宗藩之事刚定，兵部尚书便出列奏报边防：“陛下，瓦剌近日在边境调集骑兵，似有犯边之意。今边军缺粮，士气低落，当依元兴帝‘五征蒙古’之例，派大军征伐，彰显大吴天威，震慑瓦剌。” 满朝文武皆附和，唯有谢渊摇头，上前一步道：“陛下，元兴帝五征蒙古，是因瓦剌已犯边，杀我边民、抢我粮草，不得不征。今瓦剌仅调集骑兵，未越边境一步，若贸然征伐，师出无名；且边军今冬日食粥两碗，士卒体力不支，恐难胜战；更甚者，征伐需耗粮百万石，需征调民夫十万运送，民负加重，恐生民怨 —— 这不是‘固边’，是‘耗国’。”
兵部尚书皱眉：“若不征伐，瓦剌犯边怎么办？边军缺粮，总不能坐以待毙！” 谢渊取过边地荒田图与边军粮官的最新呈文，呈给萧栎：“陛下，臣有一策 —— 依元兴帝‘固边安境’之精神，改‘征伐’为‘屯田戍边’。边军现有兵力五万，可抽调三万，开垦边境荒田万亩，种植麦粟；臣已命人从江南调运粮种十万石、农具五千套，下月便可运抵边地。边军边耕边守，既不耽误防务，又能自给自足，明年夏便可收粮五万石，足够边军半年之需；民夫无需征调，民负减轻，还能让无地农户迁往边地垦种，增加边地人口 —— 这才是‘承元兴精神，破当下之困’。”
“屯田需时，若瓦剌在此期间犯边，怎么办？” 兵部尚书仍不放心。谢渊早已思虑周全：“陛下，臣已命玄夜卫加强边境侦察，若瓦剌有异动，即时报奏；另调神机营五千人，携带火器赴边，协助边军防守 —— 神机营火器威力甚强，足以抵挡瓦剌骑兵，待明年屯田有收，边军体力恢复，再议征伐不迟。” 萧栎翻看荒田图，见上面标注的 “可垦良田万亩”“亩产三石” 字样，又看了边军粮官 “士卒愿屯田，只求吃饱饭” 的呈文，点头道：“谢卿之策，兼顾边防与民生，准行！着谢渊总领屯田戍边之事，兵部、户部皆需配合。” 谢渊躬身领旨：“臣遵旨！定派农官赴边，指导边军垦种，确保明年有收。”
边防之事议定，户部尚书又奏报江南水利：“陛下，江南运河年久失修，今夏暴雨后多处决堤，淹没农田万亩，百姓流离失所。当尽快兴修水利，按旧例，民夫需自备粮草，国库紧张，难以拨款。” 谢渊闻言，出列道：“陛下，旧例‘民夫自备粮草’，弊端甚多。元兴帝修运河时，曾改‘官供口粮’，当时民夫每日得米二升、面半斤，无一人逃亡，工期比旧例缩短三成，民皆称善。今玄夜卫密报，江南去年歉收，农户家中存粮无几，若再让民夫自备粮草，恐无人应募，水利难成；即便有人应募，也会因饥饿逃亡，工期延误，反而浪费国库银钱。”
户部尚书皱眉：“可国库仅余银五十万两，还要留作边军饷银，实在难以拨款供民夫口粮。” 谢渊早有准备，取过某亲王的罚银文书与盐利奏报：“陛下，某亲王罚银万两，可先拨作民夫口粮；盐运司今年盐利增收五万两，可再拨两万两 —— 共计三万两，足够五千民夫三个月的口粮（每日二升米，每石米银三钱，五千人三个月需米九万石，银二万七千两），无需动国库正银。待水利完工后，运河通航，商税增收，再将这笔银钱补回盐利即可。”
他还取出元兴朝修运河的粮饷记录，翻至某页：“陛下，此乃元兴帝修运河时的口粮发放记录，‘每日民夫二升米、半斤面，官派专人发放，不得克扣’，当时民夫无一人逃亡，还主动加班赶工。今依此例，不仅能加快工期，还能安民心，让百姓知陛下体恤民情。” 萧栎翻看记录，又听谢渊算得详细，笑道：“谢卿算计周全，既不耗国库，又能安民心，准行！就按元兴朝旧例，官给民夫口粮，着户部派吏员赴江南监督发放，不得克扣。” 谢渊躬身领旨：“臣遵旨！定让户部吏员每日记录口粮发放情况，每五日上报一次，确保民夫吃饱饭、好做工。”
退朝后，谢渊刚回到衙署，门生便掀帘而入 —— 是新科进士，授翰林院编修，名叫沈文，曾师从谢渊研读经史。沈文捧着《神武皇帝创业录》，躬身问道：“先生，学生今日在朝堂，见先生议言路、限宗藩，皆引祖训为据，可议边防、水利，却改了旧法，学生实在不解 —— 先生既重祖制，何以又敢改旧法？难道祖制不是一成不变的吗？”
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谢渊放下手中的水利图纸，示意他坐下，从案上取过《神武皇帝创业录》，翻至 “安天下” 条，指着神武帝的墨字：“你且读这一句 ——‘朕起兵创业，定祖制，非为束后世子孙之手足，乃为安天下百姓之生计’。你看，神武帝创