辰时，左顺门。百官被御林军驱赶来时，还以为是早朝。见萧桓捧着铜符站在丹陛上，徐文良的脸瞬间惨白 —— 他袖中还藏着李德全昨夜送来的密信，说 \"可借百官力阻调兵\"。
\"诸位爱卿，\" 萧桓举起铜符，阳光穿过符上的孔洞，在地上投下细碎的光斑，\"大同卫快破了，李谟要献城。这兵，调还是不调？\"
没人敢说话。吏部尚书是李德全的儿女亲家，此刻正往袖里塞纸条；户部侍郎三个月前刚收了李谟送的西域玉佛，喉结滚个不停。
\"陛下！\" 通政使刘矩突然出列，白发在风里飘，\"臣愿随兵赴大同，死亦无憾！\" 他怀里还揣着岳峰第一封血书的残页，那日被李谟的人抢走时，他死死攥着，指甲嵌进纸里。
巳时，五军都督府演武场。定西侯蒋贵披甲跪在地上，面前是十封敕书，每封都盖着 \"天子亲军\" 的印。萧桓将 \"大同\" 铜符的右半边塞进他手里：\"到了大同，找谢渊合符。\"
蒋贵抬头时，见萧桓鬓角有了白发。三个月前帝还沉迷斗蛐蛐，让他 \"北元跳梁不足惧\"，此刻却在敕书上补了行字：\"凡阻挠援军者，先斩后奏\"，墨汁穿透纸背。
\"陛下，\" 蒋贵哽咽，\"京营兵三个月未发饷，将士...内府库银，\"萧桓打断他，\" 朕让人搬了五十万两在德胜门，你带十车走。\" 昨夜他命人砸了李德全的私库，搜出的金银够支三年军饷。
午时，蓟州镇总兵府。总兵杨洪接到急报时，正盯着地图上的山海关。李谟的人三天前来说 \"借道蓟州运粮\"，其实是想截断援军。他将铜符左半边与敕书上的拓片一对，凹槽严丝合缝。
\"点五千骑兵，\" 他踹翻案几，\"带三天干粮，不换马！\" 亲兵迟疑：\"将军，镇刑司的缇骑还在府中...\" 杨洪拔刀劈了案角：\"把他们绑了，随军押解 —— 告诉他们，到大同给岳将军赔罪！\"
未时，偏头关。总兵石亨看着铜符上的锈迹，突然想起十年前随岳忠泰守阳和口。那时岳老将军总说 \"兵符是死的，人心是活的\"，此刻他摸出怀里的伤药 —— 那是岳峰上月托人送来的，说 \"北地寒，谨防冻疮\"。
\"传我令，\" 他将药塞进袖中，\"把镇刑司扣的冬衣全带上，给大同弟兄们穿！\" 守粮仓的缇骑想拦，被他亲卫一刀劈了，血溅在 \"镇刑司\" 的旗上，像泼了碗红漆。
申时，德胜门。萧桓站在箭楼看着蒋贵的军队出发，马蹄扬起的尘土迷了眼。赵承祖递上密报：\"陛下，徐文良在家中自缢，李德全的党羽已捕了七十六人。\"
萧桓没接，目光越过队列，落在最末尾的几辆囚车上。张秉谦、刘忠等人被捆着，嘴里塞着布，其中有个小吏正拼命扭动 —— 是兵部笔吏，曾偷偷给岳峰送过塘报底稿，此刻却因 \"附逆\" 被牵连。
\"放了他，\" 萧桓突然道，\"让他去宣府给谢渊当参军。\" 风卷起他的衣角，露出里面的素色里衣 —— 那是用岳峰血书的残纸裱的，夜里能看见字痕。
酉时，九边的烽火同时燃起。辽东的骑兵踏过结冰的辽河，甘肃的步兵翻越积雪的祁连，固原的弓箭手把箭囊塞满 —— 他们不知道岳峰是否还活着，只知道天子的铜符已到，忠魂该有归宿。
萧桓回到宫中时，见乾清宫的案上摆着新送来的塘报。谢渊的笔迹歪歪扭扭，说 \"大同内城尚在，岳峰率残卒守钟楼\"。他提笔批复，墨滴落在 \"岳峰\" 二字上，晕开时像朵红梅。
片尾
《大吴史?德佑帝本纪》赞：\"帝于危难中独断，亲调九边之兵，挽大同于既倒，虽前有失察，终能补过，此非庸主所能及也。\"
《九边志?兵事考》载：\"八月朔调兵，八月十五宣府兵先至大同，谢渊与蒋贵合兵，三日复外城，斩北元左贤王。时岳峰已殉国十三日，尸身倚钟楼柱不倒，甲胄内犹藏血书残片，有 ' 援军至否 ' 四字。\"
《罪惟录?忠佞列传》评：\&quo