马车缓缓停驻，幡子跪伏车辕充作踏凳。曹正淳踩着下了马车，抬首望见紫竹山庄匾额。
门口的黑衣侍卫齐齐行礼：恭迎曹督主。
曹正淳微微颔首，道：“前方引路，咱家要与神君商议要事。”
一名黑衣侍卫躬身作揖，领着曹正淳穿过紫竹山庄的朱漆大门。行不过数丈，忽见一圆润身影疾步迎来，锦袍拂动间露出弥勒般的笑脸，正是黑石组织的总管肥油陈。
“曹督主大驾光临，可是稀客啊！”肥油陈拱手寒暄，腰间玉坠随动作叮当作响。
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曹正淳捻着兰花指道：“有桩小事需请教神君，不知此刻可方便？”
“巧了不是？”肥油陈袖中肥手朝后园方向一展，“神君正在荷塘垂钓，随我来。”
二人沿碎石小径徐行，绕过多重花障，忽见水光潋滟。岸边青石上默坐玄袍男子，衣袂纹丝不动，恍若与周遭竹林碧水凝成水墨画卷。
肥油陈踮脚碎步至韩浩身后，低语：“帮主，曹督主为面晤之事前来。”
“近前说话。”韩浩目光仍锁着水面浮标，指节轻叩鱼竿。
曹正淳整了整蟒纹袖口，垂首行礼：“神君安好。”
“讲。”
“方才宫中来报，小皇帝突发奇想求见神君。”曹正淳眼尾扫过惊起涟漪的荷塘，“依老奴浅见，怕是要与您谈些条件。”
韩浩指尖倏然收紧。浮标陡然下沉，金线绷直的刹那，一条三尺金鲤破水而出，鳞片映着天光洒落金雨。
“明日我自会入宫。”他反手将挣扎的鲤鱼摁入竹篓，鱼尾拍打声混着后话：“且看他能翻出什么浪花。”
待曹正淳的皂靴声消失于竹廊，韩浩再度抛竿入水。浮标尚未立稳，忽闻急促脚步声——
“禀帮主！”张大鲸顶着满头汗珠奔至塘边，怀中账册哗啦作响。
何事如此匆忙？
韩浩抬眼望去，见张大鲸气息紊乱，沉声问道：莫非十大将军那边出了状况？
近日为十大将军筹建军营之事，韩浩特派张大鲸前往督办。作为京师首富，张大鲸向来以精明强干着称。
十大将军要求补充军需，言称从边疆匆忙赴京，辎重不足，日后长驻城外需添置装备。
张大鲸平复着呼吸禀报。面对十位威名赫赫的将军轮番提出军械短缺等理由，即便以他的身份也不敢擅自定夺，只得速回请示。
军需补给确在情理之中。
韩浩略作思忖，颔首道：既令其驻守京城，自当配齐所需物资。
帮主，所需数目庞大，若全部照办恐耗费巨资。
张大鲸面露犹疑。
无须顾虑银两，横竖不用我们承担。
韩浩拍了拍他的肩，你且去东厂走一趟，将此事告知曹正淳，命他负责筹措军需。
属下这就去办。
张大鲸立即领命。
紫竹山庄外，张大鲸召来黑衣侍卫：备车。
片刻后，华贵马车已侯在门前。
速往东厂。
登车后，张大鲸简短下令。马车疾驰入城，不多时便停在了东厂牌坊前。
在此等候。
吩咐完车夫，张大鲸取出黑石令牌。守门幡子见状立即赔罪，引他入内。穿过重重院落，最终停在议事厅外。
劳烦通报曹督主。
张大鲸从容静候。幡子躬身应诺，快步入内禀报。
几名东厂番子引领张大鲸穿过回廊，不多时便停在议事厅外。为首之人躬身示意：大人，督主在内等候。
张大鲸整了整衣冠径直入内，抬眼望见曹正淳端坐主座。但见这位东厂提督身着绛紫蟒袍，银丝束发白玉为带，虽两鬓如霜却神采奕奕。
若在往日，张大鲸断不敢如此放肆打量。而今黑石势大，见曹正淳亦为同僚，便少了顾忌。他早年在商界时，就对这位权倾朝野的太监充满好奇，今日终得近观。只是想到铁胆神侯已命丧韩浩之手，未能得见全盛风采，不免心生唏嘘。
原来是张先生大驾光临。曹正淳拂袖轻笑，不知帮主有何钧令？他早察觉对方审视目光，却因身份所限不便发作。
张大鲸抱拳施礼：见过督主。
先生请坐。曹正淳袖中真气微吐，无形劲力已将对方扶起。
督主好精深的内家功夫。
雕虫小技罢了。曹正淳摆手道，比起帮主通天彻地之能，不过萤火之于皓月。
待侍女奉茶毕，曹正淳切入正题：先生此来是......
正是帮主授意。张大鲸轻啜香茗，京城外十座军营选址已定，十大将军又索要全套军械。帮主说既由东厂督造营房，军备自然也交予督主统筹。
曹正淳指节轻叩案几：所需数目几何？
只说要足数齐备。
闻听此言