不会再浪费时间、人力去细查，只雷厉风行，直接将所有涉事之人满门抄斩。
如此一来，官员为保身家性命，不得不互相监督惕厉。
若存着走青云路当官只为牟取私利，而非为天下百姓谋福祉的心思，倒不如自行辞官，早早摘了乌纱，先保全了性命去。
沈晏辞这番新政，南瑾皆有耳闻。
她不得不承认，旁事不论，沈晏辞的确算得上一个好帝王。
大赦天下的这几日，后宫也格外热闹。
后妃们白日里抓九打牌，入夜聚在一起享美食品佳酿，也是自在有趣的。
沈晏辞有时也会来，
但因着永馨日日长大，已不用睡在御儿榻中，南瑾多陪伴她在偏殿睡着。
故而沈晏辞即便来了承乾宫，也多是与南瑾用膳闲谈，少有留宿之时。
这一日，织香说永馨已用不上御儿榻，请示南瑾是否要将御儿榻收入库中。
南瑾瞧将儿榻上悬挂着的金锁不动声色地取下，这才吩咐织香将空榻抬走。
她看着掌中这枚沉甸甸的金锁，感慨良多。
若将此物公之于众，朝野必将掀起滔天巨浪。
大懿极重皇室血脉纯正，即便沈晏辞是人人称颂的明君，此事也足以令前朝臣子与他离心离德，动摇国本。
可若搅动这风云，无论结局如何，对于南瑾而言皆是死局。
若沈晏辞胜，南瑾必死无疑。
若沈晏辞败，覆巢之下安有完卵？
永馨、宸轩、盈月、常睿，乃至所有后妃，皆难逃死无葬身之地的下场。
这般自毁毁人的做法，更将引得天下动荡，民不聊生。
南瑾沉默良久，最终将金锁仔细包裹封存，收入暗匣。
其实她从始至终，都没有打算过要用它来制衡沈晏辞。
也并非她自诩多么大义凛然，为了天下苍生而放弃了私仇。
她只是想明白了，逝者已矣，而她的生活终究还要继续。
正如知笙留给她的最后那句话一样：
一念放下，万般自在。
所以她不怨了，也能放下了。
前朝大事既定，沈晏辞也终于得了松快。
这日他兴致颇高，来南瑾宫中用晚膳时，特意带了两壶上好的九酝春酒，邀南瑾于月下对酌。
南瑾酒量浅薄，只饮了两杯便以茶代酒，陪着他闲话絮语。
自打知笙离去后，南瑾心中对沈晏辞的怨怼也渐渐消散，
如今二人相处，倒自然而然地生出几分如同相识多年旧友般的默契与平静。
酒过三巡，沈晏辞对南瑾道：
“这阵子朕忙于前朝，后宫诸事全都压在你一人肩上，实在辛苦你了。朕想着必得赏你些什么，你只管仔细想想有何所求，只要你提，朕无有不允。”
南瑾闻言浅笑，“那我可真得好好思量思量，可不能叫皇上轻易讨了便宜去。”
后来，壶中酒几乎尽数入了沈晏辞腹中。
醉意朦胧间，他忽而抓住南瑾的手腕，眼神迷离地望着她，含糊问道：
“瑾儿，朕想知道你是何时喜欢上朕的？又或者说，你到底有没有......”
后面的话语愈发模糊不清，消