“此番召镇国公与方卿回京，一是念及老公爷年事已高，万里征伐，劳苦功高，实该回京颐养天年，享天伦之乐。二来嘛……”

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    建武帝目光落在方南身上，“方卿正值青春，文武兼修，今秋乡试在即，此乃读书人晋身之正途。”

    “国之抡才大典，不可轻废，朕特意将乡试推迟半月，就是盼你回来，莫要辜负了这大好年华与一身才学。”

    方南心中了然，立刻起身，躬身行礼，语气诚挚而恭顺：“陛下天恩浩荡，体恤老臣，眷顾臣子，臣与祖父感激涕零，铭感五内。”

    “祖父常言，雷霆雨露，俱是君恩。能侍奉祖父安度晚年，是臣为人子孙之幸，陛下允臣回京应试，更是莫大恩典！”

    ”臣定当竭尽全力，不负圣望，于科场之上再为陛下、为大楚效力！”

    这番得体又识趣的回答，让建武帝脸上的笑容更加真切。

    建武帝放下茶盏，勉励道：“好！朕就等着看方卿金榜题名，再传捷报，你且安心备考，待镇国公回京献俘，朕再一并重重封赏，去吧。”

    “臣，谢陛下，臣告退。”方南再次叩拜，恭敬地退出了御书房。

    走出宫门，方南微微松了口气，这场面圣，既表达了忠心，献上了心意，也回应了皇帝的体恤，算是圆满。

    等在宫外的石头迎上来，方南翻身上马：“走，去松涛书院，看看外公！”

    一路奔腾，方南找到外公王明海的书斋时，这位清癯矍铄的老者正伏案看书。

    “外公！”方南在门口恭敬地唤了一声。

    王明海闻声抬头，看到外孙，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒：“南儿！”

    王明海放下书卷，快步迎上前，一把抓住方南的手臂，上下打量，“好！好！黑了，瘦了，精气神更足了，快进来坐！”

    祖孙俩在书斋的茶案旁坐下，方南献上带来的扶桑特产：一些精美的漆器，几柄工艺精良的折扇，还有几罐自己精心炒制的新茶。

    “外公，这是孙儿在一座海岛上采的野茶，自己试着炒制的，您尝尝看？”

    方南笑着打开一罐茶叶，一股清新淡雅、迥异于传统茶饼的炒青香气飘散出来。

    王明海看着那翠绿蜷曲的茶叶：“哦？南儿还有此雅兴，好，那就尝尝你这新绿。”

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