“闹僵又如何？” 石崇拿起案下的短刀，拍在案上，“谢渊是关键，绝不能落在徐靖手里。若赵大人敢阻拦，你们便说是我的令，他若还敢犟，便斩了他 —— 反正诏狱里最不缺的，就是想当千户的人。” 他嘴上说 “稳朝堂”，心里却早想杀谢渊 —— 当年石迁被谢渊弹劾下狱，他对谢渊的恨意早已深种，若徐靖逼降不成，他便借 “谢渊反抗” 之名杀了谢渊，再嫁祸给徐靖，让徐靖背黑锅。
属吏领命离去后，石崇拿起案上的《京师布防图》，手指点在 “南宫西院” 的标记上 —— 那里是他的地盘，徐靖的人就算想插手，也插不进来。他望着窗外的夜色，嘴角勾起一抹狠笑：徐靖想借谢渊稳权，却不知自己早已落入他的算计，等擒了谢渊，他便会借 “谢渊反抗” 之名杀了他，再清除徐靖的势力，最后独掌大吴的权。
玄夜卫北司的烛火亮至深夜，秦飞坐在案前，面前摊着暗探送来的录事簿 —— 上面详细记录了徐靖与石崇的密谈：“擒谢渊”“逼写劝降信”“控制亲眷”“赵大人领五十精锐”，甚至连 “酒肆埋伏”“蒙汗药” 的细节都清晰可见。
“大人，暗探还录得，徐靖令属吏查了谢渊的亲眷名录，石崇令属吏带密探掺在赵大人的队伍里，两人都想控制谢渊。” 校尉（从六品）躬身禀报，手里拿着一张草图，是 “和顺酒肆” 的布局，“暗探已在酒肆的梁上、后院埋伏，明日辰时三刻，只要赵大人动手，就能当场录下现行；另外，暗探还查到，谢渊的母亲住在城郊杏花村，石崇已令属吏明日去接，咱们要不要派人暗中保护？”
秦飞拿起草图，指尖在 “酒肆门口” 的标记上轻轻敲了敲：“你令暗探：一者续盯酒肆，录赵大人擒谢渊的现行，别惊动他们；二者去杏花村，暗中保护谢渊的亲眷，若石崇的人敢动粗，便先拦下，再报我；三者盯诏狱署，徐靖带死囚开正阳门暗门时，就围捕他们。” 他顿了顿，又道：“你即刻把录事簿送兵部，呈谢大人，务必让他知道逆党的计划 —— 谢大人若出事，京营必乱，社稷便危了。”
校尉领命离去后，秦飞走到窗前，望着兵部衙署的方向 —— 烛火仍亮着，谢渊定还在处理政务。他深知谢渊的性子，若不是边军事务紧急，绝不会忽视这份密探；可他也怕，等谢渊看到录事簿时，早已来不及。夜风卷着落叶，打在窗纸上，发出轻响，像极了逆党逼近的脚步声。
南宫思政堂的烛火快燃尽了，萧桓坐在案前，手里握着京营旧符，反复摩挲着符面模糊的龙纹 —— 这是成武元年他任京营总管时，成武帝萧栎亲赐的，当年他佩着这符，在德胜门城头擂鼓，兵卒们喊着 “愿随陛下死战”，声浪震得城砖都发颤。
“明日辰时，朕便能重登帝位了。” 他喃喃自语，拿起案上的 “禅位诏书”，上面已拟好 “成武帝因疾禅位，德佑帝萧桓复位” 的字句，只待盖印。魏奉先（从九品太监）端来一碗粥，劝道：“陛下，夜深了，您该歇了，明日还要举事呢。”
萧桓接过粥，却没喝，目光落在诏书的 “谢渊” 二字上：“魏奉先，你说明日擒了谢渊，他会不会写‘劝降信’？秦云、岳谦都是他的门生故吏，若他们见了谢渊的信，会不会倒戈？” 他心里没底，只能靠问魏奉先给自己打气。
魏奉先忙道：“陛下，谢渊就算再刚直，也怕亲眷出事，定会写‘劝降信’！秦云、岳谦见了信，再加上您的旧符，定会倒戈 —— 明日您定能重登太和殿！” 他不知道徐靖、石崇的真实算计，只当他们真的想扶萧桓复位，心里却盼着明日事成后，自己能升从七品档房官，不用再守这冷清的南宫。
萧桓点点头，令魏奉先取来复位时要穿的龙袍 —— 虽有些陈旧，却仍能看出明黄底色。他比划着龙袍的尺寸，嘴角勾起笑意：“明日朕穿这身龙袍入宫，百官定会跪地朝拜。” 他沉浸在复位的幻梦里，全然不知徐靖、石崇的算计 —— 他们想借他的 “复位” 之名，擒谢渊、稳朝堂，最后再杀了他，独掌大权。
窗外的夜色渐浓，萧桓握着旧符，趴在案上睡着了，梦里，他穿着龙袍，走上太和殿的台阶，谢渊站在最前，躬身递上玉玺，百官喊着 “吾皇万岁”，却没看见，台阶下藏着的，是徐靖、石崇的刀。
深夜的兵部衙署，烛火仍亮着，谢渊终于批完最后一份文书，揉了揉发酸的肩。于科端来一碗温茶，劝道：“老师，您已忙了一日，该歇了。明日还要验铳、调兵、运粮，若身子垮了，边军怎么办？”
谢渊接过茶，喝了一口：“于科，你不懂。边军在边境受苦，我若歇了，便是对社稷不负责。” 他望着案角的密信，想再看一遍，却想起宣府卫的急报 —— 明日还要拨粮，便又把密信放下，“秦飞的密信，明日再看也不迟，先把宣府的粮定下来。”
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于科叹了口气，不再劝，只是拿起案上的文书，逐一整理：“老师，明日的事我都记好了：卯时，陈忠大