“老爷，吃早饭了。”
夫人楼氏，端着一碗粥进来。
李百药接过粥，却没胃口，放在桌上：
“夫人，今天有消息从洛阳来吗？”
“没有啊。怎么了？”
“没什么，就是……心里不踏实。”
“对了，我的诗词手札、书稿，特别是《北齐书》放妥帖了？”
“放心吧，那些东西都听你的我送去乡下我表妹妹那儿了。我说老爷，你怎么最近总是疑神疑鬼的，别自己吓自己！”
“唉！”
李百药长叹一口气，并没有多说什么。
深研历史的他，比这个世界绝大多数的人都了解这个世界。
但他也和大多数读书人一样，认知上的巨人，行动上的矮子。
夫人看着夫君愁眉不展的样子，不由笑道：
“老爷多虑了。咱们齐州远离战火，百姓安居，能有什么事？”
李百药摇摇头：
“话不能这么说。杨子灿的船队就在三岔口，离咱们不远。”
“朝廷对他什么态度，现在还不明朗。咱们齐州，夹在中间，最难做人。”
“那老爷打算怎么办？”
“怎么办？只能等。等朝廷的旨意，等局势明朗。”
正说着，外面传来急促的脚步声。
“报——！”
一个差役冲进来，脸色煞白：
“大人！不好了！朝廷来人了！”
“来什么人？”
“禁军！是禁军！还有……还有圣旨！”
李百药心里咯噔一下，连忙整理衣冠，出去迎接。
大门外，果然来了一队禁军，约三百人，全副武装。
为首的是个中年将领，面生，穿着从三品的武官服。
“齐州刺史李百药接旨！”
李百药跪下。
圣旨念得很快，但他听清楚了每一个字。
“齐州刺史李百药，通敌叛国，暗结逆贼，罪不容诛。着即满门抄斩，家产充公，妻女没入掖庭。钦此。”
李百药愣住了。
通敌叛国？暗结逆贼？
叛谁的国？
结哪个逆贼？
他什么时候做过这些事？
……
“大人！冤枉啊！我从未……”
“闭嘴！”
将领冷笑：
“李百药，你以为你干的那些事，朝廷不知道？逆贼的船队经过齐州，你上报说‘地方无力阻拦，只能听之任之’。这不是通敌是什么？”
逆贼，杨子灿？！
索然都没有明说，可那就是那个人，曾经在大隋历史上浓墨重彩的写过一笔的人物。
只是到了大周时代，这人就消失在政治权力核心。
但，他对华夏大地的庞大影响力和存在感，谁也不能否认。
可是，杨子灿是不是逆贼，纵览穷极大周所有官文，皆无一字。
那这通敌叛国之罪，又从何说起？
李百药急道：
“那是实话实说！齐州只有一千府兵，如何拦得住三万大军？我只是据实上报！”
“据实上报？呵呵。”
将领一挥手：
“来人，拿下！”
禁军一拥而上，把李百药按在地上。
他的夫人、儿女、仆役，也被全部抓起来。
“冤枉！冤枉啊！！”
李百药挣扎着喊，但没人听他的。
一个时辰后，齐州城外的刑场上，李百药全家三十七口，全部斩首。
鲜血染红了刑场，在初冬的阳光下格外刺眼。
这，是一次故意的宣示，形式的价值重要内容的意义。
示威，或者是警告。
对外，杨子灿。
对内，百官。
围观的百姓噤若寒蝉，没人敢出声。
只有几个老人，看着李百药的尸体，悄悄抹眼泪。
“李大人……是个好官啊……”
“嘘！别说话！你想死吗？”
刽子手把首级装入木笼，挂在了城门上。
木牌上写着：
“通敌叛国者，以此为戒。”
消息传开，各地震动。
德州、沧州、瀛洲……那些原本暗中接洽杨子灿的官员，吓得魂飞魄散，连忙销毁往来信件，断绝一切联系。
但也有人，反而被激怒了。
比如，潼关的贺娄蛟。
“李百药，就这样死了？”
他把酒杯，重重砸在桌上：
“什么通敌叛国？他什么都没做！只是上报了实情！大周天子萧瑾这是杀鸡儆猴，警告我们这些‘听调不听宣’的人！”
副将史进问：
“将军，咱