赵德明挤出一丝比哭还难看的笑容：“方大人言重了，这……这颜色略有差异，或许是批次不同，冶炼火候稍有偏差所致，并不能直接证明材质有问题啊……至于数量，绝无一半之多，定是……定是检查有误……”
方南不再理会这几个官员，目光越过赵德明和孙福，扫向后面那几十个面色惶恐、低头不语的管事和工匠头目。
“诸位管事，各位匠头！”方南的声音缓和了一些。
“你们都是具体负责制作、检验的人，这枪炮弹药是怎么回事，你们心里最清楚！如今，因为你们经手的这些军械，死了几十个弟兄！这是滔天大罪！”
“本官现在给你们一个机会，只要你们如实说出真相，指出主谋，本官或可念在你们是被迫胁从，向朝廷求情，从轻发落！”
方南顿了顿，语气骤然转冷，带着凛冽的杀意：“如若不然，等到本官禀明圣上，朝廷追查下来，这以次充好、贪墨军资、贻误军机、致将士死伤之罪，可是要抄家灭族的！”
“抄家灭族”四个字如同重锤，狠狠砸在那些管事和工匠头目的心上。
众人大多只是小吏和工匠，哪里经得起这等吓唬，顿时骚动起来，不少人脸上血色尽褪，双腿发软，眼神惊恐地互相张望，内心陷入了巨大的挣扎。
赵德明和孙福见状，心中大叫不好。
赵德明厉声喝道：“方大人！你休要危言耸听，恐吓他们！不过是些许质量问题，何至于上升到抄家灭族？本官身为监丞，自有担待！你们都不要慌，听方大人胡乱攀扯！”
孙福也阴恻恻地补充道：“对啊，诸位管事、匠头，咱们军器监上下同心，些许瑕疵，改进便是了。莫要听信外人胡言，自乱阵脚，坏了监里的规矩！”
在赵德明和孙福一唱一和的安抚下，原本有些动摇的管事和工匠头目，纷纷低下了头，不敢再看方南。
有人小声嘀咕着：“是……是啊，就是……就是一小部分没做好……”
“以后……以后小心点就是了……”
“没那么严重吧……”
见众人依旧不敢开口，方南知道，不拿出更确凿的证据，不让这些人亲眼看到、亲身感受到这质量问题的可怕后果，他们是不会松口的。
跟这些心存侥幸、又被上官威胁的胥吏工匠浪费口舌毫无意义。
方南冷笑一声，打断了众人的窃窃私语：“好！既然赵监丞和诸位都坚持认为这只是‘一小部分’质量问题，是无心之失，那我们就当场验证一下，看看这一小部分问题，究竟有多大！”
赵德明一愣，有种不祥的预感：“方大人，你……你想如何验证？”
方南指着旁边堆放的一些步枪和子弹，命令道：“就请军器监的诸位管事、匠头们，亲自来试射这些你们亲手制作、检验合格的步枪！看看它们到底安不安全！”
“这……”赵德明和孙福脸色大变。
赵德明急忙阻止：“方大人！这不合规矩！枪炮弹药出作坊前都已检验合格，何必多此一举？若是再出意外……”
“多此一举？”方南目光如刀，逼视着赵德明，“现在本官怀疑你们军器监制作的所有枪炮弹药都有问题！”
“本官奉皇命督办征讨蛮族事宜，有权查验一切相关军备！你们必须当众检验，以证‘清白’！”
“否则，本官即刻进宫，禀明圣上，就说你军器监上下渎职贪墨，拒不配合调查，致使新军训练无法进行，征蛮大业受阻！赵监丞，这个责任，你现在还担得起吗？！”
听到方南要把事情直接捅到皇帝那里，赵德明和孙福等人彻底慌了神。
两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了恐惧和一丝侥幸。
或许，或许真的只是那一小批有问题呢？或许现场试射不会那么倒霉正好赶上呢？
赵德明咬了咬牙，强撑着说道：“既……既然方大人执意要验，那……那就验吧！也好让方大人知道，我军器监绝非浪得虚名！”
“诸位管事、匠头，上前，按照操作规程，试射步枪！”
在周勃的安排下，步枪射击区域被划定。
军器监的管事和工匠头目，被勒令排成几排，每人发了一支步枪和一些子弹。
特战队员们持刀在一旁监视，气氛肃杀。
管事和匠头们，战战兢兢地拿起熟悉的步枪，心情却与往日截然不同。
场地上那几门炸得四分五裂的火炮和散落的破碎枪械，地面尚未干涸的血迹散发着令人作呕的气味，无不提醒着可能的后果。
所有人的手在颤抖，额头冷汗直冒，有些人甚至连子弹都装不利索。
“准备——射击！”石头亲自在一旁发令，声音冰冷。
第一轮射击，所有步枪都发出了响声，并未发生炸膛，子弹顺利