谢安当年坐镇淝水，对慕容垂的骑兵忌惮不已，却总是对子弟们说 “其用兵如神，行事磊落，胜过朝中众多谋士”—— 枋头战败后，慕容垂派专人送回东晋阵亡将士的遗体，每具棺木上都清晰地刻着姓名籍贯，让家人能够顺利寻到根。
司马曜的指尖轻轻划过战报上 “慕容垂” 三个字，忽然间笑了，那笑声中带着一种难以言喻的复杂滋味：“谢安当年总说，慕容垂是‘江北猛虎’，只要他一日在世，东晋便难有作为。如今这猛虎死了，他倒说得轻巧。”
可他又怎能忘记，十年前桓玄叛军气势汹汹逼近建康时，正是慕容垂在边境虚张声势，巧妙地牵制了叛军半数兵力，事后却仅仅派了个使者送来一封信，信中写道 “南朝乱则北境动，望陛下以苍生为念”。那时的他，虽对这封信心存戒备，却也不得不承认，这位老将军心中，装着比疆土更为重要的东西。
谢混把古籍轻轻放在案上，缓缓翻开其中一页，那里夹着一张泛黄的纸，是谢安手绘的枋头之战地形图。图上用红笔醒目地圈出慕容垂的驻军位置，旁边工工整整地批注着 “用兵如神，却不嗜杀，乱世难得” 十六个字。
“叔父谢玄说过，当年在寿阳，曾与慕容垂隔河对饮，老将军喝着咱们东晋的美酒，感慨道：‘我与你父同岁，他守护江南，我镇守河北，倒也护得这乱世几分安宁。你回去告诉谢公，若有一日我南下，必不扰百姓，只与他在战场上光明正大地分个高下。’”
“陛下，” 谢混的声音很轻，却带着不容置疑的分量，“桓温公当年在枋头战败，回来后常常对子弟们说，‘慕容垂之勇，在于心坚；其仁，在于不妄杀’。如今他不幸离世，若我朝趁其国丧之时兴兵讨伐，只怕会被天下人耻笑，说咱们东晋无人，只会捡死人便宜。”
司马曜望着窗外的寒梅，花瓣上积着薄薄的雪，却依旧在凛冽的寒风中傲然挺立。他想起五年前，曾派使者前往中山，使者回来后说，慕容垂虽已年迈，却每日清晨都会亲自校阅士兵，还在营中专门设立了学堂，教导士兵们读书识字，说 “能认字的兵，才知道为何而战”。
那时的他，只当这是敌国的宣传噱头，现在细细想来，或许那才是真正的治军之道。去年，东晋遭遇旱灾，会稽、吴郡一带颗粒无收，百姓饥寒交迫。是慕容垂派人从黄河泛舟运来十万石米，船头插着 “互通有无” 的木牌，就连押运的燕兵都带着东晋产的折扇，说是 “老将军特意吩咐，要与南朝百姓结个善缘，别让误会结得太深”。
“传朕旨意，” 他终于缓缓开口，声音里带着一丝释然，仿佛卸下了千斤重担，“辍朝三日，命太常寺备好厚礼，遣使前往燕国吊唁。告诉慕容宝，东晋与燕虽为敌国，但却敬重慕容垂是条顶天立地的汉子，是个值得所有人仰望的英雄。”
旨意一经传出，建康城内一片平静。桓氏子弟虽心中多有不满，却没人敢公然反对 —— 他们中有人的父亲，正是当年被慕容垂俘虏后又放回的将领。老将军曾拍着那将领的背，语重心长地说道：“回去告诉你家主上，好好守护江南，莫要让百姓再遭兵祸。我与桓公虽为对手，但都该明白，打仗不是为了争夺那区区地盘，而是为了让天下早日太平，让百姓能够安稳地种庄稼、养育孩子。”
当东晋朝廷为慕容垂之死做出决定时，洛阳城外的太学旧址，断墙间的荒草已疯长至没过膝盖，然而，这里却在每月十五成为诸子百家隐秘集会的场所。
这日辰时，儒家的 “衍圣庄”、墨家的 “非攻阁”、法家的 “刑名堂”、道家的 “清虚观”、纵横家的 “捭阖楼”…… 三十余个门派的信物刚在残破的石案上一一摆定，法家掌刑长老突然神色凝重，将青铜令牌重重拍在石案上，令牌上的 “法” 字在晨光里泛着冷冽的寒光，震得案上的尘土 “簌簌” 跳起。
“慕容垂归天了。”
风卷着枯草，呜咽着掠过断墙，发出如泣如诉的声响。刹那间，三十余张脸上竟同时闪过惊愕之色。要知道，这些人手中的剑与竹简，曾为 “王道” 与 “霸道” 争论千年，为 “仁政” 与 “法治” 辩驳百年，此刻却在一个武将的死讯前，齐齐陷入了沉默。
这个在战场上百战百胜的将军，早就是江湖公认的宗师。
楼观台观主王道义望着丹炉里袅袅升起的青烟，那烟在晨光里盘旋上升，宛如一条悠然游弋的龙。
“熄了丹炉。” 王道义神色庄重，对着所有弟子说道，“三日不炼丹，全观弟子为他诵经祈福，愿他往生极乐，也愿这乱世能少些杀戮。”
小道童捧着拂尘，满脸疑惑，不解地问：“师父总说他是‘俗世武夫’，不懂清静无为……”
“傻孩子，” 观主目光温和，望着窗外飘过的云，云影在地上缓缓移动，“他的枪能护万民，比我的丹药灵验多了。这乱世里，能让百姓活下去的，就是最大的‘道’。这‘护万民’之道，不论朝堂还是江湖，皆为至上之理。”