夏季的刑场，围观的百姓人山人海。石迁被斩时，百姓们扔出烂菜叶、石头，骂声不绝：“奸贼！通敌劝降，该斩！”“谢太保是忠臣，你还想杀他，死有余辜！”
郑恒和刘焕站在人群后，看着石迁的首级，松了口气 —— 他们冒死弹劾，终于换来了正义。刘焕道：“郑御史，咱们没做错，这就是奸佞的下场！”
郑恒点头：“是啊，若不是谢太保、秦指挥使他们，咱们怕是还弹劾不了他。”
刑场旁的茶摊上，老人们聊着去年瓦剌围京的惨状，如今见石迁伏诛，都笑着说：“陛下英明，谢太保忠良，咱们京师能安稳了！”
秦飞率玄夜卫清查石迁旧党，抓获镇刑司旧吏三十余人、诏狱署小吏十五人、粮吏八人，皆按罪处置 —— 通敌者斩，附和者贬，包庇者流。
“谢太保，” 秦飞奏报，“石迁的党羽已清得差不多了，镇刑司现在由玄夜卫暂管，等陛下任命新提督。”
谢渊点头：“辛苦秦指挥使。镇刑司掌密探，必须由清正之人掌管，绝不能再出石迁这样的奸佞。”
李嵩（正二品吏部尚书）考核官员，罢免与旧党有牵连者二十余人，擢升郑恒、刘焕等忠良御史，朝堂风气为之一清。
陈忠（正三品户部侍郎）追回被王庆私扣的三万石粮，一部分补充九门粮囤，一部分运去边地。“谢太保，” 陈忠奏报，“粮已追回，边军卒们再也不用怕缺粮了。”
谢渊道：“辛苦陈侍郎。以后调粮，必须严格按‘兵部勘合 + 户部司印’双证，再不能让奸吏钻空子。”
李默（从三品宣府卫副总兵）递来捷报：“瓦剌游骑见边军防务加固，粮饷充足，已退回漠北深处，年内再无袭边之意。”
萧桓颁《拒降守国诏》，颁行全国：“朕承祖宗基业，抚有万方，京师乃社稷根本，百姓乃天下之基。瓦剌也先劝降，欲陷朕于不义，陷百姓于水火，朕宁死不从！自今而后，凡言降者斩，凡通敌者诛！朕与京师百姓共存亡，与大吴江山共存亡！”
诏书贴在正阳门内，百姓们围读，欢呼雀跃：“陛下圣明！咱们绝不降瓦剌！”
周老汉（德胜门乡勇教头）带着乡勇们跪在诏书前，喊：“陛下圣明！俺们定守住德胜门，不让瓦剌来犯！”
萧桓下旨，表彰谢渊、秦飞、郑恒等忠良：“谢渊护国安民，封‘忠国公’，加‘太傅’衔；秦飞查案缉佞，升玄夜卫指挥使（从一品）；郑恒弹劾奸佞，升御史台侍御史（从六品）；刘焕、张启等各赏银百两、绸缎十匹。”
谢渊跪在殿上，躬身道：“陛下，臣不敢受‘忠国公’之封 —— 除奸佞、拒劝降，乃臣之本分，非臣一人之功。”
萧桓扶起他：“谢太保，这是你应得的！若没有你，京师恐已陷，百姓恐已遭屠戮。你若不受，朕心难安！”
夏季的天坛，香火缭绕。萧桓率百官祭天，告 “石迁通敌劝降之罪已诛，旧党余孽已清，边地安稳，京师无虞”。祭文里写道：“赖天地护佑，忠良用命，奸佞伏诛，社稷安靖。朕愿与百官百姓，共守大吴江山，永拒外敌，永保太平。”
谢渊、李东阳、李嵩等百官跪拜天坛前，声音齐整：“愿大吴永固，百姓安乐！”
祭天结束后，萧桓对谢渊道：“谢太保，明年夏祭，朕要亲率百官来天坛，告祭先帝，让先帝知道，大吴的忠良，从未辜负祖宗。”
大同卫守将陈安（此前被石迁诬陷下狱）回到边地，立刻整顿防务，补发粮饷。兵卒们见陈安复职，粮饷也到了，士气大振，每日加紧练兵。陈安对兵卒们说：“陛下拒降守国，咱们定要守住大同卫，不让瓦剌来犯，对得起陛下的信任！”
李默从宣府卫调兵五千，支援大同卫，两卫协同防务，瓦剌游骑见边军防备森严，再也不敢靠近。
张毅（正二品工部尚书）派周瑞（正三品工部侍郎）赶造火器，送火器百门、滚木千根、箭万支到九门。周瑞对谢渊道：“谢太保，这些火器都验过了，威力比之前的大；滚木也用的是硬木，能砸坏瓦剌的骑兵。”
谢渊看着新火器，点头道：“有这些器械，再加上兵卒们的本事，京师固若金汤。”
周瑞道：“工部还会继续造，确保九门的器械充足；火器库也加派了京营兵卒守护，防奸佞破坏。”
周显（从一品玄夜卫指挥使）完善玄夜卫制度：“玄夜卫探案，需双人记录，证据需三人核验，防止伪造；暗探若与奸佞勾结，斩立决！”
秦飞道：“周指挥使，这样能防止玄夜卫内部出问题，石迁的事再也不会发生了。”
周显点头：“玄夜卫是陛下的耳目，必须干净可靠，才能查奸佞，护京师。”
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京师国子监的学子们写文章歌颂萧桓 “拒降守国、除奸安边”，还把文章刻在石碑上，立在国子监门前。国子祭酒（从四品）对学子们说：“陛下英明，忠臣得力，咱们才能