天授三年（大业历永安九年）正月，春节刚过，洛阳传来消息：
大周天子萧瑾生了。
是个男孩。
据说生产过程很艰难，毕竟她五十九岁了。
整整一天一夜，御医们手忙脚乱，宫女们进进出出，最后总算母子平安。
大周天子萧瑾看着那个皱巴巴的婴儿，流下了眼泪。
“我的儿子……我终于有儿子了……”
她抱着孩子，不肯放手。
柳如烟站在旁边，脸上带着笑，心里却冰冷一片。
这孩子一出生，她和那些“内宠”的地位，就更加岌岌可危了。
但她不敢表现出来。
她只是温柔地说：
“恭喜陛下，贺喜陛下。小皇子真可爱。”
大周天子萧瑾抬头看着她，眼中闪过一丝警惕：
“如烟，以后这孩子，就交给你照顾。你要像对待亲生的一样对他。”
柳如烟心里一紧，连忙跪下：
“奴婢遵旨。”
她知道，这是大周天子萧瑾对她的考验。
如果她对孩子好，大周天子萧瑾会放心。如果她敢动什么心思，大周天子萧瑾会让她死得很难看。
她只能小心翼翼，如履薄冰。
孩子出生后第三天，大周天子萧瑾下诏：立此子为皇太子，取名“承嗣”，寓意继承大统。
同时，追封孩子的父亲为“孝德王”——但父亲是谁，诏书里没提。
朝臣们面面相觑，没人敢问。
但民间，已经开始流传各种版本的故事。
有人说，孩子的父亲是卫子玉或者东方玉树，那个被打死的面首。
有人说，是某个不知名的彩男，但已经被大周天子萧瑾秘密处死了。
还有人说，根本就没有父亲，是大周天子萧瑾梦龙而孕——这是最荒唐的说法，但也有人信。
总之，这个孩子的出生，让原本就混乱的局势，更加混乱了。
而杨政道的死，已经被大多数人遗忘。
一个十岁左右来历不轻的孩子，在权力斗争中，什么都不是。
他的死，只是大周朝廷内部斗争的又一个小插曲。
但杨子灿没有忘记。
他让人在杨政道墓前，立了一块碑。
碑上只写了几个字：
“杨氏孤儿之墓。”
没有名字，没有谥号，没有年月。
但每一个路过的人，看到这几个字，都会叹一口气。
“这孩子，可怜。”
“生在帝王家，就是命苦。”
“要是魏王当皇帝，就不会这样了。”
这些话，传到了大周天子萧瑾耳中。
她气得砸了茶杯。
但她又能怎样？
抓人？抓谁？天下人都在说，难道把天下人都抓起来？
她只能忍着。
忍到孩子长大，忍到自己能真正掌控一切。
但她不知道，她还有多少时间。
毕竟，她快六十岁了。
二
天授三年三月，三岔口。
杨子灿的“工业化”试验，进入了新的阶段。
第一个蒸汽机车，终于研制成功了。
那是一个丑陋的铁疙瘩，浑身冒着黑烟，发出刺耳的轰鸣。
但它确实能动，而且能拉着十节车厢，以比马快得多的速度奔跑。
试车那天，杨子灿亲自坐在驾驶室里，体验了一把“蒸汽机车”的感觉。
“太快了！”
他兴奋地对鲁师傅说：
“比我想象的还快！”
鲁师傅得意地捋着胡子：
“那是！这蒸汽机咱们改进过，压力比原来大一倍。再跑几趟，磨合好了，还能更快。”
“安全吗？”
“安全！锅炉用的是双层钢板，外面还有防护罩。就算炸了，也炸不到人。”
杨子灿点点头：
“好。从今天起，这条铁路，正式改用蒸汽机车。先跑货运，等熟练了，再跑客运。”
“是！”
蒸汽机车试车成功的消息，很快传遍了各地。
百姓们跑来看稀奇，看到那个冒着黑烟的大家伙，吓得远远躲着。
但看到它真的能跑，而且跑得那么快，又忍不住凑近，指指点点。
“这东西……比马还快？”
“可不是嘛！听说以后从三岔口到天津港，只要两个时辰！”
“两个时辰？那岂不是跟飞一样？”
“魏王真是神仙下凡啊！”
消息传到洛阳，大周天子萧瑾再次震惊。
她召集朝会，问群臣：
“你们谁能告诉我，那是什么东西？”
没人能