胡县长放下书，端起茶杯抿了一口，慢悠悠地说：“我知道你们来干什么。白天万老爷子的管家王福去了趟县府，说有人想对万老爷子不利，还提了你们俩的名字——说你们找过万虎，许了他银子，让他对万老爷子下手。”
这话一出，吴三猴的脸“唰”地一下就白了，手不由自主地攥紧了衣角，指节都泛了白。吕老大心里也是一紧，但还是强装镇定：“县长，这是诬陷！万老爷子年纪大了，耳朵也背，怕是听了旁人的挑拨，才误会了我们。我们俩跟万家无冤无仇，怎么会做这种伤天害理的事？”
胡县长看着他，眼神里带着一丝玩味：“无冤无仇？吕氏药铺跟万家的绸缎庄，上个月在南门大街抢了同一个铺面，最后还是万家出了高价拿下来的，你忘了？还有，去年万老爷子的孙子得了风寒，你店里的伙计说‘吃了咱的药三天准好’，结果吃了五天都没见好，最后还是请了邻县的老中医才治好的，万老爷子当时就说你‘卖假药坑人’，你也忘了？”
吕老大的心沉了下去——看来胡县长早就把事情摸得差不多了。他知道瞒是瞒不住了，索性放低姿态，站起身朝胡县长拱了拱手，腰弯得几乎要贴到桌子上：“县长，事到如今，我也不敢跟您隐瞒。我们确实找过万虎，想让他帮着给万老爷子提个醒，让他别再跟我们药铺作对。可我们真没想着害人性命，是那小子脑子笨，误会了我们的意思，才闹出这么大的动静。”
他一边说，一边偷偷观察胡县长的表情，见胡县长没说话，又接着说：“万老爷子现在认定是我们想害他，要是他真把这事闹大，不仅我们吕氏药铺要完，恐怕还会连累您……毕竟，我们药铺这些年能安稳做生意，全靠您照应着。要是我们倒了，那些别有用心的人，指不定会说些什么闲话，对您的名声也不好。”
这话算是说到了胡县长的心坎里。他最看重的就是自己的名声——毕竟他还想着往上走，要是在新城县留下“纵容商户害人”的名声，以后想调去省里就难了。他放下茶杯，手指在桌案上轻轻敲着，发出“笃笃”的声响，像是在思考。书房里静得可怕，吕老大和吴三猴的心跳声清晰可闻，连窗外风吹过梧桐叶的“沙沙”声，都显得格外刺耳。
过了好一会儿，胡县长才开口，语气平静得像一潭水：“你们俩，有什么证据落在万家手里？比如书信、银票，或者跟刘老黑的字据？”
吕老大和吴三猴对视一眼，都从对方眼里看到了慌乱——他们当时也是一时糊涂，怕留下把柄，找刘老黑的时候只敢口头许诺，没敢给任何书面的东西，就连那二百两银子，无凭无据，剩余的一百两只说“事成之后再给”。
吴三猴先摇了摇头，声音带着哭腔：“没有……我们就是跟刘老黑的跟班那小子在酒馆里说了几句话，没给他任何东西，也没留下任何凭证。当时就怕出岔子，所以格外小心，可没想到，还是被万老爷子知道了。”
吕老大也赶紧点头，语气里带着几分庆幸，又带着几分后怕：“是啊县长，我们当时也是被猪油蒙了心，才想找万虎帮忙，可也知道这事不能留痕迹，所以连银票都没敢带——现在想来，幸好没留下证据，不然真是跳进黄河也洗不清了。”
胡县长听到“没有证据”四个字，眼睛微微亮了一下，手指敲击桌案的速度也慢了下来。他站起身，走到窗边，推开一条缝，看着外面漆黑的夜空，院子里的梧桐叶被风吹得乱晃，像极了人心。他沉默了片刻，突然转过身，脸上露出一丝若有若无的笑容：“没有证据就好。没有证据，这事就好办了。”
吕老大和吴三猴都是一愣，不明白胡县长这话是什么意思。吴三猴忍不住问：“县长，您的意思是……万老爷子没证据，就不能告我们？”
胡县长摇了摇头，走到书桌后坐下，端起茶杯喝了一口，才缓缓说道：“万老爷子在县里威望高，就算没有证据，他要是到处说你们想害他，老百姓也会信他的——到时候，你们的药铺还能开得下去？更何况那龙小灵，就是个妖女，吴三猴你家里的生意，也会受影响。”
吴三猴的脸又白了，刚压下去的慌劲儿又上来了：“那怎么办啊县长？我们总不能眼睁睁看着生意黄了吧？”
胡县长放下茶杯，看着俩人焦急的样子，嘴角勾起一抹冷笑：“办法倒是有一个，就看你们敢不敢做——移花接木。”
“移花接木？”吕老大重复了一遍这四个字，眼睛突然亮了起来。他之前光顾着慌了，满脑子都是“万老爷子要找自己麻烦”，怎么就没想到这一招？吴三猴也反应过来了，脸上的慌乱渐渐褪去，取而代之的是一丝兴奋：“县长，您是说，找个人替我们顶罪？把这事栽到别人头上？”
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胡县长点点头，手指在桌案上轻轻画了个圈：“没错。既然没有证据证明是你们做的，那我们就制造点证据，证明是