八抬大轿转过宫墙时，曹正淳攥紧了扶手。这一次的危机，怕是比朱无视谋逆更险三分。
西厂议事厅前，曹少钦盯着渐近的轿辇。
督主？
曹正淳掀帘的瞬间，他看见自家督主眉间从未有过的阴郁。
备帖。曹正淳忽然开口，本督主要亲自拜访五毒神君。
曹正淳轻啜了一口茶，放下杯盏缓缓叹息。
厂公，西厂那边究竟出了什么变故？曹少钦按捺不住问道。
此事说来蹊跷。曹正淳指尖轻叩茶几，原以为雨化田不过是个靠逢迎上位的庸才，今日前去质问皇宫之事，不想他武功精进如斯，竟能与咱家分庭抗礼。
曹少钦闻言色变。曹正淳虽负伤在身，但能与之匹敌者，江湖上也屈指可数。
不过雨化田倒是其次。曹正淳话锋一转，棘手的是他透露接管皇宫乃是奉了五毒神君之命。
听到韩浩之名，曹少钦手中茶盏险些跌落：五毒神君？他究竟意欲何为？
这正是咱家百思不得其解之处。曹正淳眉头深锁，若真要谋朝篡位，当日宫中便无人能阻。如今又命十大将军退守城外，拒接圣旨...
曹少钦忽然拍案道：属下明白了！十大将军反常之举，想必也是出自五毒神君授意？
除了他，谁还能号令十大将军？曹正淳苦笑。
曹少钦疾步徘徊：如今京城内外皆在五毒神君掌控之中，皇城有西厂坐镇，城外有重兵驻守，这...
更棘手的是他已晋入大宗师之境。曹正淳揉着太阳穴，京城之中，无人能与之抗衡。
厂公，属下以为当务之急是探明五毒神君的真实意图。曹少钦凑近低语，不如让属下送帖约见？
曹正淳沉吟良久，终于颔首：也好。你立刻修书一封，约他今夜子时在钟楼相见。咱家亲自问个明白。
紫竹山庄外，一匹黑色骏马疾驰而来。曹少钦勒住缰绳，轻盈地翻身下马。守门的黑石 认出了这位东厂二档头，当即上前相迎。
有劳通禀，奉督主之命特来呈递拜帖。曹少钦从怀中取出一封烫金名帖。
此时议事厅内，肥油陈正在核对账目。见曹少钦到来，他放下算盘笑着起身：曹大人今日怎么得闲？
陈总管。曹少钦拱手还礼，督主想约见神君大人，不知可否代为转达？
肥油陈接过拜帖，指节在封面上轻轻敲打：督主此番约见，所为何事？
督主未明言。曹少钦摇头，想必是要事相商。
与此同时，东厂内。
曹正淳正闭目养神，指间摩挲着一枚白玉扳指。窗外树影婆娑，在他苍白的脸上投下斑驳暗影。
督主。曹少钦临行前曾犹豫道，五毒神君那边......
不必多虑。曹正淳睁开眼，若他真要取我性命，金銮殿上就不会出手相救。再者说——他自嘲地扯了扯嘴角，以大宗师的手段，提防与否又有何区别？
马蹄声渐渐远去。曹少钦握着缰绳，望向远处云雾缭绕的紫竹峰。山道两旁的修竹在风中沙沙作响，宛如无数柄出鞘的软剑。
曹少钦面色平静，将手中请柬递出。
我看下，今晚子时，城内钟楼碰面。
肥油陈接过帖子，快速浏览后耸肩道：既是曹督主相邀，稍后我便呈给帮主。以帮主与曹督主的交情，应当不会推辞。
有劳了。
曹少钦神色稍缓。
曹兄且在此稍候，待我禀报帮主后再叙。肥油陈拱手道。
曹少钦含笑摇头：改日再叙吧，厂中事务繁杂，需赶回处理。
那便不远送了。
肥油陈也未挽留，本就是客套之词，他与曹少钦并无深交。
告辞。
曹少钦抱拳离去。
肥油陈唤来两名黑衣护卫相送，自己则持帖径往后院。
......
紫竹山庄后院。
韩浩 池畔青石，手握精制鱼竿。水面浮漂纹丝不动，柳生飘絮捧着食盒侍立一旁。
帮主！有鱼咬钩！
柳生飘絮突然指向水面。
只见浮漂猛然下沉，水花四溅。韩浩手腕轻抖，一尾金鳞大鲤破水而出，在阳光下熠熠生辉。
好生漂亮的鲤鱼，正宜烹煮。柳生飘絮笑道。
韩浩将鱼收入篓中：送去厨房，晚间熬汤。
此时身后传来急促脚步声。
帮主，肥油陈求见。柳生飘絮低声道。
参见帮主。
肥油陈恭敬行礼。
何事？韩浩未回头，重新挂饵抛竿。
东厂曹少钦方才送来请柬，曹正淳邀您相见。
肥油陈呈上帖子，经柳生飘絮转交韩浩。
子夜钟楼会面......曹正淳这是要议当下局势。
韩浩看过请帖自语。自雨化田传讯后，