周瑾瘫坐在椅上，看着帐角堆着的空粮袋。那些袋子原该装满米麦，如今却被李谟的人换成了沙土 —— 上个月他清点时，发现袋底有镇刑司的火漆印，那是漕运时用来标记 \"内监私粮\" 的。他当时就该烧了账本举报，可他怕，怕连累在顺天府学读书的儿子。
帐外突然传来喧哗，李谟的声音穿透风雪：\"周瑾！再敢抗命，咱家就奏请陛下，抄你满门！\"
宣府卫往大同的官道上。谢渊的轿子停在一具冻僵的尸体前。死者是大同卫的驿卒，背上插着三支箭，手里还攥着半封血书。
\"大人，箭簇是镇刑司的制式。\" 玄夜卫百户沈毅拔出一支箭，箭杆上刻着 \"缇骑营\" 三字，\"血书是岳将军写的，说 ' 李谟扣粮，兵部张诚包庇，再不解围，大同必破 '。\"
谢渊弯腰，指尖触到驿卒的脸，冰硬的皮肤下，颧骨突兀得像两块石头。\"他怀里有粮票吗？\"
沈毅翻了翻死者的衣襟，掏出一张揉烂的纸：\"有，是大同卫的 ' 领粮牌 '，上面注着 ' 十一月初十，应领米二升 '，但没盖粮官的印。\"
谢渊抬头望向通往大同的方向，官道两侧的树杈上，挂着几具被冻硬的尸体，都是试图突围求援的士兵。\"李谟在大同卫有多少人？\"
\"缇骑三百，都是他的亲信。\" 沈毅低声道，\"听说他上月还往京城送了两车 ' 边地特产 '，用的是军粮的骡马。\"
谢渊突然掀轿帘：\"备马！不用等后续部队，咱们先带五十骑过去。\" 他摸了摸袖中岳峰的前两封求援信，上面都有兵部的朱批：\"边军惯于虚报，着李谟核实。\" 张诚是李嵩的门生，李谟是李嵩的干儿子，这盘棋，从一开始就布好了。
大同卫东城楼。岳峰正给一个断了腿的小兵包扎，那兵怀里揣着半块皮甲，已经啃得露出麻线。\"将军，我爹是阳和口的屯户，他说... 说等开春就给我娶媳妇。\" 小兵笑了，嘴里缺了两颗牙，\"可我现在... 连皮甲都嚼不动了。\"
岳峰别过脸，看见李谟带着几个缇骑走上城楼。李谟穿着貂裘，手里把玩着一个暖炉，炉里烧的是上好的银丝炭。\"岳将军，咱家刚收到兵部文书，说谢渊带着粮队来了，不过... 得先查清你是不是真的缺粮。\"
岳峰猛地站起，甲片摩擦声里，带着压抑的怒火：\"李监军要查？好！现在就去看南瓮城的弟兄，他们三天没吃东西，正煮自己的靴底！\"
李谟往后退了步，脸上堆着笑：\"将军何必动怒？咱家也是按规矩办事。张侍郎说了，军中刁民多，就爱夸大其词骗粮饷。\" 他挥挥手，缇骑们捧着一个食盒上前，\"这是咱家的晚饭， roast duck ，将军要不要尝尝？\"
城楼下的哭声突然变响，有个士兵疯了似的往城下冲，被缇骑一箭射穿肩膀。\"让开！我要去找吃的！\" 那士兵嘶吼着，血顺着箭杆往下淌，\"李谟你个狗官！把粮还给我们！\"
李谟皱眉：\"拖下去，军法处置。\" 他转向岳峰，\"将军看见了？不严惩，怎么服众？\"
谢渊抵达大同卫外的十里坡。远远就看见城头飘着大吴的旗帜，却听不到一丝鼓声 —— 守城的士兵连挥旗的力气都快没了。
\"大人，前面发现镇刑司的哨卡。\" 沈毅指着路边的帐篷，\"他们说... 要 ' 查验文书 '，才能放咱们过去。\"
谢渊勒住马，看着哨卡里透出的灯光，隐约有猜拳声。\"告诉他们，奉陛下密旨，查粮。\" 他解下腰间的鱼袋，\"若敢阻拦，以 ' 通敌 ' 论处。\"
哨卡的门开了，出来个缇骑千户，看见谢渊的鱼袋，脸白了半截。\"谢... 谢大人，李监军说... 说大同卫粮足，是岳将军... 想夺权。\"
谢渊没理他，径直往卫城走。离城门还有三里地，就闻到一股奇怪的焦味。路边的雪地里，散落着许多零碎的皮片，有的还连着线 —— 是从甲胄上撕