拓跋嗣心中猛地一紧，但脸上依旧强装镇定，赶忙说道：
“儿臣一心向学，与朝中几位德高望重的老臣探讨过学问，他们学识渊博，见解独到，儿臣受益匪浅。至于军中将领，儿臣深知父皇治军严谨，纪律严明，岂敢随意结交。只是有次在城中偶然遇到几位将领，出于礼貌简单寒暄了几句，绝无任何不当之举。” 拓跋嗣说完，额头早已布满了细密的汗珠，顺着脸颊滚落。
拓跋珪冷笑一声，突然话锋一转，如同利刃般刺向拓跋嗣：
“你与你母亲刘夫人的族人可有往来？朕听闻刘氏一族近来动作频繁，莫不是与你暗中勾结，妄图谋夺朕的江山？” 拓跋珪死死盯着拓跋嗣，眼中闪过一丝令人胆寒的杀意。
拓跋嗣心中 “咯噔” 一下，深知此问题关乎生死存亡，深吸一口气后，尽量让自己的声音保持平稳：
“父皇，儿臣一直谨遵父皇教诲，与母亲族人始终保持着适当的距离，不敢有丝毫逾越。只是偶尔书信问候，关心长辈们的安康，绝无任何谋逆之心。还望父皇明察。” 拓跋嗣说完，重重地磕了一个头，额头与地面撞击发出的闷响，仿佛是他此刻绝望心情的写照。
拓跋珪听完拓跋嗣的回答，心中的疑虑非但没有丝毫减少，反而更加笃定了自己的怀疑。他暗自思忖：“这逆子回答得如此滴水不漏，必定是早有准备，背后肯定隐藏着不可告人的阴谋。”
沉默片刻，拓跋珪突然起身，双手背于身后，眼神决绝而冷酷，如同寒夜中的坚冰：
“从今日起，拓跋嗣正式被封为太子。”
拓跋嗣心中一惊，正要谢恩，拓跋珪紧接着冷酷无情地说道：
“但朕要严格执行子贵母死的制度。刘夫人仗着家族势力，意图干涉朝政，其心可诛，即日起赐死。”
拓跋嗣听闻此言，如遭晴天霹雳，脸色瞬间惨白如纸，仿佛被抽去了灵魂。他 “扑通” 一声重重跪地，眼中满是惊恐与哀求，泪水夺眶而出：
“父皇，母亲向来深明大义，一心为皇室着想，绝无干涉朝政之心，求父皇开恩啊！” 拓跋嗣声泪俱下，不断地磕头，额头与地面撞击，很快便红肿起来，鲜血渗出，洇红了地面。
拓跋珪不为所动，眼神冰冷如霜，看着拓跋嗣，一挥手，大声喝道：
“来人，即刻执行！”
拓跋嗣见父亲如此决绝，心急如焚，如同热锅上的蚂蚁，再次哀求：
“父皇，母亲一生善良，从未有过任何不轨念头。儿臣愿以自己的性命担保，求父皇收回成命！”
拓跋珪眉头紧皱，怒目而视，呵斥道：
“住口！朕意已决，岂容你多言！”
拓跋嗣仍不死心，继续声泪俱下地哭求：
“父皇，刘氏家族对皇室忠心耿耿，母亲更是从小教导儿臣要一心辅佐父皇，为皇室尽忠。若因儿臣之过牵连母亲，儿臣万死难辞其咎。还望父皇念在母亲多年操劳的份上，饶她一命！”
拓跋珪脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天空，怒喝道：
“无需再言，执行命令！”
看着侍卫一步步上前，拓跋嗣绝望地扑过去，死死抱住父亲的腿，痛哭流涕：
“父皇，求您看在儿臣多年孝顺的份上，放过母亲吧！儿臣愿承受任何惩罚，只求母亲能活命啊！”
拓跋珪一脸厌恶，一脚狠狠踢开拓跋嗣，冷冷地说：
“哼，若不处置，难绝后患。” 说罢，不再理会拓跋嗣，转身大步离开。
拓跋嗣瘫倒在地，眼睁睁看着侍卫离去的背影，心如刀绞，仿佛被无数把利刃同时刺穿。
与此同时，后宫之中，刘夫人接到被赐死的消息，整个人如遭五雷轰顶，呆坐在原地，泪水不受控制地夺眶而出，打湿了衣衫。
不多时，拓跋嗣匆忙赶来，母子二人相见，瞬间抱头痛哭。哭声在寂静的后宫中回荡，仿佛是命运的悲歌。
刘夫人颤抖着双手抚摸着拓跋嗣的脸，泪流满面，声音带着无尽的哀伤：
“嗣儿，为娘知道你心中委屈，但祖制难违啊。你要记住，娘死不足惜，你一定要好好活下去，保住自己的性命。”
拓跋嗣泣不成声，哭着说：
“娘，儿臣不甘心啊！儿臣怎能眼睁睁看着您去死？都是儿臣不好，若不是儿臣行事鲁莽，也不会连累您。”
刘夫人轻轻摇摇头，哽咽着：
“这不是你的错，在这宫廷之中，权力的斗争向来残酷无情。为娘只希望你能忍辱负重，日后若能登上皇位，一定要做个好皇帝，莫要让百姓受苦。”
拓跋嗣紧紧握住母亲的手，仿佛握住了最后的希望，坚定地说：
“娘，您放心，儿臣一定会暗中努力，登上皇位。到那时，儿臣一定会追封您为皇后，让您尽享尊荣，以报答您的养育之恩。只是现在，儿臣只能选择隐忍。”
刘夫人欣慰地点点头，泪水模糊了双眼：