水儿愣了一下，转头看着吕小三：“你是谁？你怎么知道我娘病了？”
“我是个货郎，今天下午在村里卖货，听说王婆子病了，正好我这里有药，就过来看看。”吕小三编了个谎话，“我这‘还魂散’是祖传的秘方，上次村里的李老头也是这样，吃了我这药，第二天就好了。”
水儿看着床上奄奄一息的王婆子，又看了看手里的续命丹，犹豫了。她知道续命丹很珍贵，但娘的情况越来越危急，她实在是没有别的办法了。
“你这药真的能治好我娘吗？”水儿问道。
“当然能！”吕小三拍着胸脯保证，“只要你给我五十两银子，我就把药给你，保证你娘吃了马上就有好转。”
“五十两？”水儿皱了皱眉，她身上只有龙小灵给她的二十两银子，根本不够。
吕小三看出了她的难处，说道：“要不这样，你把你手里的那粒药给我，我就把‘还魂散’送给你，怎么样？我听说你这药很珍贵，正好我家里也有老人，说不定能用上。”
水儿心里一动，她知道续命丹很贵重，她知道这是很珍贵的秘方，她犹豫了。
吕小三见她犹豫不决，动起了心思。
“这样，姑娘，用我的药把你娘救活以后，你再把药丸换给我，治不好你娘的病，这药我就白送了，行不行？”
水儿现在也没有别的选择了，只能赌一把。她咬了咬牙，说道：“好，我跟你换！”
说着，水儿收好续命丹，吕小三把自己的解药给了水儿，满意地笑了笑，从怀里拿出“还魂散”，递给水儿：“给你，赶紧给你娘吃了吧。”
水儿连忙把药喂给王婆子，没过多久，王婆子的脸色果然红润了一些，气息也平稳了许多。水儿大喜过望，对吕小三连连道谢。
吕小三摆了摆手：“不用谢，举手之劳而已。我还有事，就先走了。”说完，他拿着续命丹，急匆匆地离开了。
看着吕小三离去的背影，水儿丝毫没有意识到自己已经落入了吕老大的圈套。她守在王婆子床边，心里暗暗感激龙小灵的救命之恩，却不知道一场更大的阴谋正在等着她。
回到沂西县城的吕小三，第一时间就把续命丹交给了吕老大。吕老大拿着锦盒，打开一看，里面的暗红色药丸散发着淡淡的清香，正是他梦寐以求的续命丹。他忍不住哈哈大笑起来：“太好了！真是太好了！龙小灵啊龙小灵，你没想到吧，这续命丹最终还是落到了我的手里！”
“老板，接下来怎么办？”吕小三问道。
“接下来？”吕老大眯了眯眼睛，“接下来就等着龙小灵发现续命丹不见了，然后想办法重新配制。到时候，咱们只要盯着给她送药材的人，就能知道秘方里有哪些药材，再顺藤摸瓜，不愁拿不到完整的秘方！”
他顿了顿，又说道：“对了，你再去一趟柳树村，给王婆子多送点银子，让她好好养病，顺便盯着水儿，别让她起疑心。如果水儿问起那‘还魂散’的事，就说那是你祖传的秘方，不能外传。”
“好的，老叔。”吕小三应道，转身就要走。
“等等。”吕老大叫住他，“还有，一定要小心，别让龙小灵察觉到任何蛛丝马迹。要是让她知道是咱们搞的鬼，麻烦就大了。”
“我明白。”吕小三点头应下，转身离开了。
吕老大把续命丹小心翼翼地收起来，走到窗边，看着外面的夜色，脸上露出了贪婪的笑容。他仿佛已经看到自己成为沂西县城乃至整个鲁中最富有的人，所有人都要仰他的鼻息。
而此时的万家，龙小灵还不知道续命丹已经被掉包。她正在书房里看着医书，想着水儿娘的病情，心里有些不安。总觉得水儿娘的病来得太突然，而且症状有些奇怪，不像是普通的急症。
“龙少奶奶，您在想什么呢？”丫鬟春桃端着一杯茶走进来，问道。
“我在想水儿娘的病。”龙小灵皱着眉说道，“按理说，续命丹应该能稳住她的病情，可我总觉得心里不踏实。”
“少奶奶，您别担心了，水儿那么孝顺，肯定会好好照顾她娘的。”春桃安慰道，“说不定过几天，水儿就会带着好消息回来呢。”
龙小灵点了点头，可心里的不安却丝毫没有减少。她拿起桌上的医书，却怎么也看不进去，脑子里反复出现水儿离开时的样子，还有那个报信汉子的神色。
三天后，水儿从柳树村回来了。她一进龙家大门，就先去给石淑贞和龙小灵请安。
“水儿，你娘怎么样了？”龙小灵连忙问道。
“谢谢少奶奶关心，我娘好多了。”水儿感激地说道，“多亏了小姐给我的续命丹，还有一个货郎的‘还魂散’，我娘现在已经能下床走路了。”
“货郎的‘还魂散’？”龙小灵皱了皱眉，“什么货郎？怎么会有这么厉害的药？”
“就是一个路过的货郎，他说‘还魂散’是他祖传的秘方，专门治这种