曹正淳苦笑摇头。他本想向韩浩问明局势，却不想反倒成了黑石的一员。
“不必多问。从今往后，东厂与西厂同气连枝，西厂行事不必再干涉。”曹正淳并未解释缘由。
“这……为何如此？”曹少钦瞳孔骤缩。
“时机未到。”曹正淳抬手制止追问。见上司态度坚决，曹少钦只得拱手退下。
廊道中，曹少钦眉头紧锁。督主与五毒神君会面后，态度竟有如此剧变？莫非……一个骇人猜想浮上心头，但他终究不敢确认。
“实力不济，多想无益。”曹少钦叹息着摇头离去。
议事厅内，曹正淳屏退左右，独坐主位沉思。
“五毒神君意在架空皇权……接管宫禁之人，非我与雨化田莫属。”他袖中手指轻叩，嘴角微扬，“万人之上，倒比预想来得更快。”
窗外晨光微熹，曹正淳的喃喃自语散在风中：“恐怕，这局棋刚开场呢……”
——
次日拂晓，紫竹山庄。
柳生飘絮轻挽纱衣立于榻前，贴身的东瀛式短裳衬得肌肤如雪。
“主人，早膳已备妥。”她柔声禀报。
床榻上，韩浩双目微阖，吐纳间气息绵长。自晋入大宗师后，他便以修炼代眠，即便登临武林绝巅，亦未有一日懈怠。
武学之道如同逆水行舟，稍有懈怠便会被他人超越。
武林中强者如云，韩浩深知若不勤加修炼，有朝一日必将遭遇劲敌。
韩浩收功起身，衣袂无风自动。
帮主，容奴婢为您更衣。
柳生飘絮动作娴熟地为韩浩整理衣衫，虽初时生涩，如今已将这侍奉之事做得得心应手。
厅堂内早已备好丰盛早膳，十数位与韩浩关系密切的女子静候多时。
诸位久等了。
韩浩在主位落座，众人方始动筷。
膳毕，韩浩对柳生飘絮道：唤肥油陈过来。
不过片刻，肥油陈便恭敬前来听命。
备轿，去西厂。
肥油陈心下了然，立即着手安排。
一顶华贵软轿由十二名内力深厚的黑衣卫抬着，平稳如平地。轿帘微动间，韩浩从容入座。
这支特殊轿队行进如风，不过个把时辰便抵达西厂驻地。
西厂门前。
直接进去。
韩浩的轿辇长驱直入，守卫们纷纷避让。
议事厅前，雨化田率领马进良及众多西厂精锐列队相迎。
参见帮主！
声震屋瓦的问候中，韩浩缓步而出。
韩浩径自登上主座，雨化田肃立一旁。
帮主亲临，可是有要事相商？
不急，先派人去东厂请曹正淳过来。
韩浩语气平静地说道。
雨化田立刻会意，曹正淳已经归顺了黑石。
自从上次向曹正淳透露韩浩是西厂的幕后之人后，雨化田早已料到这一结果，只是没想到曹正淳会在一夜之间投效。
“遵命，属下即刻安排。”
雨化田拱手告退，刚走出议事厅，便遇上了马进良。
“督主。”马进良上前一步。
“来得正好，去东厂一趟，把曹正淳请来。”雨化田吩咐道。
马进良略有迟疑：“曹督主恐怕不会轻易来西厂。”上次对方兴师问罪无功而返，此时贸然前往，未必能奏效。
雨化田淡然一笑：“只需告诉他，这是帮主的命令，他自会前来。”
马进良恍然，原来曹正淳已入黑石，心中顾虑顿消。
“属下这就去办！”
马进良领命，带上几名西厂番子，策马直奔东厂。
东厂守卫厉声喝问：“来者何人？”
马进良端坐马上，高声回应：“西厂大档头马进良，有要事面见曹督主，即刻通报！”
守卫不敢怠慢，匆忙向上禀报。
曹少钦得知后，眉头微皱，拿不准马进良的意图，但两厂如今已非敌对，便决定通传。
“督主，马进良求见。”曹少钦在门外禀报。
房内传来曹正淳的回应：“让他进来。”
片刻后，马进良被引入屋内。曹正淳正执笔写字，头也不抬。
“何事？”曹正淳语气冷淡。
马进良恭敬道：“雨督主请您前往西厂议事。”
曹正淳冷哼一声：“有什么话不能在这儿说？”
马进良压低声音：“五毒神君正在西厂等候。”
随着马进良话音落下，曹正淳骤然停住动作，霍然抬头。
神君竟在西厂？你为何不早报！
曹正淳怒视马进良一眼，转而对曹少钦喝道：速备轿辇，即刻前往西厂！
遵命，督主。