这家叫“Flannagan’s”的餐厅，开在商场顶层，爱尔兰式的橡木护墙板配着深红绒面卡座，灯光调得昏暗暧昧。窗外是王府井大街的圣诞夜景——整条街被蓝色和银色的串灯包裹，百货大楼外墙上挂着一幅巨大的“圣诞快乐”中英文双语条幅，东方新天地的门廊前立着一棵足有三层楼高的圣诞树，树下堆满了道具礼物盒，金色和红色的缎带在寒风中微微飘动。街上人流如织，年轻的情侣们裹着厚羽绒服，手牵着手，呵出的白气在霓虹灯下变成一团团彩色的雾。
平安夜。
Flannagan’s是商场里少数几个能安安静静吃饭的地方，人均消费不菲，自然过滤掉了店面外的喧闹。餐厅里放着爵士乐，萨克斯慢悠悠地吹着，空气里弥漫着烤牛排和黄油的香气。来这里吃饭的多是外国人、高级白领，还有像他们这样——不宜抛头露面的人。
宋黎民的手机就搁在桌面上，屏幕朝下，像一种习惯性的谨慎。夏明婵的手机响了，她拿起来看了一眼来电显示，没有立刻接，而是将屏幕转过去给他看。
看到儿子的来电宋黎民的面色轻微动了一下——只是眉峰极快地一收，又松开，像是某根弦被不轻不重地拨了一下。他点了点头。
“接吧。”
她按下接听键，语气平淡，像在处理一件寻常事。
“明宇问西平家孩子的事，”她将手机放下，拿起红酒杯抿了一口，“法院要收房子，那俩孩子没了住处，又在锦苑买了房，首付付了，不想供下去了，钱要不回来。。。他想问问我有没有什么办法。”
她说话时语气漫不经心，像是在转述一桩与自己无关的买卖。说完，她低头切了一块牛排，放进嘴里慢慢嚼着，等他回应。
宋黎民没有立刻说话。
他放下刀叉，靠在卡座的靠背上，目光落在窗外的某处。
陆西平进去了。
这一步他曾经预料到过。但也只是在某些时刻，凭着一根弦的震动感知到的危险，并非什么预言或诅咒。真正发生时，他仍然觉得突然。没有风声，没有苗头，干净利落得像是被人从名单上轻轻划掉了一笔。
他们的关系摆在那，一起走了大半辈子。可出事的时候，他在北京，千里之外。前前后后，他没帮上忙，也没法帮忙，甚至连打一个电话的时机都不方便。
他心里何尝不感到遗憾？唏嘘？痛苦？
这些词都太轻了。真正的感觉是一种钝重的无力感——像站在河岸上，看着认识了一辈子的人在河里挣扎，你伸出手，却够不到。
“能帮尽量帮一下吧！孩子们也不容易。娇娇从小没人管，小李说起来，也是个苦孩子。”
“帮。怎么不帮。”夏明婵轻声说。
她懂他的心思。
对于她自己而言，帮也行，不帮也行。陆西平从前没少帮过她，但她是个商人，商人有商人的账本——他失了势，理论上对她再无利用价值。这道理大家都明白，不需要遮掩。
但为了眼前的这个男人，她说了帮，就会帮的。
“听说法院就要把这房子收走了，然后拍卖。”她重新拿起刀叉，切着牛排，语气像是真的在讨论一桩生意，“我打算把它收回来。本来这个房子就是我张罗买的，我熟悉，上面那层还是我搭建的，就是不知道好不好中标？要是中间有个认识的人就好了。这样顶楼那层两个孩子还能住下去。”
“好。”宋黎民收回目光，端起茶杯喝了一口，“把这件事情争取落实下来。你这个想法很妥帖。”
他顿了顿，像是在脑子里翻一本通讯录。
“我给你个电话。回去你找找高院的陈继明，他现在在司法技术处，负责法拍这一块。你跟他说我的意思，问问他能不能帮上什么忙。”
夏明婵点点头，没有再多问。
两个人安静地吃了一会儿。
牛排切得很规整，一口一口，不紧不慢。这是他们之间一贯的节奏——话说完了，就不再多说。该办的事，放在那里，自然会去办。
窗外王府井大街的夜景璀璨而喧闹，但隔着厚重的玻璃窗，一切声音都被过滤掉了，只剩下画面在无声地流动。街上有人举着发光的鹿角头箍，有人在圣诞树前合影，有人捧着一束红玫瑰匆匆走过。平安夜。这个从西方舶来的节日，在2008年的北京已经被年轻人过得像模像样了。
Flannagan’s里也在过圣诞。每张桌子上摆着一小盆红丝绒蛋糕和一支蜡烛，服务生戴着圣诞帽穿梭其间。餐厅里三分之二的客人都是成双成对的，女人们穿着考究的冬装，男人们大多西装革履，偶尔有人举杯碰一下，叮的一声，轻而脆。
他们俩坐在靠窗的卡座里，和这场景并不违和。夏明婵穿了一件黑色的羊绒连衣裙，领口别着一枚翡翠胸针。宋黎民穿深灰色的西装外套，没打领带，衬衫领口微敞，像是刚刚从某个