一路之上，拓跋珪面色阴沉得仿若墨染，牙关紧咬，腮边肌肉微微抽搐。他满心都被对拓跋嗣深深的怀疑所充斥，那些猜疑如同毒蛇般啃噬着他的心。
“这逆子到底在背后耍什么阴谋？后燕局势那般隐秘，他怎会知晓得如此清楚？难道真的与外敌暗中勾结，妄图谋朝篡位？”
拓跋珪越想越是怒不可遏，眼中不时闪过如利刃般狠厉的光芒。
手中的马鞭仿佛也感应到他的愤怒，下意识地狠狠抽打在马身上。战马吃痛，仰头嘶鸣，四蹄奋扬，如离弦之箭般奋力狂奔。
终于，大军如潮水般浩浩荡荡地兵临平乐城下。
拓跋珪目光如炬，似能洞察一切。他缓缓扫视着城门内外，那眼神仿佛要从每一处毫不起眼的角落，每一个人不经意间的神情中，揪出拓跋嗣背叛的确凿证据。
随后，他迈着坚定有力的步伐踏入城门，每一步都仿佛携带着千钧之力，仿佛要将这座都城深埋的隐秘彻底踏碎。
与此同时，拓跋嗣在拼尽全力地快马加鞭后，几乎耗尽了全身的体力。恰在拓跋珪进城的前一刻，他狼狈不堪地冲进了都城。此时的他，浑身被汗水湿透，衣物紧紧地贴在身上，仿佛一层冰冷的铠甲。
一进城，他便敏锐地察觉到空气中弥漫着令人窒息的压抑与肃杀氛围。心中暗叫不好，他深知一场严峻至极的考验正如猛兽般张牙舞爪地等待着自己。于是，他拖着疲惫不堪的身躯，脚步踉跄地匆匆赶回府中。
回到府里，拓跋嗣像是被抽去了脊梁骨，瘫坐在椅子上。恐惧如同汹涌的潮水，将他彻底淹没。
他心里十分清楚，父亲生性多疑，此次自己私自传递后燕消息的举动，极有可能已经引发了父亲深深的猜忌。他在府中如困兽般来回踱步，坐立难安，每一秒都如同身处炼狱般煎熬无比。
“父亲究竟会怎样处置我？他是不是已经认定我怀有不轨之心？” 拓跋嗣心中不断揣测着父亲的想法，冷汗如豆粒般不停地从额头冒出，顺着脸颊滑落。
他时而心急如焚地望向门口，期盼着能有消息传来，时而又焦虑地握紧拳头，指节泛白，内心备受着无尽的折磨。
终于，宫中使者前来宣召。拓跋嗣心中猛地一紧，仿佛被重锤击中。他深吸一口气，努力让自己镇定下来，颤抖着双手整理好衣衫，随后跟随使者前往皇宫。
一路上，拓跋嗣的心跳急剧加速，仿佛要冲破胸膛。双腿如灌了铅般沉重，每迈出一步都艰难无比。他不断在心中告诫自己：“务必镇定下来，每一句话都必须万分小心，稍有差错，便是万劫不复的深渊。”
踏入宫殿，拓跋嗣一眼便望见高坐在龙椅之上的父亲。拓跋珪眼神如鹰般锐利，直勾勾地盯着他，那目光仿佛能穿透他的灵魂，将他心底的秘密一览无余。拓跋嗣强压着内心如惊涛骇浪般的恐惧，恭敬地行礼：
“儿臣参见父皇。”
尽管他竭力让声音保持平稳，但仍难掩那微微的颤抖，如同秋风中瑟瑟发抖的残叶。
拓跋珪冷冷地注视着他，沉默了许久，才缓缓开口，声音低沉而冰冷，仿佛从九幽地狱传来：
“朕此番出征后燕，在外征战日夜操劳，历经无数艰难险阻。你这段时间究竟身在何处，都做了何事？” 拓跋珪一边说，一边手指有节奏地轻轻敲击着扶手，每一下都仿佛重重地敲在拓跋嗣的心上，让他的心随着那节奏剧烈跳动。
拓跋嗣赶忙俯身，小心翼翼地回答：
“父皇，儿臣一直严守本分，片刻未曾踏出都城半步。每日都在东宫勤奋研读典籍，从历代帝王治国理政的智慧中汲取养分，同时密切关注着朝中的动态，一心盼望着父皇凯旋而归，能为父皇分忧解难。” 拓跋嗣回答时，头低得几乎要贴到地面，不敢直视父亲那如炬的目光。
拓跋珪冷哼一声，眼中满是毫不掩饰的怀疑：
“哼，你倒是显得勤勉。那朕问你，后燕国内大乱如此机密之事，你是如何得知的？莫不是有人故意透露给你，妄图借此扰乱朕的军心？” 拓跋珪眼神愈发锐利，仿佛要将拓跋嗣看穿，探寻出他心底最深处的秘密。
拓跋嗣微微抬头，努力让自己的目光显得镇定从容，缓缓说道：
“父皇，儿臣偶然在市集遇到几位从后燕来的商人，听闻他们私下谈论后燕局势动荡不安，心中忧虑万分，便多与他们交谈了几句。想到此事或许对父皇的战事有益，不敢有丝毫耽搁，立刻派人将消息传给父皇。”
拓跋珪眉头紧皱，眼神犀利得如同猎鹰，紧接着毫不留情地逼问：
“你说自己一直安分守己，那这段时间，你都与朝中哪些大臣、军中哪些将领有过接触？别以为朕对你们私下的行径一无所知！” 拓跋珪的声音提高了几分，带着不容置疑的威严，如同洪钟般在宫殿