抓走千把蛇牢狱里住得满满的。
走到贼寇老巢，附近那几个村里常见妇蛇哭泣。
“大娘，您又在哭啊，”程琪上前套近乎。“你是？”
“我是隔壁村的我们之前见过，您怕是忘了。”程琪说道。
在接下来的交谈中，贺子兰了解到不少民情，心中生出不少感慨。
贺子兰回了衙门，下令除贼首外有戴罪立功者从轻处置。
程琪又到蘅缇县里去，那里不至于鸿峡县一般，但原本此地便是三县之中发展最差的。上头不仅县官“土匪”，还有一只“吞金兽”程阐，百姓过的日子实在不算好。
下林郡现下驻扎军队，程琪到各地去，总见蛇跟她寒暄。
忽然，她看到有蛇直奔她而来，“首上，吁。”停了马，程柑下马回话。“有蛇检举，他是程枌旧友，曾被招揽，这是往来书信。”
“好。”程琪接过信，“程阐和程天都招了，撬开下林派那些蛇的嘴，这案子也可了了。”
“首上，那州官……”程柑被她的噤声动作止住声音，“后头还有事，管住嘴。”“是是是。”
“你回衙门坐坐，本官还得去个地方，马给我。”程琪说道，如同唠家常一般。
“驾，”循着来时路，找到老妇家。正巧她在门槛处纳凉。“一别数日，您还记得我吗？”程琪下了马。
“你是……”老妇双眼老花离近反而看不真切，程琪退后一步，“是你，小姑娘，你也是查案的？”
程琪表明身份后，老妇请她进屋，站在院子里，程琪说道：“阿婆，不必入内了，我不久留。”
老妇说起，县令贺衫借着兵力在县内肆意妄为，敛财无毒，蘅缇本就穷，如今更穷苦了。
她的儿子无奈出走他乡谋生去了，家中只剩她一个，那天夜里是想念孩子睡不下。
程琪听到这不禁潸然泪下，“老嫲嫲，我一定还本县一个清净。”
经贺子兰的命令下去后，他们中有蛇松口供认程枌，程穆的罪行，但也有的闭口不言。
连日审问，不知审了几回堂，各方对簿公堂，供词无误，罪行明确后，该开始判罚了。
程阐，程天，贺衫，程枌等蛇通通依法查办，违法所得一律没收，所劫的玉器珍宝能搜回来都照玉商名单还回去。
程穆死都不招，当天夜里逃了。后来查清是牢里有囚徒协助他越狱。
天牢里关着太多蛇，地方又小，贺子兰没发怒，只令贺予赶紧把他抓回来。
程穆一路逃回鸿峡，残部一呼百应，但他只是让他们先躲起来，此时还不方便行事。只是他没想到贺予那么快追过来，县衙里程端正复习着话语，“罪臣初到鸿峡不久，只以为程穆原是剿匪英雄的后代，所做之事也以传教遮掩，因其遮掩保住表面太平，臣失察，还请……”
他话说到这时，程穆忽然出现在他身后，他原本认为县衙这个最危险的地方也就是最安全的地方，想躲一阵，把身上的术法解了便可远走高飞。但在窗外却听到程端的话语，一时气不过便进来了。
外边传来声响，程穆明白是他身上被施了法术，才找来如此快，于是挟持了县官。
贺予进屋手握大刀，“都退后，不然我杀了他。”程穆的刀紧紧架在他脖子上。
“好。”贺予想着稳住他再伺机而动，往后退了几步，后退中听到“嘶”声，程端脖颈流出大量鲜血，被他死死按住。
她震惊地看向他，他显然也吃惊，刀压太紧了，自己太紧张了。
贺予冲上前，同他过了几个回合，程穆被制服，她顺着法术痕迹，把残部一块拿了。
程琪向司法院禀报此事，事态紧急，要先斩后行文书。
衙门天牢，“陛下陛下，臣只是贪财，并无谋逆之心啊陛下。”程阐求饶道。
“你包庇谋逆派只是贪财，拿钱办事是吗？”贺子兰此话一出，程阐开始发抖，“是不是只要他们给的够多你就敢反。”
“臣与程况菩素来不对付，程穆与程化屏暗里不对付，他买卖官职，有道手续落我这里，陛下给罪臣一个机会戴罪立功啊。”程阐说道。
贺子兰只是看了他一眼，吩咐把他看住，她走后，程阐跪地不起，心中却燃起一丝希望。
“据不招认，招认不实，以谋逆弑君论处要诛杀三族，你们都仔细想清楚了。”程琪看下堂内三蛇，程天，贺衫，程枌。
程枌一点也不怕，半点话不说，他也没多少亲蛇，还都在派里，程穆这个救命恩公也在牢里。
还没言几句，程天已经招了，“首上，一百多年前复君派便存在，不久之后，我便入了此会。拉了贺衫入伙。”一旁的贺衫点头，“复不复君都是大蛇物说了算，我们不过在其下行些便宜。今春一个雨夜，在蘅岭被杀玉商程欧一伙，去年秋十一月呈阳道贺汀一伙是我与鸿峡程穆合力为之，再者便是最近的抢劫未成，杀害两蛇的