"朱无视真是疯魔了..."曹正淳喃喃道。这个斗了半生的对手，竟要掀翻棋盘。
"督主，眼下该如何应对？"
曹正淳沉思片刻："单凭东厂之力难敌护龙山庄。或许...可联合黑石？"
曹正淳神色微动，旋即又摇头道："若五毒神君有意相助，早该与咱家商议。既然闭口不谈，定是要置身事外。"
"黑石乃江湖门派，不愿卷入朝堂纷争实属寻常。"曹少钦轻叹。
"当务之急是速禀皇上，调集御林军先行控制护龙山庄。倘若铁胆神侯与十大将军合兵进犯皇城，局势不堪设想！"
曹正淳说着精神一振，扬声喝道："备轿！本督主要进宫面圣！"
见其恢复常态，曹少钦暗自舒了口气。
转眼间，八名东厂幡子抬着绛紫轿辇疾驰而出。这些精锐皆身负内力，施展轻功之下轿辇几欲离地飞行，仅用寻常时辰两成便抵皇城。
"参见督主。"戍卫御林军齐声行礼。
曹正淳无暇理会，纵身跃出轿辇，身形如鬼魅般掠过宫门。
御书房外，红袍太监迎上前："督主匆匆而来，莫非有紧要军情？"
"事关社稷安危，需即刻面圣！"曹正淳虽内心焦灼，仍恪守礼制肃立门外。
红袍太监不敢怠慢，入内禀报后出来引路："皇上宣督主觐见。"
曹正淳快步至御前跪奏："乞陛下屏退左右，容臣密奏。"
年轻 搁下朱笔，饶有兴致道："爱卿平素稳重，今日这般失态倒是稀奇。"挥手示意侍从退下，调侃道："莫非天塌了不成？"
确认四下无人，曹正淳沉声道："启禀陛下，铁胆神侯欲行谋逆！"
"荒谬！"皇帝拍案而起，"皇叔若存异心， 驾崩时便可取而代之，何须等到今日？"
"十大将军已率私兵潜入京师，陛下明鉴！"曹正淳以额触地，"臣愿以项上头颅作保！"
皇上眉头轻蹙，静静打量着曹正淳的凝重神色，心中虽对铁胆神侯有所疑虑，却明白曹正淳不会无故进言。沉吟片刻，皇帝开口道："传朕口谕，召神侯入宫觐见。"
着绛色袍服的掌事太监闻声入殿，领命后匆匆奔向护龙山庄传旨。曹正淳见状面色骤变，急声谏言："陛下三思！此刻召见恐打草惊蛇，若逼得神侯狗急跳墙......"
他本欲请调禁军先发制人，未料圣心犹疑。
护龙山庄朱门外，绯衣老监迈出软轿，示意随侍通报。守卫见皇差不敢怠慢，分头行动：一人疾奔内院禀报，余人恭敬引路。
议事厅内，铁胆神侯正与上官海棠推演要务。闻报后，上官海棠蹙眉低语："义父，此时召见恐非吉兆。"
神侯抚须冷笑："十大将军事发早晚，如今已无关紧要。既然小儿按捺不住......" 转头沉声道："将那阉奴下狱，速召诸将议事。"
上官海棠领命而出，带甲士包围传旨众人。老太监尚在摆谱，忽见寒光架颈，顿时骇然："尔等要 不成！咱家手持圣谕......"
"聒噪。"上官海棠冷眼斜睨，"拖下去。"
上官海棠的靴底重重踏在老太监的胸膛上，只见那老宦官猛然喷出一口鲜血。
"你这老奴倒有几分眼力，护龙山庄今日就是要改天换日！"
她朝侍卫打了个手势："押入地牢候审。"
"遵命。"
几名侍卫利落地将两个太监捆绑结实。老太监被拖行数丈方才如梦初醒，嘶声力竭地吼叫："铁胆神侯这是要 吗？"
上官海棠充耳不闻，翻身上马直奔城外密所。确认无人尾随后，她在朱漆大门前叩响三长两短的暗号。
"天地玄黄。"
开门的竟是十大将军中的镇北将军："神侯有何钧令？"
"计划提前，速回山庄议事。"
议事厅内，铁胆神侯端坐蟠龙椅，冷眼扫过麾下众将。胖将军擦着汗追问："神侯突然召集我