萧栎看着谢渊递上的疏文和供词，手指在御案上敲了半个时辰。殿内静得能听见香炉里香灰落下的声音。
“陛下，” 周显侍立一旁，轻声道，“林文是李嵩门生，张全是刘焕的表亲，玄夜卫那个千户，是石迁的旧部。一旦彻查，吏部、户部、玄夜卫都要动，怕是……”
“怕是会动摇朝局，是吗？” 萧栎抬头，目光锐利，“那依你之见，就这么算了？让他们把扣下的银子分了，让故君在南宫受冻咳血，让天下人说朕纵容贪墨、苛待兄长？”
周显低头：“臣不敢。只是…… 李嵩掌吏部，门生故吏遍布天下，若动了林文，怕是会引发文官集团反弹。”
“反弹？” 萧栎冷笑，“当年石迁通敌谋乱，满朝文武都怕他，是谁领着御史台把他揪出来的？是谢渊！如今几个贪墨的小官，倒让你怕了？”
周显不敢再言。萧栎拿起供词，翻到林文那句 “若南宫炭火太足，陛下那边会多想”，气得将纸扔在地上：“混账！朕啥时候说过这话？他这是揣着私心揣度君心！”
他起身踱了几步，忽然道：“传朕旨意，林文、张全革职下狱，交刑部严审！玄夜卫那个千户，着周显亲自处置！”
“陛下圣明！” 周显躬身领旨。
“还有，” 萧栎补充道，“让谢渊牵头，御史台、刑部、玄夜卫三司会审，把南宫采办积弊查清楚，不管牵扯到谁，一律严惩不贷！”
周显刚要退下，萧栎又道：“等等，去南宫看看太上皇，就说…… 朕明日过去探望。”
周显一愣，随即应道：“臣遵旨。”
待周显走后，萧栎捡起地上的供词，重新铺开。他想起小时候，德佑帝把他架在肩膀上，在御花园里追蝴蝶；想起德胜门之战，兄长把他护在身后，自己面对瓦剌的铁骑。那些画面，比供词上的字更烫眼。
他拿起朱笔，在谢渊的疏文上批了八个字：“彻查严办，以儆效尤。”
三司会审的消息传开，朝野震动。李嵩在吏部衙门里，把茶杯摔了个粉碎。
“废物！一群废物！” 他指着跪在地上的张文，“连个王三都看不住，还让谢渊拿到了供词，你们是想害死我吗？”
张文瑟瑟发抖：“大人，林文那边…… 要不要让人打点一下，让他别乱说话？”
“打点？” 李嵩气急反笑，“现在是刑部、御史台、玄夜卫三司会审，谁敢给你打点？周显那只老狐狸，早就盯着咱们了！”
他来回踱步，忽然停住：“林文知道的太多，不能让他活着出刑部大牢。”
张文脸色一白：“大人，那可是刑部大牢，守卫森严……”
“没让你去杀人。” 李嵩眼中闪过一丝阴狠，“给他送点‘上路’的东西，让他‘畏罪自尽’，不就行了？”
张文心领神会，连忙点头：“属下这就去办。”
张文走后，李嵩坐在椅子上，揉着眉心。他原想借南宫案削谢渊的权，没承想反被谢渊抓住了把柄。林文虽是他门生，但只要林文死了，死无对证，谢渊就查不到他头上。至于张全和那个千户，不过是小角色，杀了也就杀了。
可他低估了谢渊的谨慎。三司会审的第一天，谢渊就给刑部尚书周铁提了醒：“林文是关键人犯，牢房要加派守卫，饮食要亲自查验，不能出半点差错。”
周铁是个刚正的老臣，当即点头：“谢大人放心，老夫亲自盯着。”
果然，当晚就有一个自称 “送晚膳” 的狱卒，被搜出食盒底层藏着一包毒药。周铁审了那狱卒，供出是张文指使的。
“好个李嵩，竟敢在刑部大牢里动手脚！” 周铁气得发抖，连夜把供词送到了谢渊府上。
谢渊看着供词，眼中没有意外。他早料到李嵩会狗急跳墙。
“周大人，” 谢渊道，“这供词，明日一早就呈给陛下。”
周铁点头：“只是…… 李嵩是吏部尚书，牵出他，怕是……”
“怕什么？” 谢渊站起身，“律法面前，不分官阶高低。他若干净，查也无妨；他若不干净，凭什么稳坐尚书位？”
周铁看着谢渊眼中的坚定，忽然明白了 —— 这个人，不是为了争权，是真的想肃清吏治，守住大吴的规矩。
“好，老夫陪你一起呈。”
萧栎看到张文的供词时，正在用早膳。他放下筷子，脸色铁青。
“李嵩…… 他真是好大的胆子！” 萧栎将供词扔在桌上，“连刑部大牢都敢插手，他是想把整个朝廷都变成他的私产吗？”
谢渊和周铁跪在地上，齐声：“陛下息怒。”
“息怒？” 萧栎指着供词，“朕若息怒，日后谁还把律法放在眼里？谁还把朕放在眼里？”