周显离开御园后，没有回玄夜卫衙署，而是直接去了城西的成衣铺，换了身工部吏员的青布直裰，头戴小帽，将玄夜卫的朝服和刀藏在铺后的暗格里 —— 成衣铺是玄夜卫的秘密联络点，铺主是周显的旧部，可靠得很。他拿着伪造的工部 “文书吏” 腰牌，从工部侧门进去，侧门的守卫见他有腰牌，又穿着吏员服饰，没多盘问，就让他进了。
工部衙署的院子里堆着些木料和铁器，是用来修缮城防的，吏员们来来往往，都在忙着自己的事，没人注意到这个 “新来的文书吏”。周显按着记忆，走到工部尚书张毅的书房外，门上挂着 “公务在身” 的牌子，他轻轻叩了叩门：“张大人，文书吏求见，有紧急公文需大人亲批。”
书房里传来张毅的声音：“进来。” 周显推门进去，见张毅正坐在案前看军器图纸，连忙反手关上门，取下小帽，躬身道：“张大人，臣是玄夜卫指挥使周显，奉陛下密令，来核验火药印记。” 张毅愣了愣，随即反应过来，连忙起身关好窗，压低声音：“周大人，陛下的密令？可是为了北境那批火药残片？” 他早就收到了北境探子的消息，只是没敢声张 —— 李嵩几次来问，都被他以 “尚未核验” 搪塞了过去。
周显从袖中取出拓印，递给张毅：“正是。陛下让臣来请大人核验，这拓印上的印记，是不是工部去年新改的制式，暗纹对不对。” 张毅接过拓印，走到窗边，借着阳光仔细看 —— 拓印上的 “大吴工部” 四字清晰，下方还有个极小的 “天德” 暗纹，位置在 “部” 字的右下角，深度约半分，正是去年他亲自监工改的制式，绝无仿造可能。
“是真的。” 张毅的声音带着肯定，也带着愤怒，“这是工部去年十月以后铸造的印记，暗纹的位置、深度，都是独一份的，瓦剌根本仿造不了！石崇说这是仿造的，纯粹是撒谎！” 他走到案前，取出工部的印鉴，在一张纸上写下 “核验属实，印记为大吴工部天德二年制式”，盖上印鉴，递给周显，“周大人，这是核验文书，你带给陛下，石崇私调火药流入瓦剌，是大罪！”
周显接过文书，小心藏好：“张大人放心，臣会立刻回禀陛下。另外，陛下让臣提醒您，此事需隐秘，别让李嵩大人知道 —— 吏部尚书与石崇交好，怕走漏风声。” 张毅点头：“臣明白，多谢周大人提醒。” 周显躬身告辞，重新戴上小帽，从侧门离开工部，脚步比来时更快 —— 证据确凿，他得尽快回禀萧桓。
周显离开工部不久，石崇就收到了缇骑的密报：“玄夜卫指挥使周显乔装成工部吏员，进了张毅书房，停留约一炷香时间，后从侧门离开。” 石崇坐在镇刑司衙署的太师椅上，捏着密报的手指泛白，脸色阴沉得能滴出水 —— 他最担心的事，还是发生了。
“大人，周显去找张毅，定是为了火药印记的事。” 坐在一旁的李嵩开口，语气带着焦虑，“张毅是谢渊的人，肯定会帮谢渊说话，若是核验出印记是真的，咱们就完了。” 李嵩与石崇是利益共同体 —— 石崇倒了，他这个 “包庇旧党” 的吏部尚书，也难逃罪责。
石崇将密报扔在案上，拿起茶杯喝了口，却压不下心中的烦躁：“慌什么？张毅就算核验出是真的，也得有陛下的旨意才能动我。陛下刚复位，还需要咱们稳住旧党，不会轻易动我。” 话虽这么说，他的手却在微微发抖 —— 萧栎在御园进言，周显又去查印记，这说明萧桓已经开始怀疑他了，所谓的 “需要”，怕是撑不了多久。
“那咱们现在怎么办？” 李嵩问，“要不要让秦飞去截住周显，把核验文书抢过来？” 石崇摇头：“不行！周显是玄夜卫指挥使，直属于帝，截他就是抗旨，陛下定会借机发作。咱们现在要做的，是装作什么都不知道，继续按原计划，三日后早朝弹劾谢渊，只要把谢渊打入诏狱，没了人指证咱们，就算印记是真的，陛下也没理由动咱们。”
他顿了顿，眼中闪过狠厉：“另外，让徐靖在诏狱里‘好好照顾’于科，别让他活着出来 —— 于科知道咱们私调火药的事，若是他翻供，也是个麻烦。” 徐靖是诏狱署提督，也是旧党成员，早就被石崇收买。李嵩点头：“好，我这就去安排秦飞和徐靖。” 两人密谋着，却没注意到，窗外的玄夜卫暗线，已经将他们的对话记了下来 —— 周显早就料到他们会密谋，提前派了人盯着镇刑司。
周显回到御园时，夕阳已经西斜，葡萄架上的光斑变成了暖橙色。他快步走到萧桓面前，躬身递上核验文书：“陛下，张毅大人已核验，拓印上的印记是真的，是工部天德二年新改的制式，暗纹位置、深度都对，绝无仿造可能。”
萧桓接过文书，展开一看，“核验属实” 四个字和工部的红印鉴格外刺眼。他捏着文书的手开始发抖，不是害怕，