待皇帝骂到声嘶力竭，他才悠悠开口：“陛下保重龙体，莫要气坏了身子。”
“朕用不着你假好心！”皇帝颓然跌坐，忽而抬首，“朕要见五毒神君。”
曹少钦瞳孔骤缩，笑意凝固。
数名东厂番役奉命行事，有人捡起散落在地的纸笔，有人重新备好文房四宝置于案几。
陛下息怒，既然要挥毫泼墨，何不将它完成？
曹少钦含笑将狼毫笔呈至 手畔。
皇帝凝视笔锋，静默片刻，终是接过。
蘸墨挥毫，行云流水， 全神贯注于笔端，似要将这段时日的际遇尽数倾泻纸上。
现实中困于囚笼，字里行间却纵马驰骋，一泻千里。
待整张宣纸墨迹斑驳，方才搁笔。
长吁一声，胸中块垒稍减，然环视四周曹少钦等人，复又黯然。
曹少钦端详墨宝，未置可否，只问道：听闻陛下昨夜梦魇惊醒？
区区噩梦，不足挂齿。
皇帝淡然应答。
东厂耳目无处不在， 一举一动皆在掌控。
原是如此。
曹少钦颔首道：陛下宽心，养心殿外有东厂护卫，纵有不长眼的刺客，也必死无葬身之地。
皇帝冷哼一声，缄默不语。
曹少钦目光掠过宣纸，幽幽道：陛下今后不妨多习字抒怀。只要认清时势，自可福寿绵长。
听闻此言，皇帝沉默须臾，忽道：当日五毒神君诛杀叛逆后，朕便无缘再睹风采。烦劳曹卿传话，朕欲与神君一晤。
陛下要见神君？
曹少钦眉峰微蹙。
正是，朕有话要当面言明。
皇帝目光如炬。
曹少钦思忖片刻：神君超然物外，喜怒难测，陛下当真决意相见？
不见神君，朕心难安。
皇帝直言不讳。
曹少钦沉声道：既如此，咱家会禀明督主。至于神君是否应允，却未可知。
无碍，你只管通传。
皇帝神色自若，似有十分把握。
微臣告退。
曹少钦不再多言，躬身退出书房。
临行嘱咐众番役：好生护卫陛下周全，莫给宵小可乘之机。
遵命！
众番役齐声应答。
听着门外响动，皇帝面色阴沉。堂堂天子，竟连阉竖都不如。
待朕见到五毒神君，看尔等还敢张狂！
皇帝暗自咬牙。
皇帝心中已有盘算，与韩浩的会面须得谨慎应对。此人费尽心机掌控皇宫却不取他性命，显然是打算以天子为傀儡来控制朝堂。
皇帝决意借此周旋，为自己谋取生机。他岂能甘心余生被囚禁于养心殿，更不愿某日突然暴毙。
……
东厂内，曹少钦策马而归，径直停在一处院落外。
督主可在？
他向守门的太监问道。
回档头，督主正在小憩。
曹少钦微微颔首，翻身下马，推门而入。
院中，曹正淳正闭目养神，身后一名清秀的小太监卖力揉捏着他的肩膀。
少钦，方从宫中回来？
曹正淳未睁眼便知来人。
正是，属下刚见过皇上。
曹少钦上前恭敬答道。
皇上如今怎样？可还如先前那般怨天尤人？
曹正淳问罢忽皱眉斥道：用些力气！没吃饭不成？
督主恕罪！
小太监慌忙加重力道，额头已沁出冷汗。曹正淳童子功大成，肉身坚韧非凡，这小太监拼尽全力仍显吃力。
皇上比先前平静许多，只是对贴身监视之事颇为不满，发了好大脾气。
曹少钦回禀道。
曹正淳闻言轻笑：终究是沉不住气，这般心性怎配稳坐龙椅？不过是投了个好胎罢了。
督主明鉴。
曹少钦稍作停顿，又道：还有一事，皇上突然提出要见神君大人。
见神君？
曹正淳猛然睁眼，眉头微蹙：莫非指望神君替他脱困？
属下也是如此猜测。
曹少钦附和道。
若真如此，只怕要徒劳无功了。
曹正淳阴柔一笑：神君的心思岂是他能揣测？多半是自取其辱。况且神君见与不见尚在两可之间。
可要属下前往紫竹山庄通传？
曹少钦请示道。
罢了，还是咱家亲自走一遭。
曹正淳似想到什么，改口道：备车驾。
属下即刻安排。
曹少钦领命退出院落。
不必伺候了。
曹正淳挥退小太监：更衣。
……
半个