谢渊心中一沉,立刻命人前往山西核查。经查,山西巡抚与布政使勾结,克扣赈灾银五万两,中饱私囊。谢渊将证据呈给萧栎,萧栎下旨将二人革职下狱,抄没家产,追回的赈灾银全部用于安抚流民。
此事过后,谢渊意识到,不仅军饷需要监督,赈灾银、河工银等专项款项也存在克扣风险。他再次向萧栎奏请,将《粮饷拨付条例》的监督范围扩大到所有专项款项,萧栎准奏。
随着监督范围的扩大,朝堂的吏治愈发清明。萧栎对谢渊更加信任,许多重大事务都交由他处理。谢渊却始终保持谦逊,遇事必与群臣商议,从不独断专行。
一日,萧栎召谢渊入宫,商议 “是否与瓦剌开通互市” 之事。萧栎道:“瓦剌遣使称,愿以马匹、皮毛换取我朝的丝绸、茶叶,开通互市对双方都有利。但朕担心,瓦剌会借互市刺探我朝军情。”
谢渊道:“陛下担忧有理。开通互市可以,但需制定严格的规定:互市地点限定在边境指定城镇,瓦剌商人需持官方颁发的‘互市凭证’方可入内;严禁向瓦剌出售铁器、火器等军用品;互市期间,由边军与玄夜卫联合巡逻,防止瓦剌间谍混入。”
萧栎点头:“准奏。此事就交由你负责,务必制定周密的互市章程。”
谢渊领旨后,立刻召集兵部、礼部、户部的官员,制定互市章程。期间,有官员提议 “向瓦剌收取高额关税,以充实国库”,谢渊否决道:“互市的目的是安抚瓦剌、稳定边境,而非敛财。关税应适中,既能体现大吴的优待,又不至于让国库亏损。”
在谢渊的主持下,互市章程很快制定完成。瓦剌对此十分满意,互市开通后,边境贸易繁荣,双方再未发生大规模冲突。
然而,平静的表面下,仍有暗流涌动。玄夜卫查到,前定国公萧策的旧部仍在暗中联络瓦剌,试图破坏互市,颠覆朝廷。谢渊命秦飞加强对旧部的监控,同时命李默、岳谦加强边防线的布防,随时应对可能出现的变故。
萧策旧部果然在互市城镇制造骚乱,杀害瓦剌商人,嫁祸给大吴守军。瓦剌可汗震怒,扬言要断绝互市,再次兴兵犯边。
消息传来,朝堂一片哗然。部分文臣提议 “严惩守军,向瓦剌道歉”,以平息事端;武将则主张 “出兵讨伐瓦剌,彰显大吴威严”。
萧栎召集群臣商议,谢渊出列道:“陛下,骚乱绝非守军所为,定是萧策旧部故意挑拨。若严惩守军,会寒了将士之心;若贸然出兵,会让瓦剌有机可乘。臣恳请陛下命秦飞即刻缉捕萧策旧部,查明真相,同时遣使向瓦剌可汗说明情况,出示证据,以安抚其情绪。”
萧栎点头:“准奏。谢卿,遣使之事就交由你负责。”
谢渊领旨后,立刻命秦飞率玄夜卫缉捕萧策旧部。秦飞不负所望,很快将主谋抓获,查明了骚乱的真相。谢渊亲自撰写国书,派遣使者前往瓦剌,向可汗出示证据。瓦剌可汗得知真相后,十分愧疚,不仅没有断绝互市,还遣使向大吴道歉,赠送了一批良马。
骚乱平息后,萧栎对谢渊赞不绝口:“谢卿,此次若不是你处置得当,边境又将陷入战火。你真是朕的左膀右臂啊!”
谢渊躬身道:“陛下过奖,这是臣的本分。只是萧策旧部仍未彻底肃清,仍是朝廷的隐患。臣恳请陛下命秦飞加大搜捕力度,务必将旧部一网打尽。”
萧栎准奏:“朕命你全权负责搜捕事宜,若有需要,可调动京营兵力。”
在谢渊的指挥下,秦飞率玄夜卫历时三月,终于将萧策旧部全部抓获,彻底肃清了这一隐患。边境恢复了平静,互市继续繁荣,大吴迎来了一段难得的安定时期。
谢渊奉命前往江南巡查赈灾银的发放情况。江南刚遭过水灾,朝廷拨付了十万两赈灾银,用于安抚流民、修缮房屋。谢渊抵达江南后,没有先去巡抚衙门,而是直接深入灾区,走访流民。
流民们告诉谢渊,赈灾银只发放了半数,余下的被江南巡抚与知府克扣;修缮房屋的木料、砖瓦也被官员以次充好,从中牟利。谢渊心中震怒,立刻命人调取赈灾银账目,并命秦飞的手下暗中核查。
经查,江南巡抚与知府果然克扣赈灾银五万两,将劣质木料、砖瓦卖给流民,从中赚取差价。谢渊将二人革职下狱,追回克扣的赈灾银,重新购置优质木料、砖瓦,组织流民修缮房屋。
流民们对谢渊感恩戴德,纷纷称他为 “青天大老爷”。谢渊却只是道:“这是朝廷的恩典,也是官员的本分。若有官员再敢克扣赈灾银,定严惩不贷。”
巡查期间,谢渊还发现江南的漕粮运输存在漏洞,部分官员与漕运商人勾结,虚报漕粮数量,克扣漕粮。他将此事上报萧栎,萧栎命他顺便整顿漕运。谢渊制定了《漕运整顿条例》,加强对漕粮运输的监督核查,严惩虚报、克扣漕粮的官员与商人。
经过整顿,江南的漕运恢复了正常,漕粮运输的效率大幅提高,再也没有出现虚报、克扣的现象。
返回京师后,谢渊将江南巡查与漕