长孙肥马鞭指向城外的粮仓，语气坚决果断：“烧了它！但别碰城墙。主上说了，要让慕容宝觉得幽州随时会丢，却猜不透咱们的兵力。动静越大越好，就是不能真把城拿下。”
火把被扔进粮仓的瞬间，干燥的粮草轰然燃烧，火借风势，迅速蔓延成一片火海，滚滚黑烟直冲云霄，数十里外都能望见。
幽州刺史慕容豪在城楼上看得魂飞魄散。他本就没打过几场硬仗，此刻双腿抖得如同筛糠，连声催促亲卫：“快！快派使者去中山求援！就说…… 就说魏军三万压境，渔阳快守不住了！”
第一封求救信送出后，他仍觉不够，又追发第二封，改口称 “魏军五万围城”；第三封更是离谱，竟说 “十万大军猛攻，渔阳危在旦夕，臣愿死战，恳请陛下速发援兵”。信使出发前，他还特意咬破手指，在信纸上按了个血印，仿佛这样就能显得更加恳切。
中山宫内，慕容宝如热锅上的蚂蚁，绕着龙椅团团转。他一会儿拍着案几怒吼：“幽州是燕军的马场，丢了它，咱们的骑兵去哪找马？慕容德呢？让他立刻带兵去救！” 一会儿又突然跺脚，满脸焦虑：“可晋阳刚丢，要是分兵去救幽州，常山怎么办？拓跋珪要是趁机打过来，谁来防守？”
慕容轩急得额头冒汗，上前一步说道：“陛下！长孙肥那点兵力撑死两万，烧粮仓、毁马场，全是虚张声势！拓跋珪的主力分明在常山方向，您若分兵东援，正中他的下怀！”
他解开甲胄，露出肩上的箭伤 —— 那是上次随慕容垂出征时留下的：“臣愿带五千精兵驰援常山，只要守住十日，等邺城的王叔派兵策应，定能击退魏人！”
林婉清也上前劝谏，声音中带着一丝急切：“陛下，常山是河北中枢，连接中山、邺城、信都，一旦丢失，三城就会成为孤岛，再难相互呼应。当务之急是集中兵力守住常山，待稳住阵脚，再图收复并州、幽州也不迟。”
她展开随身携带的舆图，上面用红笔圈出的常山如同一个关键的绳结：“您看，从中山到常山三日可达，而邺城的援军五日便能赶到，只要两军汇合，魏人必不敢久留。”
然而，就在这时，慕容豪的第四封求救信送到了，信纸上沾着暗红色的血渍 —— 后来才知道是杀鸡时不小心溅上的，字迹潦草得几乎难以辨认：“魏军已开始攻城，臣身受重伤，渔阳旦夕可破！陛下若再不发援兵，臣只能以死谢罪，幽州全境危矣！”
慕容宝看着血书，终于崩溃了，他嘶吼着打断众人的劝谏：“够了！都别说了！传旨，慕容德率三万精兵驰援幽州！朕亲自坐镇常山，看拓跋珪敢不敢来！”
他像是突然找回了勇气，猛地一拍案几，却没注意到指节都在颤抖。
旨意发出的当夜，拓跋珪的中军已抵达常山城外。守将石越站在城头，望着城下黑压压的魏军，甲胄在火把的映照下泛着冷光，一眼望不到边际。
他身后的亲兵低声说道：“将军，昨日慕容宝派来的‘校阅使’刚走，不仅收走了咱们麾下的三百荫户，还说您‘私藏兵力，意图不轨’，这不明摆着猜忌咱们吗？”
石越沉默片刻，目光扫过城墙上那些面黄肌瘦、眼神涣散的士兵 —— 他们大多是被强征的荫户子弟，家里的田产刚被朝廷夺走，此刻哪里还有心思守城？
他忽然长叹一声，缓缓举起了降旗。那面旗升起的瞬间，城下的魏军爆发出震天的欢呼，而城上的燕军，竟无一人反抗。
常山陷落的消息传到中山时，慕容宝正在清点新收的荫户名册，试图从这些数字中寻找一丝慰藉。
当太监尖声报出 “常山失守” 四个字，他猛地将名册摔在地上，歇斯底里地大喊：“石越这个叛徒！朕要诛他九族！把他的祖坟刨了！”
可当慕容轩脸色凝重地告知他 “常山一丢，河北七十余城守宰或降或逃，如今只剩中山、邺城、信都三城还在咱们手中” 时，他突然像被抽走了所有力气，瘫坐在地，眼泪鼻涕流了一脸：“怎么会这样…… 怎么会这样…… 父亲在时，从来没有过这样的事……”
殿外的风雪愈发猛烈，吹得宫灯摇摇欲坠，仿佛随时都会熄灭。慕容轩望着这位六神无主的君主，心中涌起一阵悲凉 —— 失去了慕容垂这根定海神针，后燕的天空，似乎真的要崩塌了。
他想起先帝临终前，枯瘦的手指紧紧抓着他的手腕，断断续续地说：“轩儿，守住…… 守住这三城，就还有希望……” 可如今，希望正像殿外的雪一样，被狂风卷得越来越远。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
三日后，慕容德的援军刚到幽州边界，便收到了渔阳 “已被魏军焚毁” 的消息 —— 其实长孙肥烧了粮仓便带着人马撤离了，只留下一座空城。
此时的邺城，慕容德站在城头望着北方，霜雪落满了他的鬓发，手中紧攥着一封从中山辗转送来的信，是慕容轩写的：“王叔，中山危殆，魏人已在城外联营，陛下却还在清查私兵……”
老王爷