三岔口到涿郡的短铁路，全线贯通。
动用民夫五万人次，耗资八十万贯。
但这一切，都值了。
通车那天，杨子灿亲自出席了仪式。
轨道起点处，搭起了彩棚，挂满了红绸。两边站满了看热闹的百姓，黑压压一片，少说也有上万人。
杨子灿站在台上，看着那条延伸到远方的铁轨，心中感慨万千。
百二十里，在后世，不过是一小时的车程。
但在这里，是无数人的汗水，是无数个日夜的奋战，是一个时代的开创。
“各位父老乡亲！”
他对着下面的人群喊话：
“今天，咱们三岔口到涿郡的铁路，正式通车了！从今天起，从三岔口到涿郡蓟城，原本要走三天，现在……只要一天！”
百姓们欢呼起来。
“一天？那岂不是比骑马还快？”
“可不是嘛！听说一匹马能拉好几节车厢，装的东西比十辆大车还多！”
“魏王真是神人啊！”
杨子灿摆摆手，示意大家安静：
“现在，我宣布：第一趟列车，正式发车！”
汽笛长鸣——那是蒸汽机车的汽笛，虽然现在拉车的还是马，但真正的蒸汽机车已经在粟末地试跑了两年多，年底就定型了。
一匹匹高头大马，拉着长长的列车，缓缓驶出站台。
列车共有十节车厢，前五节装满了粮食，后五节坐着第一批乘客——都是从三岔口招募的工人，他们要去天津港参与新的工程。
百姓们追着列车跑，欢呼雀跃。
杨子灿看着这一幕，心里满是成就感。
这时，胡图鲁凑过来，低声道：
“哥，洛阳那边有反应了。”
“哦？”
“大周天子萧瑾听说铁路通车，气得摔了好几个杯子。她召集朝会，想让各地州县抵制咱们的铁路，不许咱们的路经过他们的地盘。”
……
二
大周天子萧瑾的“后宫”，已经从最初的遮遮掩掩，变成了明目张胆。
起因是卫子玉的死。
卫子玉被打死后，大周天子萧瑾消沉了几天。
但很快，她发现了一个问题：没有男人在身边，日子太难熬了。
不是那种熬——虽然也有，但更多的是孤独。
以前有卫子玉陪着说话，听他说些风花雪月，讲些奇闻轶事，日子过得飞快。现在人没了，整个宫殿空荡荡的，连个说话的人都没有。
柳如烟倒是还在，但她是女人，有些话，有些事，女人之间说不开。
于是，大周天子萧瑾做了一个决定：正式设立“控鹤监”，专门为她选召男宠。
“控鹤监”这个名字，是她从古书里翻出来的。
据说汉武帝时期就有“控鹤监”，专门负责皇帝的车驾和仪仗。
但大周天子萧瑾给它赋予了新的含义：控鹤者，驭男也。
监正的人选，她想来想去，定了一个人。
周采薇。
周采薇，那个周司膳的侄女，最近在宫里表现得异常乖巧。
她做事麻利，嘴巴严实，而且……对大周天子萧瑾忠心耿耿。
大周天子萧瑾不知道的是，周采薇的“忠心”，背后藏着什么。
但她不在乎。
只要能用，就行。
周采薇接到任命时，心跳漏了一拍。
控鹤监监正？这可是个肥缺啊！
表面上，是管理男宠的日常起居、选拔考核。
实际上，是掌控了大周天子萧瑾的枕边人。
谁得宠，谁失宠，她一句话就能影响。
从这一时刻起，大周时代的洛阳宫正式进入了一个荒唐而魔幻的时代。
三
控鹤监周采薇，很快就向大周天子萧瑾呈上了一道奏疏。
奏疏写得很巧妙，先是大谈陛下圣明、天下归心，然后话锋一转，提到一个“隐忧”：
“……陛下日理万机，操劳国事，龙体康健乃天下之本。然臣观御医所呈脉案，陛下近来气色欠佳，精神不济，此乃劳神过度之兆。臣斗胆进言：陛下宜广选天下奇士，以娱圣心，以养圣体。昔汉武帝有东方朔，唐太宗有李淳风，皆以奇技淫巧娱于君前，而君心舒畅，国事亦无废弛。今陛下圣明，何不效法先贤，广开耳目，以助圣躬？”
翻译成大白话，就是“陛下您太累了，需要找点乐子。找几个会玩的人陪您解闷，对身体好”。
大周天子萧瑾看完，笑了，便在内廷召见了周采薇。
“采薇啊采薇，你倒是有心。”
周采薇低头：
“臣只是为陛下着想。”
“那你说说，选什么样的人？”
周采薇早有准备：
“