这冉闵打小就聪慧勇猛，仿佛天生自带主角光环，惹得石虎喜爱得不行，让自己心爱的妃子郑樱桃来亲自照料。
说起这郑樱桃，原是仆射官郑世达家的歌姬，因那倾国倾城的容貌被石虎一眼相中弄进了宫，还为石虎生下了石邃、石遵两个儿子。郑樱桃虽说名义上是冉闵的干奶奶，可实际年龄差距没那么大。
在抚养冉闵的过程中，竟对这聪明勇敢的小子产生了别样的情愫。冉闵呢，心里跟明镜似的，深知自己在石家的处境就像走钢丝，凭借着自身的机灵劲儿和谋略，极力获取郑樱桃的信任与支持。
石虎年老力衰，又夜夜跟郑樱桃寻欢作乐，身体自然是每况愈下。
冉闵瞅准时机，在郑樱桃面前大表抱负和忠诚，郑樱桃被那情愫冲昏头脑，多次在石虎跟前为冉闵美言，让冉闵逐步掌握了一定的权力。
等到石虎归西，太子石世登基，太后郑樱桃和丞相张豺趁机揽权，把朝堂弄得乌烟瘴气。
石遵因常年驻外屯兵，掌有军权。冉闵在石虎去世时刚好在外剿匪，待冉闵剿匪结束后与石遵会师，使石遵实力更为强盛。冉闵等人劝谏石遵回宫篡位，石遵应允，一番筹谋后竟果真登上皇位。
石遵登基后，起初为了嘉奖冉闵的拥立之功，给他封了一堆官衔，让他辅政。可这石遵是个言而无信的主儿，之前承诺立冉闵为太子，转头就立了自己儿子石衍。不仅如此，一方面依靠冉闵稳固朝政，另一方面又忌惮他功高震主，想要夺他兵权。
冉闵在外打了胜仗，为手下将士求封赏，这本是天经地义的事儿。可石遵听信孟准和王鸾的谗言，觉得冉闵野心勃勃，于是更改诏书，大幅削减了冉闵手下将士的封赏。这可把冉闵气得够呛，心里对石遵充满了怨恨。
公元 349 年月，石遵把哥哥义阳王石鉴等人叫进宫，连同太后一起商量怎么对付冉闵。百官都说冉闵有不臣之心，应当诛杀。唯有太后郑樱桃念及旧情反对。可商议的消息不知怎的被石鉴透露给了冉闵，冉闵一怒之下，带着人就把石遵和郑樱桃给杀了，拥立石鉴上位。
石鉴登基后，也觉得冉闵是个心腹大患，想要除之而后快。先派兄弟石苞去攻打冉闵，结果失败。石鉴怕事情败露，杀了石苞灭口，可此事还是被冉闵知晓。冉闵干脆将石鉴软禁起来。
就在这乱局之中，石鉴的弟弟石祗联合羌族首领姚弋仲和氐族首领符洪，打着“讨伐冉闵”的旗号起兵，要让冉闵下台。龙骧将军孙伏都也趁机集结三千羯族武士，想护卫石鉴并诛杀冉闵。
冉闵那是毫不畏惧，率军冲进皇宫，将孙伏都和他的三千武士一举歼灭。
这冉闵作为石虎的干孙子，刚开始确实装孙子，低眉顺眼，可当大权在握的时候，就成了后赵的大爷。
短短的几年，冉闵几乎杀尽了石虎的子孙。
冉闵之勇猛果决，远在西北之麦积山林渊亦有所闻，且冉闵乃汉人，林渊遂觉此时之后赵，或可依己心中之模式发展。遂不辞万里，复至后赵军中，以见冉闵。
林渊面带恭敬之色，行礼说道：“冉将军，久闻大名，今日得见，实乃林某之幸。”
冉闵眼神带着审视之意，问道：“你是麦积山的林家？找我所为何事？”
林渊神色激动，语调激昂地讲道：“将军如今掌控后赵，实乃天助我等复国之望。我林家世代为复兴赵国而不懈努力。”
冉闵微微皱起眉头，回应道：“哦？那你林家能助我何事？”
林渊表情郑重地说：“我林家有从秦王宫盗取的《仁义经》。当年先祖是赵国剑神盖聂，他为了复兴赵国，秘密潜入秦王宫，历经千辛万苦才偷得此书。若将军得此经书，可得人道气运支持。天下百姓归心，将军当横扫天下，威震华夏。”
冉闵嘴角上扬，发出一声冷笑，说道：“仁义？如今这乱世，仁义能当饭吃？能挡得住胡人的铁骑？”
林渊脸上满是急切，赶忙说道：“将军，此书神奇，若能遵循仁义治国之理念，必能得天下人心，成就一番大业。”
冉闵大手用力一挥，大声讲道：“我冉闵只信手中刀枪，仁义于我，不过是虚妄之谈。”
林渊苦苦相劝：“将军，若不施仁义，只凭武力，恐难得长久之根基啊。”
冉闵目光坚定如炬，说道：“我自会有我的治国之道，无需你林家多言。”
林渊再次恭敬行礼，神色庄重而肃穆，说道：“冉将军，如今这世道，风云变幻，英雄辈出。观当下中华大地，诸国纷争不断，局势复杂万分。前秦苻，国力渐盛，兵强马壮，对中原虎视眈眈。东晋偏安江南，虽有王谢等大族支撑，然内部矛盾重重，难以全力北伐。周边羌族姚氏、氐族苻氏等皆拥兵自重，伺机而动。将军身处后赵，此地胡族肆虐，百姓苦不堪言。您欲以铁血手段扫平内乱，重振汉人之威，此等壮志，令人钦佩。但仅靠武力，恐难长治久安。